¿De dónde normalmente obtenemos información sobre la vida de los santos? Por supuesto, de fuentes de información de carácter eclesiástico y teológico. Pueden ser revistas, periódicos, libros, sitios web específicos y recursos educativos ortodoxos en Internet, así como películas y programas cristianos. Sin embargo, si el asceta fue a la vez un estadista y/o un comandante que glorificó al país, los principales hitos de su existencia terrenal y las características de su personalidad ciertamente están contenidos en materiales históricos. Esto se aplica, por ejemplo, al príncipe Vladimir, que bautizó a Rusia, a la princesa Olga y al príncipe Dimitri Donskoy. La multitud de santos también incluía a los gobernantes de Roma: el zar Constantino y su madre, la reina Elena. El día de la conmemoración de los iguales a los apóstoles Constantino y Elena fue establecido por la iglesia el 3 de junio.
Información sobre Konstantin
San Constantino nació en el siglo III d.C., más concretamente en el año 274. El elegido de Dios tenía un origen noble, ya que nació en la familia de Constancio Cloro, cogobernante del Imperio Romano, y su esposa, la reina Elena. El padre del futuro santo poseía dos regiones de gran poder: la Galia y Gran Bretaña. Oficialmente, esta familia era considerada pagana, pero de hecho, el único hijo de César Constancio Cloro y Helena creció como un verdadero cristiano, criado por sus padres en un ambiente de bondad y amor a Dios. A diferencia de los otros cogobernantes del Imperio Romano, Diocleciano, Maximiano Hércules y Maximiano Galerio, el padre de San Constantino no persiguió a los cristianos en los feudos que le habían sido confiados.
El futuro gobernante de Roma se distinguió por numerosas virtudes, entre las que destacaban su carácter tranquilo y su modestia. Exteriormente, San Constantino también se ganó el cariño de quienes lo rodeaban, ya que era alto, físicamente desarrollado, fuerte y guapo. Esto se evidencia en la descripción de la apariencia del emperador encontrada en fuentes históricas y compilada sobre la base de datos arqueológicos. La asombrosa combinación de destacadas cualidades espirituales, personales y físicas del elegido de Dios se convirtió durante el reinado de Santa Roma en objeto de negra envidia e ira de los cortesanos. Por esta razón, César Galeria se convirtió en enemigo jurado de Constantino.
Los años de juventud del santo no los pasó en la casa de su padre. El joven fue tomado como rehén y retenido en la corte del tirano Diocleciano en Nicomedia. Fue tratado bien, pero en gran medida privado de contacto con la familia del santo. Así, el cogobernante Constancio Cloro quería asegurarse la lealtad del padre Constantino.
Información sobre elena
¿Qué se sabe sobre la personalidad de la gobernante Helena? Suficiente para tener una imagen completa de esta mujer. Santa Elena no pertenecía a una familia noble, como su marido: la elegida de Dios nació en la familia de un posadero. La futura reina se casó contrariamente a los cánones de la época, no por cálculo ni por conspiración, sino por amor mutuo. Con su marido, César Constancio Cloro, Elena vivió en un matrimonio feliz durante 18 años. Y luego la unión se derrumbó de la noche a la mañana: el marido de la reina recibió un nombramiento del emperador Diocleciano para convertirse en gobernante de tres regiones a la vez: Galia, Gran Bretaña y España. Al mismo tiempo, el tirano presentó una demanda a Constancio Cloro para que se divorciara de Helena y que el cogobernante se casara con su hijastra Teodora. Luego Constantino, por voluntad del emperador Diocleciano, fue a Nicomedia.
La reina Elena tenía en ese momento poco más de cuarenta años. Al encontrarse en una situación tan difícil, la aún joven centró todo su amor en su hijo; los historiadores están seguros de que nunca volvió a ver a su marido. Santa Elena encontró refugio no lejos de la zona donde estaba Constantino. Allí pudieron verse y comunicarse en ocasiones. La reina conoció el cristianismo en Drepanum, que más tarde pasó a llamarse Helenópolis en honor a la madre de Constantino el Grande (así se llamó más tarde al virtuoso gobernante romano). La mujer fue bautizada en una iglesia local. Durante los siguientes treinta años, Elena vivió en constante oración, cultivando virtudes en sí misma, purificando su propia alma de pecados anteriores. El resultado del trabajo realizado fue la adquisición del santo con el título religioso honorífico de “Igual a los Apóstoles”.
Actividades estatales de Constantino.
En el año 306 muere Constancio Cloro, padre de Constantino el Grande. Inmediatamente después de este triste acontecimiento, el ejército proclamó a este último emperador de la Galia y Gran Bretaña en lugar del anterior gobernante. El joven tenía en ese momento 32 años, la flor de su juventud. Constantino tomó en sus propias manos las riendas del gobierno de estas regiones y declaró la libertad de religión en las tierras que le habían sido confiadas.
5 años después. En 311, la parte occidental del imperio quedó bajo el control de Majencio, quien se distinguió por su crueldad y rápidamente se hizo conocido como un tirano debido a esto. El nuevo emperador decidió eliminar a San Constantino para no tener competidor. Con este fin, el hijo de la reina Elena decidió organizar una campaña militar, cuyo objetivo veía en librar a Roma de la desgracia en la persona del tirano Majencio. Dicho y hecho. Sin embargo, Constantino y su ejército tuvieron que afrontar dificultades insuperables: el enemigo los superaba en número y el cruel tirano recurrió a la ayuda de la magia negra para derrotar al defensor de los cristianos a cualquier precio. El hijo de Helena y Constancio Cloro, a pesar de su juventud, era un hombre muy sabio. Rápidamente evaluó la situación actual y llegó a la conclusión de que sólo podía esperar el apoyo de Dios. Constantino comenzó a orar sincera y fervientemente al Creador en busca de ayuda. El Señor lo escuchó y mostró una señal milagrosa en forma de una cruz de luz cerca del sol con la inscripción "por este medio vencerás". Esto sucedió antes de una importante batalla con el enemigo; los soldados del emperador también presenciaron el milagro. Y por la noche, el rey vio al propio Jesús con un estandarte en el que nuevamente estaba representada la cruz. Cristo le explicó a Constantino que sólo con la ayuda de la cruz podría derrotar al tirano Majencio y le aconsejó que adquiriera exactamente el mismo estandarte. Habiendo obedecido a Dios mismo, Constantino derrotó a su enemigo y tomó posesión de la mitad del Imperio Romano.
El gran gobernante de una gran potencia hizo todo en beneficio de los cristianos. Aceptó a estos últimos bajo su especial protección, aunque nunca oprimió a los pueblos que profesaban otras religiones. Las únicas personas con las que Constantino era intolerante eran los paganos. El santo incluso tuvo que entrar en batalla con el gobernante de la parte oriental de Roma, Licinio, quien fue a la guerra contra el hijo de la reina Elena. Pero todo acabó bien: con la ayuda de Dios, Constantino el Grande derrotó al ejército enemigo y se convirtió en el único emperador del estado. Por supuesto, inmediatamente declaró al cristianismo la religión principal del imperio.
Los santos Constantino y Elena hicieron mucho por difundir y fortalecer el cristianismo. En particular, la reina encontró la Cruz de Cristo en Jerusalén, enterrada en el suelo por opositores a la verdadera fe en Dios. Ella llevó parte del santuario a Roma para su hijo. Helena murió en el año 327. Sus reliquias se encuentran en la capital italiana. Constantino murió diez años después, dejando a sus tres hijos reinar en Roma.
1.
Santos iguales a los apóstoles Constantino y Elena no son marido y mujer, sino hijo y madre.
2.
San Constantino fue bautizado al final de su vida.
En el siglo IV, existía la costumbre generalizada de posponer la Santa Cena por tiempo indefinido, con la esperanza de recibir la remisión de todos los pecados mediante el bautismo aceptado al final de la vida. El emperador Constantino, como muchos de sus contemporáneos, siguió esta costumbre.
A principios del 337 fue a Helenópolis para utilizar los baños. Pero, sintiéndose peor, ordenó que lo transportaran a Nicomedia y en esta ciudad fue bautizado en su lecho de muerte. Antes de su muerte, habiendo reunido a los obispos, el emperador admitió que soñaba con ser bautizado en las aguas del Jordán, pero por voluntad de Dios lo aceptaba aquí.
3. La emperatriz Elena era de una familia sencilla.
Según los historiadores modernos, Elena ayudaba a su padre en la estación de caballos, servía vino a los viajeros que esperaban que los caballos fueran enjaezados y montados de nuevo, o simplemente trabajaba como sirvienta en una taberna. Allí aparentemente conoció a Constancio Cloro, bajo Maximiano Herculio, quien se convirtió en César de Occidente del Imperio Romano. A principios de la década de 270 se convirtió en su esposa.
4. La Iglesia Católica Romana no incluyó el nombre del emperador Constantino en el calendario, pero los obispos occidentales confiaron en su autoridad cuando intentaron obtener el poder supremo en la Iglesia y en Europa en general.
La base de tales afirmaciones fue la "Donación de Constantino", un acto de donación falsificado de Constantino el Grande al Papa Silvestre.
La “carta” afirma que Constantino el Grande, tras su bautismo por el Papa Silvestre y tras su curación de la lepra, que había padecido anteriormente, presentó al Papa signos de dignidad imperial, el palacio de Letrán, la ciudad de Roma, Italia. y todos los países occidentales. Trasladó su residencia a los países del Este con el argumento de que no es apropiado que el jefe de un imperio viva donde reside el jefe de una religión; finalmente, al Papa se le dio supremacía sobre las cuatro sedes (Alejandría, Antioquía, Jerusalén y Constantinopla) y sobre todas las iglesias cristianas en todo el universo.
El hecho de la falsificación fue demostrado por el humanista italiano Lorenzo della Valla en su ensayo "Sobre el don de Constantino" (1440), publicado en 1517 por Ulrich von Hutten. Roma abandonó por completo este documento recién en el siglo XIX.
5. El emperador Constantino legalizó el cristianismo, pero no lo convirtió en la religión estatal.
En el año 313, el emperador Constantino promulgó el Edicto de Milán, proclamando la tolerancia religiosa en todo el Imperio Romano. El texto directo del edicto no nos ha llegado, pero Lactancio lo cita en su obra "Sobre la muerte de los perseguidores".
De acuerdo con este edicto, todas las religiones tenían los mismos derechos, por lo que el paganismo romano tradicional perdió su papel como religión oficial. El Edicto señala particularmente a los cristianos y prevé la devolución a los cristianos y a las comunidades cristianas de todos los bienes que les fueron arrebatados durante la persecución.
El Edicto también preveía una compensación del tesoro para aquellos que tomaban posesión de propiedades que anteriormente pertenecían a cristianos y se veían obligados a devolverlas a sus antiguos propietarios.
La opinión de varios científicos de que el Edicto de Milán proclamó el cristianismo como la única religión del imperio no encuentra, según el punto de vista de otros investigadores, confirmación ni en el texto del edicto ni en las circunstancias de su composición. .
6. La Fiesta de la Exaltación de la Santa Cruz apareció en el calendario de la iglesia gracias a las actividades de los santos Constantino y Elena.
En el año 326, a la edad de 80 años, la reina Elena viajó a Tierra Santa con el objetivo de encontrar y visitar los lugares consagrados por los acontecimientos más importantes de la vida del Salvador. Emprendió excavaciones en el Gólgota, donde, después de excavar la cueva en la que, según la leyenda, estaba enterrado Jesucristo, encontró la Cruz vivificante.
La Exaltación es la única festividad que comenzó simultáneamente con el evento al que está dedicada. La Primera Exaltación se celebró con el mismo descubrimiento de la Cruz en la Iglesia de Jerusalén, es decir, en el siglo IV. Y el hecho de que esta festividad pronto se combinara (en 335) con la consagración de la magnífica Iglesia de la Resurrección, construida por Constantino el Grande en el lugar del descubrimiento de la Cruz, hizo de esta festividad una de las más solemnes del año. .
7. Gracias a la emperatriz Elena se construyeron varios templos en Tierra Santa.
Los primeros historiadores (Sócrates Escolástico, Eusebio Pánfilo) informan que durante la estancia de Helena en Tierra Santa, se fundaron tres templos en los lugares de los acontecimientos del Evangelio.
- en Gólgota - Iglesia del Santo Sepulcro;
- en Belén - Basílica de la Natividad;
- en el Monte de los Olivos, la iglesia sobre el lugar de la Ascensión de Cristo;
La Vida de Santa Elena, escrita posteriormente, en el siglo VII, contiene una lista más extensa de edificios, que, además de los ya enumerados, incluye:
- en Getsemaní, la Iglesia de la Sagrada Familia;
- en Betania, la iglesia sobre la tumba de Lázaro;
- en Hebrón, la iglesia en el Roble de Mamre, donde Dios se apareció a Abraham;
- cerca del lago Tiberíades, el Templo de los Doce Apóstoles;
- en el lugar de la ascensión de Elías, un templo en nombre de este profeta;
- en el monte Tabor: un templo en el nombre de Jesucristo y los apóstoles Pedro, Santiago y Juan;
- Al pie del Monte Sinaí, cerca de la Zarza Ardiente, hay una iglesia dedicada a la Virgen María y una torre para los monjes.
8. La ciudad de Constantinopla (ahora Estambul) lleva el nombre de San Constantino, quien trasladó allí la capital del Imperio Romano.
Habiendo abandonado el paganismo, Constantino no dejó la antigua Roma, que era el centro del estado pagano, como capital del imperio, sino que trasladó su capital hacia el este, a la ciudad de Bizancio, que pasó a llamarse Constantinopla.
9. Uno de los centros turísticos búlgaros más antiguos de la costa del Mar Negro lleva el nombre de los santos Constantino y Elena. Se encuentra a 6 kilómetros al noreste de la ciudad de Varna.
Además de los habituales lugares de ocio, hoteles e instalaciones deportivas, el complejo incluye una capilla que formaba parte de un monasterio construido en honor del emperador Constantino y su madre, la emperatriz Elena. Incluso antes que los búlgaros, esta costa estuvo habitada por los griegos. Toda la zona cercana era una colonia del Imperio Bizantino y se llamaba Odessos.
10. La isla de Santa Elena, a la que fue exiliado Napoleón Bonaparte, también lleva el nombre de la madre de San Constantino. Fue descubierto por el navegante portugués Joao da Nova mientras regresaba de la India el 21 de mayo de 1502, fiesta de este santo.
Los portugueses encontraron la isla deshabitada; había en ella abundante agua dulce y madera. Los marineros trajeron animales domésticos (principalmente cabras), árboles frutales, hortalizas, construyeron una iglesia y un par de casas, pero no establecieron un asentamiento permanente. Desde su descubrimiento, la isla se ha vuelto fundamental para los barcos que regresan con carga desde Asia a Europa. En 1815, Santa Elena se convirtió en el lugar de exilio de Napoleón Bonaparte, que murió allí en 1821.
La tradición nos ha conservado información de que la santa emperatriz Elena no era de noble cuna. Su padre era dueño de un hotel. Se casó con el famoso guerrero romano Constancio Cloro. Fue un matrimonio no por conveniencia política, sino por amor, y en 274 el Señor bendijo su unión con el nacimiento de su hijo Constantino.
Vivieron felices juntos durante dieciocho años, hasta que Constancio fue nombrado gobernante de la Galia, Gran Bretaña y España. En relación con este nombramiento, el emperador Diocleciano exigió que Constancio se divorciara de Helena y se casara con su hijastra (del emperador), Teodora. Además, el emperador llevó a Constantino, de dieciocho años, a su capital en Nicomedia con el pretexto de enseñarle el arte de la guerra. De hecho, la familia era muy consciente de que él era prácticamente un rehén de la lealtad de su padre al emperador.
En el momento en que ocurrieron estos hechos, Elena tenía poco más de cuarenta años. Fue separada de su marido por motivos políticos y, obviamente, la pareja no se ha vuelto a ver desde entonces. Se mudó lo más cerca posible de su hijo, a la ciudad de Drepanum, no lejos de Nicomedia, donde su hijo podía visitarla. Más tarde, Drepanum pasó a llamarse Elenópolis en su honor, y fue aquí donde conoció el cristianismo. Fue bautizada en una iglesia local y durante los siguientes treinta años pasó los siguientes treinta años purificando y mejorando su propia alma, lo que le sirvió de preparación para el cumplimiento de una misión especial, obra para la cual fue llamada “igual a los apóstoles”. .”
Poco después de su conversión, Constantino, que la visitaba con frecuencia, conoció en su casa a una joven cristiana llamada Minervina. Después de un tiempo, los jóvenes se casaron. Dos años más tarde, la joven esposa murió de fiebre y Constantino entregó a su pequeño hijo, llamado Crispo, al cuidado de su madre.
Han pasado catorce años. El padre de Constantino, un líder militar muy querido por sus soldados, murió. Constantino, que demostró un considerable valor militar, alcanzó el rango de tribuno y, gracias al respeto universal en el ejército, fue elegido sucesor de su padre. Se convirtió en César de las tierras occidentales. El emperador Maximiano, al ver en Constantino un futuro rival, decidió “asegurarse”: casó a su hija Fausta con el joven líder militar, reforzando su lealtad con lazos de parentesco. Sin embargo, fue una unión infeliz y en las siguientes décadas Constantino tuvo que dedicar más energía y tiempo a luchar contra los familiares de su esposa que a los enemigos de Roma. En 312, en vísperas de la batalla contra las tropas de su cuñado Majencio, Constantino se paró con su ejército junto a las murallas de la capital. Esa noche, una cruz de fuego apareció en el cielo, y Constantino escuchó las palabras del mismo Salvador, quien le ordenó ir a la batalla con pancartas con la imagen de la Santa Cruz y la inscripción "Por esta victoria". Majencio, en lugar de defenderse dentro de las murallas de la ciudad, salió a luchar contra Constantino y fue derrotado.
Al año siguiente (315), Constantino promulgó el Edicto de Milán, según el cual el cristianismo recibió estatus legal, poniendo así fin a las persecuciones romanas que habían durado (con interrupciones) durante varios siglos. Diez años más tarde, Constantino se convirtió en el único emperador de las partes oriental y occidental del Imperio, y en 323 elevó a su madre, declarándola emperatriz. Para Elena, que en ese momento había logrado comprender cuán transitorias son las alegrías y amarguras de la gloria terrenal, el poder imperial en sí era de poco atractivo. Sin embargo, rápidamente se dio cuenta de que su nuevo puesto le daba la oportunidad de participar en la difusión del evangelio cristiano, especialmente construyendo iglesias y capillas en Tierra Santa, en aquellos lugares donde el Señor vivió y enseñó.
Desde la destrucción de Jerusalén por los romanos en el año 70 d.C., esta tierra ya no pertenecía al pueblo judío. El templo fue arrasado y la ciudad romana de Aelia se construyó sobre las ruinas de Jerusalén. El Templo de Venus fue erigido sobre el Gólgota y el Santo Sepulcro. El corazón de Elena ardía con el deseo de limpiar los lugares santos de la contaminación pagana y volver a dedicarlos al Señor. Tenía ya más de setenta años cuando partió en un barco desde la costa de Asia Menor hacia Palestina. Cuando el barco pasó por las islas de Grecia, desembarcó en la isla de Paros y comenzó a orar al Señor, pidiéndole que la ayudara a encontrar Su Cruz y prometiendo construir un templo aquí si se cumplía su pedido. Su oración fue respondida y cumplió su voto. Hoy en día, la iglesia de Ekatontapiliani, en cuyo interior se encuentra el templo construido entonces por Santa Elena, es el templo cristiano más antiguo de Grecia.
Al llegar a Tierra Santa, ordenó derribar el templo de Venus y sacar los escombros fuera de las murallas de la ciudad, pero no sabía dónde debían cavar sus sirvientes para encontrar la Cruz entre los enormes montones de tierra, piedras y escombros. Ella oró fervientemente pidiendo amonestación y el Señor acudió en su ayuda.
Así cuenta su vida:
El descubrimiento de la Santa Cruz del Señor tuvo lugar en el año 326 de la Natividad de Cristo de la siguiente manera: cuando en el Gólgota se retiraron los escombros que quedaban de los edificios aquí existentes, el obispo Macario realizó un servicio de oración en este lugar. La gente que cavaba el suelo sintió una fragancia que emanaba del suelo. Así se encontró la Cueva del Santo Sepulcro. La verdadera Cruz del Señor fue encontrada con la ayuda de un judío llamado Judas, quien conservó en su memoria la antigua leyenda sobre su ubicación. Él mismo, después de encontrar el gran santuario, fue bautizado con el nombre de Kyriakos y posteriormente se convirtió en Patriarca de Jerusalén. Sufrió la muerte como mártir bajo Juliano el Apóstata; La iglesia celebra su memoria el 28 de octubre.
Siguiendo las instrucciones de Judas, Elena encontró, al este de la Cueva del Santo Sepulcro, tres cruces con inscripciones y clavos separados. ¿Pero cómo era posible saber cuál de estas tres cruces era la Verdadera Cruz del Señor? El obispo Macario detuvo el cortejo fúnebre que pasaba y ordenó tocar a los difuntos uno por uno con las tres cruces. Cuando la Cruz de Cristo fue colocada sobre el cuerpo, este hombre resucitó. La Emperatriz fue la primera en postrarse en tierra ante el santuario y venerarlo. La gente se agolpaba alrededor, la gente intentaba acercarse para ver la Cruz. Entonces Macario, tratando de satisfacer su deseo, levantó en alto la Cruz y todos exclamaron: “Señor, ten piedad”. Así, el 14 de septiembre de 326 tuvo lugar la primera “Exaltación de la Cruz del Señor”, y hasta el día de hoy esta festividad es una de las Doce (más importantes) festividades de la Iglesia Ortodoxa.1
Helena llevó un trozo de la Cruz a Bizancio como regalo para su hijo. Sin embargo, la mayor parte, envuelta en plata, permaneció en el templo que ella construyó en el lugar de su adquisición. Cada año, el Viernes Santo se sacaba al culto. Una pequeña parte de la Santa Cruz aún se encuentra en Jerusalén. A lo largo de los siglos, se enviaron pequeñas partículas a templos y monasterios de todo el mundo cristiano, donde se guardan con cuidado y reverencia como tesoros de valor incalculable.
Santa Elena vivió en Jerusalén durante dos años, liderando la restauración de los lugares santos. Desarrolló planes para la construcción de magníficas iglesias en lugares asociados con la vida del Salvador. Sin embargo, la moderna Iglesia del Santo Sepulcro no es la misma iglesia que se construyó bajo Santa Elena.2 Este gran edificio fue construido en la Edad Media y hay muchas iglesias pequeñas en su interior. Incluyendo el Santo Sepulcro y el Gólgota. Debajo del suelo, en la parte trasera del monte Calvario, se encuentra una iglesia en honor a Santa Elena con una losa de piedra en el lugar del descubrimiento de la Cruz.
La Iglesia de la Natividad en Belén es la misma que erigió la Emperatriz. Hay otras iglesias en cuya creación participó directamente, por ejemplo, la pequeña Iglesia de la Ascensión del Señor en el Monte de los Olivos (ahora propiedad de musulmanes), la Iglesia de la Asunción de la Virgen María cerca de Getsemaní, la iglesia en memoria de la aparición de tres ángeles a Abraham en el Roble de Mamre, el templo en el Monte Sinaí y el monasterio de Stavrovouni cerca de la ciudad de Larnaca en Chipre.
Además de que Santa Elena invirtió enorme energía y fuerza en el renacimiento de los lugares santos de Palestina, ella, como cuenta la Vida, recordando sus propios años de vida en humillación y olvido por parte de los ricos y poderosos de este mundo, regularmente Organizó grandes cenas para los pobres de Jerusalén y sus alrededores. Al mismo tiempo, ella misma se puso un sencillo vestido de trabajo y ayudó a servir los platos.
Cuando finalmente regresó a casa, allí la esperaban noticias amargas y tristes. Su amado nieto Crispo, que se había convertido en un valiente guerrero y ya había demostrado su valía en el campo militar, murió, y, como algunos creían, no sin la participación de su madrastra Fausta, quien no quería a este joven líder militar, popular entre los pueblo, para ser un obstáculo en el camino hacia el trono imperial sus propios tres hijos.
Su trabajo en Tierra Santa la cansaba y el dolor caía como una pesada carga sobre sus hombros. Después de la noticia de la muerte de Crispo, ella vivió sólo un año y murió en el año 327. Ahora sus reliquias (la mayoría de ellas) descansan en Roma, donde fueron transportadas por los cruzados, y en muchos lugares del mundo cristiano se guardan partículas de sus reliquias. El emperador Constantino sobrevivió a su madre diez años.
La Iglesia celebra la memoria del santo zar Constantino, igual a los apóstoles, y de su madre, la reina Elena, el 21 de mayo, al estilo antiguo.
¿Qué pasó con la Cruz vivificante del Señor después de ser encontrada?
Después de que Santa Elena encontró la Cruz vivificante del Señor en el año 326, envió una parte a Constantinopla, llevó la segunda parte a Roma ese mismo año y dejó otra parte en la Iglesia del Santo Sepulcro en Jerusalén. Allí permaneció (esta tercera parte) durante unos tres siglos, hasta el año 614, cuando los persas, bajo el liderazgo de su rey Cosroes, cruzaron el Jordán y capturaron Palestina. Brutalizaron a los cristianos, destruyeron iglesias y mataron a sacerdotes, monjes y monjas. Se llevaron de Jerusalén los vasos sagrados y el tesoro principal: la Cruz del Señor. El patriarca Zacarías de Jerusalén y mucha gente fueron hechos cautivos. Cosroes creía supersticiosamente que al tomar posesión de la Cruz, de alguna manera obtendría la fuerza y el poder del Hijo de Dios, y solemnemente colocó la Cruz cerca de su trono, a su mano derecha. El emperador bizantino Heraclio (610-641) le ofreció la paz muchas veces, pero Cosroes le exigió que primero renunciara a Cristo y adorara al sol. Esta guerra se ha vuelto religiosa. Finalmente, después de varias batallas exitosas, Heraclio derrotó a Cosroes en 627, quien pronto fue derrocado del trono y asesinado por su propio hijo Siroes. En febrero de 628, Siroi hizo las paces con los romanos, liberó al patriarca y a otros cautivos y devolvió la Cruz vivificante a los cristianos.
La cruz fue entregada por primera vez a Constantinopla, y allí, en la Iglesia de Santa Sofía, el 14 de septiembre (27 de septiembre en el nuevo estilo) tuvo lugar la celebración de su segunda erección. (La Fiesta de la Exaltación de la Santa Cruz se estableció en memoria de la primera y la segunda celebración). En la primavera de 629, el emperador Heraclio lo llevó a Jerusalén y lo instaló personalmente en su antiguo lugar de honor como señal de gratitud. a Dios por la victoria que le ha sido dada. Mientras se acercaba a la ciudad, sosteniendo la Cruz en sus manos, el Emperador se detuvo repentinamente y no pudo avanzar más. El patriarca Zacarías, que lo acompañaba, sugirió que su magnífica túnica y su posición real no correspondían con la apariencia del Señor mismo, cargando humildemente Su Cruz. El emperador inmediatamente cambió su magnífico atuendo por harapos y entró descalzo en la ciudad. La Preciosa Cruz todavía estaba encerrada en el cofre de plata. Los representantes del clero comprobaron la seguridad de los sellos y, abriendo la caja, mostraron la Cruz al pueblo. A partir de ese momento, los cristianos comenzaron a celebrar con mayor reverencia el día de la Exaltación de la Santa Cruz. (En este día, la Iglesia Ortodoxa también recuerda el milagro de la aparición de la Santa Cruz en el cielo como señal de la inminente victoria del emperador Constantino sobre las tropas de Majencio). En 635, Heraclio, en retirada bajo el ataque de los El ejército musulmán y previendo la inminente toma de Jerusalén, se llevó la Cruz a Constantinopla. Para evitar su pérdida total en el futuro, la Cruz se dividió en diecinueve partes y se distribuyó a las iglesias cristianas: Constantinopla, Alejandría, Antioquía, Roma, Edesa, Chipre, Georgia, Creta, Ascalón y Damasco. Ahora se guardan partículas de la Santa Cruz en muchos monasterios e iglesias de todo el mundo.
Flavia Julia Helena Augusta, Reina Elena Igual a los Apóstoles, Santa Elena: todos estos son los nombres de la madre del emperador romano Constantino I, que pasó a la historia gracias a sus actividades de difusión del cristianismo y búsqueda del Santo Sepulcro. y la Cruz vivificante durante las excavaciones en Jerusalén. El 21 de mayo (3 de junio), según el calendario juliano, tiene lugar la celebración del zar Constantino I y su madre, la reina Elena.
Los años aproximados de vida de Helena son 250-337. norte. mi. Nació en el pequeño pueblo de Drepana, cerca de Constantinopla. Más tarde, su hijo, el emperador Constantino el Grande, la rebautizó como Helenopolis (hoy Hersek). A principios de la década de 270, Helena se convirtió en la esposa del futuro César Constancio Cloro.
El 27 de febrero de 272, Helena dio a luz a un hijo, Flavio Valerio Aurelio Constantino, el futuro emperador que hizo del cristianismo la religión estatal del Imperio Romano. En 305, Constantino fue instalado como padre-emperador de la parte occidental del Imperio Romano, y en 330 trasladó oficialmente la capital del Imperio Romano a Bizancio y la llamó Nueva Roma.
En 324, el hijo de Helena la proclamó “agosto”: “coronó a su piadosa madre Helena con la corona real y le permitió, como reina, acuñar sus propias monedas” y administrar el tesoro real. Las primeras monedas que representan a Helena, donde se la titula Nobilissima Femina (“mujer más noble”), se acuñaron en 318-319.
En 312, Constantino entró en una lucha por el poder con el usurpador Majencio. En vísperas de la batalla decisiva, Cristo se apareció a Constantino en un sueño, quien ordenó que se inscribieran las letras griegas XP en los escudos y estandartes de su ejército, y luego ganaría ("y así ganaría"). Y al día siguiente Constantino tuvo una visión de una cruz en el cielo. Y así sucedió, Constantino se convirtió en el emperador de la parte occidental del Imperio Romano. Logró unificar completamente las tierras en 321.
Habiéndose convertido en gobernante soberano de la parte occidental del Imperio Romano, Constantino emitió el Edicto de Milán sobre la tolerancia religiosa en 313, y en 323, cuando reinó como único emperador en todo el Imperio Romano, extendió el Edicto de Milán a toda la parte oriental del imperio. Después de trescientos años de persecución, los cristianos tuvieron por primera vez la oportunidad de confesar abiertamente su fe en Cristo.
Habiendo abandonado el paganismo, el emperador no dejó la antigua Roma, que era el centro del estado pagano, como capital del imperio, sino que trasladó su capital hacia el este, a la ciudad de Bizancio, que pasó a llamarse Constantinopla. Constantino estaba profundamente convencido de que sólo la religión cristiana podía unir al enorme y heterogéneo Imperio Romano. Apoyó a la Iglesia de todas las formas posibles, trajo confesores cristianos del exilio, construyó iglesias y se ocupó del clero. Reverenciando profundamente la Cruz del Señor, el emperador quiso encontrar la Cruz vivificante, en la que nuestro Señor Jesucristo fue crucificado. Para ello envió a su madre, la santa reina Elena, a Jerusalén, dándole grandes poderes y recursos materiales. Junto con el Patriarca Macario de Jerusalén, Santa Elena inició una búsqueda y, por la Providencia de Dios, la Cruz vivificante fue encontrada milagrosamente en el año 326. Su descubrimiento de la Cruz marcó el inicio de la celebración de la Exaltación de la Cruz.
Mientras estuvo en Palestina, la santa reina hizo mucho por el bien de la Iglesia. Ella ordenó liberar de todo vestigio de paganismo todos los lugares asociados con la vida terrena del Señor y de Su Purísima Madre, y ordenó la construcción de iglesias cristianas en estos lugares memorables. Sobre la Cueva del Santo Sepulcro, el propio emperador Constantino ordenó la construcción de un magnífico templo en honor a la Resurrección de Cristo.
Los primeros historiadores (Sócrates Escolástico, Eusebio Pánfilo) escriben que durante la estancia de Helena en Tierra Santa, se fundaron tres templos en los lugares de los acontecimientos del Evangelio:
. en el Gólgota, la Iglesia del Santo Sepulcro;
. en Belén - Basílica de la Natividad;
. en el Monte de los Olivos: una iglesia sobre el lugar de la Ascensión de Cristo.
La Vida de Santa Elena, descrita más tarde en el siglo VII, contiene una lista más extensa de edificios que, además de los enumerados, incluye:
. en Getsemaní, la Iglesia de la Sagrada Familia;
. en Betania, la iglesia sobre la tumba de Lázaro;
. en Hebrón, la iglesia en el Roble de Mamre, donde Dios se apareció a Abraham;
. cerca del lago Tiberíades, el Templo de los Doce Apóstoles;
. en el lugar de la ascensión de Elías, un templo en nombre de este profeta;
. en el monte Tabor: un templo en el nombre de Jesucristo y los apóstoles Pedro, Santiago y Juan;
. Al pie del Monte Sinaí, cerca de la Zarza Ardiente, hay una iglesia dedicada a la Virgen María y una torre para los monjes.
Según la descripción de Sócrates Escolástico, la reina Elena dividió la Cruz vivificante en dos partes: colocó una en una bóveda de plata y la dejó en Jerusalén, y envió la segunda a su hijo Constantino, quien la colocó en su estatua montada en una columna en el centro de la Plaza Constantino. Elena también envió dos clavos de la Cruz a su hijo (uno lo colocó en la diadema y el segundo en la brida).
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En el año 326, cuando la reina Elena regresaba de Palestina a Constantinopla, una tormenta obligó a la reina Elena a refugiarse en una bahía de Chipre. Hay muchas leyendas sobre la visita de la reina Elena a la isla de los santos, pero lo cierto es que ella fundó varios monasterios cristianos, a los que la reina donó partículas de la Cruz vivificante encontrada en Tierra Santa. Este es el monasterio de Stavrovouni, el monasterio de la Santa Cruz (pueblo de Omodos). Y también el monasterio de Agia Thekla.
Los santos Constantino y Elena son profundamente venerados en Chipre. Se construyeron muchos templos en su honor, entre ellos:
● Monasterio de Constantino y Elena, siglo XII. (Kuklia);
● Monasterio de la Cruz de Mirto, siglo XV (Tsada);
● Templo de la Santa Cruz (Platanistas);
● Iglesia de la Santa Cruz (Ayia Irini);
● Iglesia de la Santa Cruz (Pelendri).
La Santa Reina Elena regresó a Constantinopla después de viajar a Chipre, donde murió pronto en el año 327. Por sus grandes servicios a la Iglesia y su labor para obtener la Cruz vivificante, la reina Elena es llamada "Igual a los Apóstoles".
Igual a los Apóstoles Constantino continuó su activa labor en favor de la Iglesia. Al final de su vida, aceptó el santo bautismo, preparándose para ello con toda su vida. San Constantino murió el día de Pentecostés del año 337 y fue enterrado en la Iglesia de los Santos Apóstoles, en una tumba que él había preparado de antemano.
La apertura de la Sociedad Palestina Ortodoxa Imperial y las actividades de la Sociedad en Tierra Santa están asociadas con los nombres del santo Emperador Constantino, Igual a los Apóstoles, y su madre, la Reina Elena.
La Sociedad Palestina Ortodoxa Imperial fue creada por decreto del emperador Alejandro III y por iniciativa pública de destacados rusos.
El 8 de mayo de 1882 se aprobó el Estatuto de la Sociedad, y el 21 de mayo (3 de junio según el calendario gregoriano) del mismo año tuvo lugar su gran inauguración en San Petersburgo, coincidiendo con la celebración del día de recuerdo de los santos iguales a los apóstoles Constantino y Elena, que difundieron el cristianismo y erigieron las primeras iglesias cristianas en Tierra Santa y de aquellos que encontraron la Cruz vivificante del Señor. Los nombres de estos santos están asociados con las antiguas iglesias de Jerusalén y Belén, así como con el principio mismo del patrocinio de Tierra Santa por parte de los emperadores ortodoxos.
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La publicación fue preparada por el presidente de la filial chipriota del IOPS, Leonid Bulanov.
