शिष्टाचार की एक कॉमेडी और 18वीं शताब्दी में अंग्रेजी कुलीन समाज पर एक व्यंग्य। कहानी के केंद्र में लेडी स्नेरवेल के सैलून के अधिक अनुभवी सदस्यों के साथ एक हालिया प्रांतीय (अब लेडी टीसल) का संबंध है। एम। गोर्की के नाम पर मॉस्को आर्ट थिएटर में मंचित "स्कूल ऑफ स्कैंडल" के प्रदर्शन को एक बार आलोचकों ने "अनुग्रह और विडंबना की उत्कृष्ट कृति" कहा था।
"स्कूल ऑफ़ स्कैंडल" (1953) पुस्तक में प्रकाशित मिखाइल लोज़िंस्की की प्रस्तावना का एक अंश:
"रिचर्ड ब्रिंसले शेरिडन, अपने समय के सबसे शानदार पुरुषों में से एक, प्रसिद्धि के शिखर पर चढ़े और गरीबी में मर गए, इतिहास में एक प्रमुख राजनीतिज्ञ, अंग्रेजी उदारवाद के प्रतिनिधि और एक अद्भुत हास्य अभिनेता के रूप में चले गए। उनके द्वारा बनाई गई "स्कूल ऑफ़ स्कैंडल" को आम तौर पर शिष्टाचार की सबसे बड़ी कॉमेडी के रूप में पहचाना जाता है, एक उत्कृष्ट कृति जिसने अपने अधिकारों को ऐसे समय में बहाल किया जब भावुक मेलोड्रामा अभी भी अंग्रेजी मंच पर हावी था, एक हंसमुख अंग्रेजी कॉमेडी, इसे एक नई चमक दे रही थी। दो शताब्दियों से भी अधिक समय से, लेडी स्नीरवेल, सर जोसेफ सर्फ़्स, श्रीमती कैंडर और सर बेंजामिन बैकबाइट की साज़िशों ने दुनिया के सभी देशों में थिएटर के दर्शकों का मनोरंजन किया है, और स्पार्कलिंग और विनोदी संवाद न केवल शेरिडन की कॉमेडी का एक श्रंगार है, बल्कि सभी अंग्रेजी साहित्य। अपनी युवावस्था में, लेडी स्नीरवेल खुद बदनामी का शिकार हो गई थी और अब वह दूसरों की प्रतिष्ठा को अपने स्तर तक कम करने से ज्यादा खुशी नहीं जानती। अपनी तरह के घेरे में, वह अन्य लोगों की कमियों का उपहास करती है, झूठी अफवाहें फैलाती है और सच्ची अफवाहों को बढ़ा-चढ़ाकर पेश करती है। आमतौर पर अच्छे नामों को नष्ट करने वाला यह आनंद के लिए बुराई करता है, लेकिन अब वह व्यक्तिगत लाभ के पीछे भी भागती है।
यूरी कार्गलिट्स्की की पुस्तक का एक अंश "शेरिडन आर.बी. नाटकीय कार्य "(1956):
"स्कूल ऑफ स्कैंडल" को नाटककार से लंबी और कड़ी मेहनत की आवश्यकता थी। पांडुलिपि के अंतिम पृष्ठ पर, शेरिडन ने पारंपरिक "अंत" के बजाय लिखा: "समाप्त, भगवान का शुक्र है!" ड्रयूरी थियेटर के प्रेरक, जो लंबे समय से अपने निर्देशक की नई कॉमेडी की प्रतीक्षा कर रहे थे, ने कम राहत के साथ नीचे लिखा: "आमीन।" मंडली की उम्मीदें व्यर्थ नहीं थीं।
समाचार पत्र "कोमर्सेंट" (02.11.2002) में प्रकाशित रोमन डोलज़ानस्की "मिखाइल यांशिन द्वारा नाटकीय उपन्यास" के लेख का टुकड़ा:
<...>"ज्यादातर लोग शायद मिखाइल यानशिन को याद करते हैं जिस तरह से वह प्रसिद्ध प्रदर्शन" सोलो फॉर चिलिंग क्लॉक्स "की टीवी रिकॉर्डिंग द्वारा रिकॉर्ड किया गया था: एक शांत, एक सुखद गोल चेहरे वाला थोड़ा बूढ़ा आदमी और थोड़ी कर्कश गहरी आवाज, एक बुद्धिमान और संवेदनशील व्यक्ति, अकेला, स्पर्श करने वाला और थोड़ा भ्रमित क्योंकि जीवन पहले ही बीत चुका है, लेकिन नेकदिल और सहज, करुणा नहीं, बल्कि विश्वास पैदा करता है। यह कुछ भी नहीं है, जाहिरा तौर पर, मॉस्को आर्ट थियेटर के महान छात्र, जिनमें मिखाइल यांशिन थे, आधिकारिक तौर पर बूढ़े लोग कहलाते थे: वे सभी बहुत ही व्यवस्थित रूप से युवावस्था से बचे, अनुभव और उम्र को सद्गुणों में बदल दिया, सामंजस्यपूर्ण रूप से अपनी मंच आत्मकथाओं का निर्माण किया। .<...>
चाहे कुछ भी हो, युवा अभिनेताओं को हमेशा मॉस्को आर्ट थिएटर की तथाकथित दूसरी पीढ़ी के बारे में बताया जाएगा, मॉस्को आर्ट थिएटर के दूसरे स्टूडियो के छात्र, जिन्होंने 1924 में खुद को टर्बिन्स के दिनों में घोषित किया और फिर बन गए सोवियत गोर्की मॉस्को आर्ट थियेटर के मुख्य कलाकार। वे हमेशा यांशिन के बारे में बात करेंगे,<...>उन्होंने कुछ मार्मिक या मज़ेदार मसख़रों की भूमिका निभाई, जो हमेशा गेय स्वर में चित्रित होते थे, अप्रत्याशित रूप से संबंधित होते जा रहे थे, उदाहरण के लिए, ओस्ट्रोवस्की के नाटक के व्यापारी और शेरिडन के "स्कूल ऑफ़ स्कैंडल" के अभिजात वर्ग के लिए। लगभग वही मिखाइल यांशिन हमेशा फिल्मों में खेलते थे। फिल्में और प्रदर्शन सफल रहे, कभी-कभी बीत गए, लेकिन यह स्पष्ट है कि अभिनेता का आकर्षण सर्वशक्तिमान बना रहा। और इन महान अभिनेताओं की प्रतिभा के रहस्य पर चर्चा करना आज व्यर्थ है: प्रकृति के ऐसे अनोखे, जैविक कार्य थे, और बस इतना ही। आप कुछ भी जोड़ या घटा नहीं सकते।"<...>
यह नाटक उच्च-समाज की साज़िश करने वाली लेडी स्नीरवेल के सैलून के एक दृश्य के साथ शुरू होता है, जो अपने विश्वासपात्र स्नेक के साथ अभिजात तंत्र के क्षेत्र में नवीनतम उपलब्धियों पर चर्चा करती है। इन उपलब्धियों को बर्बाद की गई प्रतिष्ठा, रद्द की गई शादियों, प्रसारित अविश्वसनीय अफवाहों, और इसी तरह की संख्या से मापा जाता है। लेडी स्नीरवेल का सैलून बदनामी के स्कूल में पवित्रता का पवित्र स्थान है, और केवल कुछ चुनिंदा लोगों को ही वहाँ प्रवेश दिया जाता है। खुद, "बदनामी के जहरीले डंक से अपनी शुरुआती जवानी में घायल", सैलून के मालिक को अब दूसरों को बदनाम करने की तुलना में "अधिक खुशी" नहीं पता है।
इस बार वार्ताकारों ने एक बेहद सम्मानित परिवार को शिकार के तौर पर चुना. सर पीटर टीसल दो सर्फ़ भाइयों के संरक्षक थे और उसी समय उन्होंने अपनी गोद ली हुई बेटी मैरी का पालन-पोषण किया। छोटे भाई, चार्ल्स सरफेस और मारिया को प्यार हो गया। यह वह संघ था जिसे लेडी स्नीरवेल ने नष्ट करने की योजना बनाई थी, इस मामले को शादी में नहीं आने दिया। स्नेक के प्रश्न के लिए, वह मामले की पृष्ठभूमि की व्याख्या करती है: बड़े सर्फ़, जोसेफ, मैरी के साथ प्यार में हैं - या उसके दहेज में, जिसने एक अनुभवी निंदक की मदद का सहारा लिया, अपने भाई में एक खुश प्रतिद्वंद्वी से मिला। लेडी स्नीरुएल खुद चार्ल्स के लिए दिल से कमजोर हैं और उसे जीतने के लिए बहुत कुछ बलिदान करने के लिए तैयार हैं। वह दोनों भाइयों को शांत संदर्भ देती है। चार्ल्स एक "रेवेलर" और "स्कैंडरर" है। यूसुफ "एक चालाक, स्वार्थी, विश्वासघाती व्यक्ति", "एक मीठी-मीठी बात करने वाला दुष्ट" है, जिसमें दूसरों को नैतिकता का चमत्कार दिखाई देता है, जबकि उसके भाई की निंदा की जाती है।
जल्द ही, "मीठा-बोलने वाला बदमाश" जोसेफ सर्फ़ खुद लिविंग रूम में दिखाई देता है, उसके बाद मारिया आती है। परिचारिका के विपरीत, मारिया गपशप बर्दाश्त नहीं करती है। इसलिए, वह बदनामी के मान्यता प्राप्त उस्तादों की कंपनी को मुश्किल से सहन कर सकती है जो एक यात्रा के लिए आते हैं। ये हैं मिसेज कैंडर, सर बैकबाइट और मिस्टर क्रैबट्री। निस्संदेह, इन पात्रों का मुख्य व्यवसाय उनके पड़ोसियों द्वारा हड्डियों की धुलाई है, और वे इस कला के अभ्यास और सिद्धांत दोनों के मालिक हैं, जिसे वे तुरंत अपनी बकबक में प्रदर्शित करते हैं। स्वाभाविक रूप से, यह चार्ल्स सर्फ़्स को जाता है, जिनकी वित्तीय स्थिति, सभी खातों से, पूरी तरह से खराब है।
सर पीटर टीसल, इस बीच, अपने दोस्त, सर्फ्स राउली के पिता के पूर्व बटलर से सीखते हैं, कि जोसेफ और चार्ल्स के चाचा, सर ओलिवर, एक अमीर कुंवारे, जिनकी विरासत की दोनों भाइयों को उम्मीद है, ईस्ट इंडीज से आए हैं।
वर्णित घटनाओं के ठीक छह महीने पहले सर पीटर टीज़ल ने स्वयं प्रांतों की एक युवती से विवाह किया था। वह उसके पिता के अनुकूल है। लंदन जाने के बाद, नवनिर्मित लेडी टीसल ने तुरंत धर्मनिरपेक्ष कला का अध्ययन करना शुरू कर दिया, जिसमें नियमित रूप से लेडी स्नेरवेल के सैलून में जाना भी शामिल था। जोसेफ सर्फेस ने मैरी के साथ मैचमेकिंग में उनका समर्थन हासिल करने की कोशिश करते हुए यहां उनकी कई तारीफ की। हालाँकि, लेडी टीज़ल ने अपने उत्साही प्रशंसक के लिए युवक को गलत समझा। मैरी के सामने जोसेफ को अपने घुटनों पर पाकर लेडी टीसल ने अपना आश्चर्य नहीं छिपाया। निरीक्षण को ठीक करने के लिए, जोसेफ ने लेडी टीज़ल को आश्वासन दिया कि वह उसके साथ प्यार में है और केवल सर पीटर के संदेह से डरता है, और बातचीत को पूरा करने के लिए, वह लेडी टीज़ल को अपने घर आमंत्रित करता है - "पुस्तकालय को देखने के लिए।" अंदरूनी रूप से, यूसुफ नाराज है कि वह "एक अनिश्चित स्थिति" में है।
सर पीटर वास्तव में अपनी पत्नी से ईर्ष्या करते हैं - लेकिन जोसेफ से नहीं, जिनके बारे में उनकी सबसे चापलूसी वाली राय है, लेकिन चार्ल्स से। निंदा करने वालों की कंपनी ने युवक की प्रतिष्ठा को बर्बाद करने की कोशिश की, ताकि सर पीटर चार्ल्स को देखना भी न चाहें और मैरी को उससे मिलने से मना करें। शादी करके, उसने अपनी शांति खो दी। लेडी टीज़ल पूर्ण स्वतंत्रता दिखाती है और अपने पति के बटुए को बिल्कुल भी नहीं बख्शती। उसके परिचितों का चक्र भी उसे बहुत परेशान करता है। "प्यारी कंपनी! वह लेडी स्नीरवेल के सैलून की टिप्पणी करता है। -एक और बेचारा, जो फांसी के तख्ते पर लटका हुआ था, उसने अपने पूरे जीवन में उतनी बुराई नहीं की, जितनी झूठ के सौदागर, बदनामी के उस्ताद और अच्छे नामों को नष्ट करने वाले।
इसलिए, जब सर ओलिवर सरफेस रोली के साथ उनके पास आते हैं, तो आदरणीय सज्जन काफी असमंजस में पड़ जाते हैं। उसने अभी तक पंद्रह वर्षों की अनुपस्थिति के बाद लंदन में अपने आगमन के बारे में किसी को सूचित नहीं किया है, राउली और टीज़ल, पुराने दोस्तों को छोड़कर, और अब वह उन दो भतीजों के बारे में पूछताछ करने के लिए जल्दी करता है, जिनकी उसने पहले दूर से मदद की थी।
सर पीटर टीसल की राय दृढ़ है: वह "जोसेफ के लिए अपने सिर के साथ प्रतिज्ञा करता है", चार्ल्स के लिए, वह "एक असंतुष्ट साथी" है। हालाँकि, राउली इस आकलन से असहमत हैं। वह सर ओलिवर से आग्रह करता है कि वह सर्फ़ भाइयों का अपना निर्णय लें और "उनके दिलों का परीक्षण करें"। और ऐसा करने के लिए, थोड़ी सी ट्रिक का सहारा लें ...
इसलिए राउली ने एक झांसा दिया, जिसमें उन्होंने सर पीटर और सर ओलिवर का परिचय दिया। सर्फेस भाइयों के एक दूर के रिश्तेदार श्री स्टेनली हैं, जिनकी अब बहुत जरूरत है। जब वह मदद के लिए पत्रों के साथ चार्ल्स और जोसेफ की ओर मुड़ा, तो पहले ने, हालांकि वह खुद लगभग बर्बाद हो गया था, उसके लिए वह सब कुछ किया जो वह कर सकता था, जबकि दूसरा गोलमाल उत्तर के साथ उतर गया। अब राउली सर ओलिवर को व्यक्तिगत रूप से श्री स्टेनली की आड़ में जोसेफ के पास आने के लिए आमंत्रित करता है - सौभाग्य से कोई भी उसे दृष्टि से नहीं जानता। लेकिन यह बिलकुल भी नहीं है। राउली सर ओलिवर को एक सूदखोर से मिलवाता है जो ब्याज पर चार्ल्स को पैसे उधार देता है, और उसे सलाह देता है कि वह अपने छोटे भतीजे के पास इस सूदखोर के पास आए, यह दिखाते हुए कि वह उसके अनुरोध पर एक लेनदार के रूप में कार्य करने के लिए तैयार है। योजना स्वीकृत। सच है, सर पीटर को यकीन है कि यह अनुभव कुछ नया नहीं देगा - सर ओलिवर को केवल जोसेफ के गुण और चार्ल्स के तुच्छ अपव्यय की पुष्टि मिलेगी। पहली यात्रा - झूठे लेनदार श्री प्रीमियम के जन्म में - सर ओलिवर चार्ल्स पर हमला करता है। एक आश्चर्य उसे तुरंत इंतजार कर रहा है - यह पता चला है कि चार्ल्स अपने पिता के पुराने घर में रहता है, जिसे उसने ... जोसेफ से खरीदा था, अपने पैतृक घर को हथौड़े के नीचे नहीं जाने दिया। यहीं से उनकी परेशानी शुरू हुई। अब घर में पारिवारिक चित्रों के अलावा व्यावहारिक रूप से कुछ भी नहीं बचा है। यह वह है जिसे वह सूदखोर के माध्यम से बेचने का प्रस्ताव करता है।
चार्ल्स सरफेस हमें पहली बार दोस्तों की एक हंसमुख कंपनी में दिखाई देता है जो शराब की बोतल और पासा के खेल के साथ समय गुजारते हैं। उनकी पहली टिप्पणी के पीछे, एक विडंबनापूर्ण और दुस्साहसी व्यक्ति का अनुमान लगाया गया है: “... हम अध: पतन के युग में रहते हैं। हमारे कई परिचित मजाकिया, धर्मनिरपेक्ष लोग हैं; लेकिन उन्हें धिक्कार है, वे नहीं पीते!" मित्र स्वेच्छा से इस विषय को उठाते हैं। इस समय, साहूकार "श्री प्रीमियम" के साथ आता है। चार्ल्स उनके पास आता है और एक अमीर पूर्व भारतीय चाचा का जिक्र करते हुए उन्हें अपनी साख के बारे में समझाने लगता है। जब वह आगंतुकों को समझाता है कि उसके चाचा का स्वास्थ्य "वहाँ की जलवायु से" पूरी तरह से कमजोर हो गया है, तो सर ओलिवर चुपचाप क्रोधित हो जाता है। वह अपने भतीजे की पारिवारिक तस्वीरों के साथ भाग लेने की इच्छा से और भी अधिक प्रभावित है। "आह, बर्बाद!" वह किनारे की ओर फुसफुसाता है। दूसरी ओर, चार्ल्स केवल स्थिति पर हंसते हैं: "जब किसी व्यक्ति को धन की आवश्यकता होती है, तो वह इसे कहां से प्राप्त कर सकता है यदि वह अपने ही रिश्तेदारों के साथ समारोह में खड़ा होना शुरू कर दे?"
चार्ल्स और उनके दोस्त "खरीदारों" के सामने एक हास्य नीलामी खेल रहे हैं, मृतक और जीवित रिश्तेदारों की कीमत भर रहे हैं, जिनके चित्र जल्दी से हथौड़ा के नीचे जा रहे हैं। हालाँकि, जब खुद सर ओलिवर के एक पुराने चित्र की बात आती है, तो चार्ल्स ने इसे बेचने से साफ मना कर दिया। "नहीं, डमीज! बूढ़ा मेरे लिए बहुत अच्छा था, और जब तक मेरे पास उसे आश्रय देने के लिए एक कमरा है, तब तक मैं उसका चित्र रखूंगा। ऐसी जिद सर ओलिवर के दिल को छू जाती है। वह तेजी से अपने भतीजे में अपने पिता, अपने दिवंगत भाई के लक्षणों को पहचानता है। वह आश्वस्त है कि चार्ल्स एक मांसाहारी है, लेकिन स्वभाव से दयालु और ईमानदार है। खुद चार्ल्स ने बमुश्किल पैसे प्राप्त किए, श्री स्टेनली को एक सौ पाउंड भेजने का आदेश देने के लिए जल्दबाजी की। इस पुण्य कर्म को सहज ही सम्पन्न करके वह युवा संजीवनी पुन: अस्थियों पर बैठ जाता है।
इस बीच, जोसेफ सर्फ़्स के बैठक कक्ष में एक विचित्र स्थिति विकसित हो जाती है। सर पीटर अपनी पत्नी और चार्ल्स के बारे में शिकायत करने के लिए उनके पास आते हैं, जिन पर उन्हें अफेयर होने का शक है। अपने आप में, यह डरावना नहीं होता अगर लेडी टीज़ल यहाँ कमरे में एक स्क्रीन के पीछे नहीं छिपी होती, जो पहले भी आई थी और समय पर निकलने का समय नहीं था। जोसेफ ने उसे "दुनिया के सम्मेलनों और विचारों की उपेक्षा" करने के लिए मनाने की हर संभव कोशिश की, लेकिन लेडी टीसल ने उसके धोखे का पर्दाफाश किया। सर पीटर के साथ बातचीत के बीच, नौकर ने एक नई यात्रा की घोषणा की - चार्ल्स सरफेस। अब छिपने की बारी सर पीटर की थी। वह स्क्रीन के पीछे भागा, लेकिन जोसेफ ने जल्दबाजी में उसे एक कोठरी की पेशकश की, अनिच्छा से यह समझाते हुए कि एक निश्चित मिलिनर ने पहले ही स्क्रीन के पीछे की जगह पर कब्जा कर लिया था। इस प्रकार भाइयों की बातचीत अलग-अलग कोनों में छिपी टीज़ल्स की उपस्थिति में होती है, यही वजह है कि प्रत्येक टिप्पणी को अतिरिक्त हास्य रंगों से रंगा जाता है। एक अनसुनी बातचीत के परिणामस्वरूप, सर पीटर ने चार्ल्स के बारे में अपने संदेह को पूरी तरह से त्याग दिया और इसके विपरीत, मैरी के प्रति उनके सच्चे प्रेम के प्रति आश्वस्त हैं। उसके विस्मय की कल्पना कीजिए, जब अंत में, "मोडिस्ट" की तलाश में, चार्ल्स स्क्रीन को उलट देता है, और उसके पीछे - अरे लानत है! लेडी टीज़ल दिखाई देती है। एक मूक दृश्य के बाद, वह साहसपूर्वक अपने पति से कहती है कि वह यहाँ आई थी, मालिक के "कपटी उपदेशों" के आगे झुक गई। जोसफ स्वयं अपने बचाव में केवल कुछ बकबक कर सकता है, उसके लिए उपलब्ध पाखंड की सभी कलाओं का आह्वान करता है।
जल्द ही साज़िश करने वाले को एक नया झटका लगेगा - निराश भावनाओं में, वह निर्लज्जता से गरीब याचिकाकर्ता मिस्टर स्टेनली को घर से बाहर निकाल देता है, और थोड़ी देर बाद पता चलता है कि सर ओलिवर खुद इस नकाब के नीचे छिपा था! अब उसे यकीन हो गया था कि यूसुफ में "न ईमानदारी, न दया, न कृतज्ञता थी।" सर पीटर ने जोसेफ को नीच, विश्वासघाती और पाखंडी कहकर उनके चरित्र चित्रण में इजाफा किया। जोसेफ की आखिरी उम्मीद स्नेक के लिए है, जिसने गवाही देने का वादा किया था कि चार्ल्स ने लेडी स्नेरवेल से अपने प्यार की कसम खाई थी। हालाँकि, निर्णायक क्षण में, यह साज़िश फूट पड़ती है। स्नेक शर्म से सबके सामने प्रकट करता है कि जोसेफ और लेडी स्नेरवेल ने "इस झूठ के लिए बेहद उदारता से भुगतान किया, लेकिन, दुर्भाग्य से," तब उसे "सच बताने के लिए दो बार जितना ऑफर किया गया था।" अपनी संदिग्ध प्रतिष्ठा का उपयोग जारी रखने के लिए यह "त्रुटिहीन ठग" गायब हो जाता है।
चार्ल्स सर ओलिवर का एकमात्र उत्तराधिकारी बन जाता है और मैरी का हाथ पकड़ लेता है, यह वादा करते हुए कि वह फिर से नहीं भटकेगा। लेडी टीसल और सर पीटर सामंजस्य बिठाते हैं और महसूस करते हैं कि वे काफी खुशहाल शादीशुदा हैं। लेडी स्नेरवेल और जोसेफ केवल एक-दूसरे के साथ मारपीट कर सकते हैं, यह पता लगाने के लिए कि उनमें से किसने "खलनायक के लिए लालच" दिखाया, यही वजह है कि पूरी तरह से सोची-समझी बात हार गई। वे शादी करने के लिए सर ओलिवर की मजाकिया सलाह के तहत सेवानिवृत्त हुए: "लीन तेल और सिरका - भगवान द्वारा, यह एक साथ बहुत अच्छा होगा।"
बाकी गॉसिप कॉलेज, मिस्टर बैकबाइट, लेडी कैंडर, और मिस्टर क्रैबट्री के लिए, इसमें कोई संदेह नहीं है कि उन्हें पूरी कहानी से सीखे गए गपशप के समृद्ध भोजन से आराम मिलता है। पहले से ही उनकी रीटेलिंग में, सर पीटर, यह पता चला, चार्ल्स को लेडी टीज़ल के साथ मिला, एक पिस्तौल पकड़ा - "और उन्होंने एक-दूसरे पर गोली चलाई ... लगभग एक साथ।" अब सर पीटर के सीने में गोली लगी है और उन्हें तलवार से भी छेदा गया है। "लेकिन आश्चर्यजनक रूप से, गोली छोटे कांस्य शेक्सपियर को मैन्टेलपीस पर लगी, समकोण पर उछली, खिड़की से टकराई, और पोस्टमैन को घायल कर दिया, जो नॉर्थम्पटनशायर से एक पंजीकृत पत्र के साथ दरवाजे पर आ रहा था!" और इससे कोई फर्क नहीं पड़ता कि सर पीटर खुद, जीवित और अच्छी तरह से, गॉसिपर्स को रोष और वाइपर कहते हैं। वे उसके प्रति अपनी गहरी सहानुभूति का राग अलापते हैं, और गरिमा के साथ झुकते हैं, यह जानते हुए कि उनकी चुगली करने का पाठ आने वाले बहुत लंबे समय तक जारी रहेगा।
रीटोल्ड
?? ??????????? आप, बदनामी के स्कूल की नर्सें,
?? ???????? बदनामी को सुंदरता में लाना,
?? ???????? क्या सच में दुनिया में एक भी नहीं है,
?? ???????? इतना प्यारा और बिल्कुल अलग
?? ???????? ताकि आप भी उसकी तारीफ करें
?? ???????? मौन और ईर्ष्या?
?? ???????? अब एक सैम्पल जिंदा दिखेगा
?? ????????आपके कठोर निर्णय के लिए दुष्ट दिल.
?? ???????? खुद तय करें कि क्या चित्र सच है,
?? ???????? या कि लव एंड म्यूज एक आसान बकवास है।
?? ????????यहाँ, हे बुद्धिमान कुँवारियों की जमात।
?? ?????????? हे मैट्रों के यजमान, जिनका क्रोध निर्दयी है,
?? ?????????? जिसका तेज रूप और उदास विशेषताएं
?? ???????? वे यौवन और सुंदरता को बर्दाश्त नहीं करते हैं;
?? ??????????? आप स्वभाव से ठंडे हैं;
?? ??????????? आप सांपों की तरह भयंकर लंबे कौमार्य में हैं, -
?? ???????? यहाँ, ओह, शिल्पकार बदनामी बुनने के लिए,
?? ???????? अगर अफवाहें नहीं हैं तो सबूत बनाएं!
?? ?????????? हे तुम, जिसकी स्मृति, वाइस के संरक्षक,
?? ???????? सब कुछ, तथ्य को छोड़कर, दिल से जानता है!
?? ???????? यहाँ, हे निंदक, बूढ़े और जवान,
?? ????????चलना बदनामी, लाइन अप
?? ???????? ताकि हमारा विषय एक संतुलन था,
?? ????????? एक भजन के रूप में - एक परिवाद, एक संत के रूप में - एक राक्षस।
?? ?????????? आप, अमोरेटा (यह हमारा नाम है
?? ???????? पहले से ही अन्य छंदों से परिचित हैं),
?? ??????????आओ और तुम; प्यारी गर्मी गिरने दो
?? ???????? आपकी मुस्कान डरपोक छाया देगी,
?? ???????? और, धीरे से अनिश्चित चेहरे के साथ,
?? ????????? मुझे एक स्वागत योग्य उदाहरण दें।
?? ???????? हे संग्रहालय, अगर आप बना सकते हैं
?? ?????????? हालांकि इस चेले का एक कमजोर रेखाचित्र,
?? ??????????चित्रफलक पर हैप्पी ब्रश कॉल
?? ?????????? हालांकि इन अद्भुत विशेषताओं का फीका पड़ना,
?? ???????? कवि आपकी प्रतिभा गाएंगे,
?? ????????? और रेनॉल्ड्स 1
रेनॉल्ड्स 18वीं शताब्दी के उत्तरार्ध के एक प्रसिद्ध अंग्रेजी चित्रकार हैं, विशेष रूप से अपने चित्रों के लिए प्रसिद्ध हैं, जिनमें से कुछ का उल्लेख निम्नलिखित पंक्तियों में किया गया है।मैं अपना सिर झुकाऊंगा
?? ??????????वह, जिसकी कला में अधिक चमत्कार हैं,
?? ???????? प्रकृति और स्वर्ग के चमत्कारों की तुलना में,
?? ??????????उसने डेवोन को एक नई चमक दी,
?? ???????? लनीतम ग्रांबी - नए आकर्षण की सुंदरता!
?? ??????????
?? ???????? सौंदर्य, जिसका मन चापलूसी से घृणा करता है!
?? ???????? लेकिन, अमोरेटा का महिमामंडन करते हुए, पूरी दुनिया सही है:
?? ???????? उसके पहले, आकाश की तरह, कोई चापलूसी नहीं है,
?? ???????? और, भाग्य की एक लहर से, वह अकेली है
?? ?????????? हमारी सच्चाई को नकारने की प्रवृत्ति रखते हैं!
?? ?????????? फैशन से ज्यादा खूबसूरत नहीं है, उन्हें खुद पेंट करना,
?? ???????? स्वाद और मन का सिर्फ एक आकर्षण,
?? ???????? आंदोलनों में मामूली, पूरी तरह से विदेशी
?? ???????? और सूखापन, और लहर की हिंसक भावनाएं,
?? ???????? वह खुद को डालकर नहीं चलती है
?? ????????देवताओं का मुख या रानियों का मुख।
?? ???????? उसका जीवंत आकर्षण, हर बार
?? ?????????? प्रहार नहीं करता, लेकिन हमें मोहित करता है;
?? ???????? वह महानता नहीं, बल्कि उसकी विशेषताएं हैं
?? ????????हम खूबसूरती का पैमाना नहीं नापेंगे!
?? ?????????? उसके गालों का प्राकृतिक रंग इतना जीवंत है,
?? ?????????? क्या, दिवाओं के इस चमत्कार का निर्माण,
?? ?????????? एक दिव्य निर्माता के लिए यह काफी संभव होगा
?? ??????????? लाल रंग लगाना ज्यादा पीला होता है
?? ????????
?? ??????????शर्मनाक शील - बदले में सेवा करना।
?? ???????? और ये होंठ कौन शराब गाएगा????????
?? ????????उन्हें एक मुस्कान से वंचित करें - वैसे भी!
?? ????????प्यार ही उन्हें सिखाने लगता है
?? ????????आंदोलन, हालांकि यह उन पर ध्वनि नहीं करता है;
?? ???????? आप जो इस भाषण को सुने बिना देखते हैं,
?? ????????? अफसोस नहीं है कि ध्वनि प्रवाहित नहीं हो सकी;
?? ????????की ओर देखें...यहाँ पुस्तक से एक अंश है।
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स्कैंडल का स्कूल
यह नाटक उच्च-समाज की साज़िश करने वाली लेडी स्नीरवेल के सैलून के एक दृश्य के साथ शुरू होता है, जो अपने विश्वासपात्र स्नेक के साथ अभिजात तंत्र के क्षेत्र में नवीनतम उपलब्धियों पर चर्चा करती है। इन उपलब्धियों को बर्बाद की गई प्रतिष्ठा, रद्द की गई शादियों, प्रसारित अविश्वसनीय अफवाहों, और इसी तरह की संख्या से मापा जाता है। लेडी स्निरल का सैलून बदनामी के स्कूल में पवित्र है, और कुछ चुनिंदा लोगों को ही वहां प्रवेश दिया जाता है। खुद, "बदनामी के जहरीले डंक से अपनी शुरुआती जवानी में घायल", सैलून के मालिक को अब दूसरों को बदनाम करने की तुलना में "अधिक खुशी" नहीं पता है।
इस बार वार्ताकारों ने एक बेहद सम्मानित परिवार को शिकार के तौर पर चुना. सर पीटर टीसल दो सर्फ़ भाइयों के संरक्षक थे और उसी समय उन्होंने अपनी गोद ली हुई बेटी मैरी का पालन-पोषण किया। छोटे भाई, चार्ल्स सरफेस और मारिया को प्यार हो गया। यह वह संघ था जिसे लेडी स्नीरवेल ने नष्ट करने की योजना बनाई थी, इस मामले को शादी में नहीं आने दिया। स्नेक के प्रश्न के लिए, वह मामले की पृष्ठभूमि की व्याख्या करती है: बड़े सर्फेस, जोसेफ, मारिया के साथ प्यार में हैं - या उसके दहेज में, जिसने एक अनुभवी निंदक की मदद का सहारा लिया, अपने भाई में एक खुश प्रतिद्वंद्वी से मिला। लेडी स्नीरुएल खुद चार्ल्स के लिए दिल से कमजोर हैं और उसे जीतने के लिए बहुत कुछ बलिदान करने के लिए तैयार हैं। वह दोनों भाइयों को शांत संदर्भ देती है। चार्ल्स एक "रेवेलर" और "स्कैंडरर" है। यूसुफ "एक चालाक, स्वार्थी, विश्वासघाती आदमी", "एक मीठी-मीठी बात करने वाला बदमाश" है, जिसमें दूसरों को नैतिकता का चमत्कार दिखाई देता है, जबकि उसके भाई की निंदा की जाती है।
जल्द ही, "स्वीट-टॉकिंग दुष्ट" जोसेफ सर्फ़ खुद लिविंग रूम में दिखाई देता है, उसके बाद मारिया आती है। परिचारिका के विपरीत, मारिया गपशप बर्दाश्त नहीं करती है। इसलिए, वह बदनामी के मान्यता प्राप्त उस्तादों की कंपनी को मुश्किल से सहन कर सकती है जो एक यात्रा के लिए आते हैं। ये हैं मिसेज कैंडर, सर बैकबाइट और मिस्टर क्रैबट्री। निस्संदेह, इन पात्रों का मुख्य व्यवसाय उनके पड़ोसियों द्वारा हड्डियों की धुलाई है, और वे इस कला के अभ्यास और सिद्धांत दोनों के मालिक हैं, जिसे वे तुरंत अपनी बकबक में प्रदर्शित करते हैं। स्वाभाविक रूप से, यह चार्ल्स सर्फ़्स को जाता है, जिनकी वित्तीय स्थिति, हर तरह से, बिल्कुल दयनीय है।
सर पीटर टीसल, इस बीच, अपने दोस्त, सर्फ्स राउली के पिता के पूर्व बटलर से सीखते हैं, कि जोसेफ और चार्ल्स के चाचा, सर ओलिवर, एक अमीर कुंवारे, जिनकी विरासत की दोनों भाइयों को उम्मीद है, ईस्ट इंडीज से आए हैं।
वर्णित घटनाओं के ठीक छह महीने पहले सर पीटर टीज़ल ने स्वयं प्रांतों की एक युवती से विवाह किया था। वह उसके पिता के अनुकूल है। लंदन जाने के बाद, नव-निर्मित लेडी टीज़ल ने तुरंत धर्मनिरपेक्ष कला का अध्ययन करना शुरू कर दिया, जिसमें नियमित रूप से लेडी स्नेरवेल के सैलून में भाग लेना शामिल था। जोसेफ सर्फेस ने मैरी के साथ मैचमेकिंग में उनका समर्थन हासिल करने की कोशिश करते हुए यहां उनकी कई तारीफ की। हालाँकि, लेडी टीज़ल ने अपने उत्साही प्रशंसक के लिए युवक को गलत समझा। मैरी के सामने जोसेफ को अपने घुटनों पर पाकर लेडी टीसल ने अपना आश्चर्य नहीं छिपाया। निरीक्षण को ठीक करने के लिए, जोसेफ ने लेडी टीज़ल को आश्वासन दिया कि वह उसके साथ प्यार में है और केवल सर पीटर के संदेह से डरता है, और बातचीत को पूरा करने के लिए, वह लेडी टीज़ल को अपने घर आमंत्रित करता है - "पुस्तकालय को देखने के लिए।" अंदरूनी रूप से, यूसुफ नाराज है कि वह "एक अनिश्चित स्थिति" में है।
सर पीटर वास्तव में अपनी पत्नी से ईर्ष्या करते हैं - लेकिन जोसेफ से नहीं, जिनके बारे में उनकी सबसे चापलूसी वाली राय है, लेकिन चार्ल्स से। निंदा करने वालों की कंपनी ने युवक की प्रतिष्ठा को बर्बाद करने की कोशिश की, ताकि सर पीटर चार्ल्स को देखना भी न चाहें और मैरी को उससे मिलने से मना करें। शादी करके, उसने अपनी शांति खो दी। लेडी टीज़ल पूर्ण स्वतंत्रता दिखाती है और अपने पति के बटुए को बिल्कुल भी नहीं बख्शती। उसके परिचितों का चक्र भी उसे बहुत परेशान करता है। "प्रिय कंपनी," वह लेडी स्नीरवेल के सैलून की टिप्पणी करता है।
इसलिए, जब सर ओलिवर सरफेस रोली के साथ उनके पास आते हैं, तो आदरणीय सज्जन काफी असमंजस में पड़ जाते हैं। उसने अभी तक पंद्रह वर्षों की अनुपस्थिति के बाद अपने लंदन आने की सूचना किसी को नहीं दी है, राउली और टीज़ल, पुराने दोस्तों को छोड़कर, और अब वह उन दो भतीजों के बारे में पूछताछ करने की जल्दी में है, जिनकी उसने पहले दूर से मदद की थी।
सर पीटर टीसल की राय दृढ़ है: वह "जोसेफ के लिए अपने सिर के साथ प्रतिज्ञा करता है," चार्ल्स के लिए, वह "एक लंपट साथी" है। हालाँकि, राउली इस आकलन से असहमत हैं। वह सर ओलिवर से सर्फ़ भाइयों के बारे में अपना निर्णय लेने और "उनके दिलों का परीक्षण करने" का आग्रह करता है। और ऐसा करने के लिए, थोड़ी सी ट्रिक का सहारा लें ...
इसलिए राउली ने एक झांसा दिया, जिसमें उन्होंने सर पीटर और सर ओलिवर का परिचय दिया। सर्फेस भाइयों के एक दूर के रिश्तेदार श्री स्टेनली हैं, जिनकी अब बहुत जरूरत है। जब वह मदद के लिए पत्रों के साथ चार्ल्स और जोसेफ की ओर मुड़ा, तो पहले ने, हालांकि वह खुद लगभग बर्बाद हो गया था, उसके लिए वह सब कुछ किया जो वह कर सकता था, जबकि दूसरा गोलमाल उत्तर के साथ उतर गया। अब राउली सर ओलिवर को व्यक्तिगत रूप से श्री स्टेनली की आड़ में जोसेफ के पास आने के लिए आमंत्रित करता है - सौभाग्य से कोई भी उसे दृष्टि से नहीं जानता। लेकिन यह बिलकुल भी नहीं है। राउली सर ओलिवर को एक सूदखोर से मिलवाता है जो ब्याज पर चार्ल्स को पैसे उधार देता है, और उसे सलाह देता है कि वह अपने छोटे भतीजे के पास इस सूदखोर के पास आए, यह दिखाते हुए कि वह उसके अनुरोध पर एक लेनदार के रूप में कार्य करने के लिए तैयार है। योजना स्वीकृत। सच है, सर पीटर को यकीन है कि यह अनुभव कुछ नया नहीं देगा - सर ओलिवर को केवल जोसेफ के गुण और चार्ल्स के तुच्छ अपव्यय की पुष्टि मिलेगी। पहली यात्रा - झूठे लेनदार श्री प्रीमियम के जन्म में - सर ओलिवर चार्ल्स पर हमला करता है। एक आश्चर्य उसे तुरंत इंतजार कर रहा है - यह पता चला है कि चार्ल्स अपने पिता के पुराने घर में रहता है, जिसे उसने ... जोसेफ से खरीदा था, अपने पैतृक घर को हथौड़े के नीचे नहीं जाने दिया। यहीं से उनकी परेशानी शुरू हुई। अब घर में पारिवारिक चित्रों के अलावा व्यावहारिक रूप से कुछ भी नहीं बचा है। यह वह है जिसे वह सूदखोर के माध्यम से बेचने का प्रस्ताव करता है।
चार्ल्स सरफेस सबसे पहले हमें दिखाई देता है हंसमुख कंपनीदोस्त जो शराब की बोतल और पासा के खेल के साथ समय गुजारते हैं। उनकी पहली टिप्पणी के पीछे, एक विडंबनापूर्ण और तेजतर्रार व्यक्ति का अनुमान लगाया जा सकता है: "... हम अध: पतन के युग में रहते हैं। हमारे कई परिचित मजाकिया, धर्मनिरपेक्ष लोग हैं; लेकिन, उन्हें धिक्कार है, वे नहीं पीते हैं!" मित्र स्वेच्छा से इस विषय को उठाते हैं। इस समय, साहूकार "श्री प्रीमियम" के साथ आता है। चार्ल्स उनके पास आता है और एक अमीर पूर्व भारतीय चाचा का जिक्र करते हुए उन्हें अपनी साख के बारे में समझाने लगता है। जब वह आगंतुकों को समझाता है कि उसके चाचा का स्वास्थ्य "वहाँ की जलवायु से" काफी कमजोर है, तो सर ओलिवर शांत क्रोध में चला जाता है। वह अपने भतीजे की पारिवारिक तस्वीरों के साथ भाग लेने की इच्छा से और भी अधिक प्रभावित है। "आह, खर्चीला!" वह किनारे की ओर फुसफुसाता है। दूसरी ओर, चार्ल्स केवल स्थिति पर हंसते हैं: "जब किसी व्यक्ति को धन की आवश्यकता होती है, तो वह इसे कहां से प्राप्त कर सकता है यदि वह अपने ही रिश्तेदारों के साथ समारोह में खड़ा होना शुरू कर दे?"
चार्ल्स और एक दोस्त "खरीदारों" के सामने एक हास्य नीलामी खेलते हैं, मृतक और जीवित रिश्तेदारों की कीमत भरते हैं, जिनके चित्र जल्दी से हथौड़ा के नीचे बेचे जाते हैं। हालाँकि, जब खुद सर ओलिवर के एक पुराने चित्र की बात आती है, तो चार्ल्स ने इसे बेचने से साफ मना कर दिया। "नहीं, पाइप! बूढ़ा आदमी मेरे लिए बहुत अच्छा था, और जब तक मेरे पास उसे आश्रय देने के लिए एक कमरा है, तब तक मैं उसका चित्र रखूंगा।" ऐसी जिद सर ओलिवर के दिल को छू जाती है। वह तेजी से अपने भतीजे में अपने पिता, अपने दिवंगत भाई के लक्षणों को पहचानता है। वह आश्वस्त है कि चार्ल्स एक मांसाहारी है, लेकिन स्वभाव से दयालु और ईमानदार है। खुद चार्ल्स ने बमुश्किल पैसे प्राप्त किए, श्री स्टेनली को एक सौ पाउंड भेजने का आदेश देने के लिए जल्दबाजी की। इस पुण्य कर्म को सहज ही सम्पन्न करके वह युवा संजीवनी पुन: अस्थियों पर बैठ जाता है।
इस बीच, जोसेफ सर्फ़्स के बैठक कक्ष में एक विचित्र स्थिति विकसित हो जाती है। सर पीटर अपनी पत्नी और चार्ल्स के बारे में शिकायत करने के लिए उनके पास आते हैं, जिन पर उन्हें अफेयर होने का शक है। अपने आप में, यह डरावना नहीं होता अगर लेडी टीज़ल यहाँ कमरे में एक स्क्रीन के पीछे नहीं छिपी होती, जो पहले भी आई थी और समय पर निकलने का समय नहीं था। जोसेफ ने उसे "दुनिया के सम्मेलनों और विचारों की उपेक्षा करने" के लिए मनाने की हर संभव कोशिश की, लेकिन लेडी टीज़ल ने उसके धोखे का पर्दाफाश किया। सर पीटर के साथ बातचीत के बीच, नौकर ने एक नई यात्रा की घोषणा की - चार्ल्स सरफेस। अब छिपने की बारी सर पीटर की थी। वह स्क्रीन के पीछे भागा, लेकिन जोसेफ ने जल्दबाजी में उसे एक कोठरी की पेशकश की, अनिच्छा से यह समझाते हुए कि एक निश्चित मिलिनर ने पहले ही स्क्रीन के पीछे की जगह पर कब्जा कर लिया था। इस प्रकार भाइयों की बातचीत अलग-अलग कोनों में छिपी टीज़ल्स की उपस्थिति में होती है, यही वजह है कि प्रत्येक टिप्पणी को अतिरिक्त हास्य रंगों से रंगा जाता है। एक अनसुनी बातचीत के परिणामस्वरूप, सर पीटर ने चार्ल्स के बारे में अपने संदेह को पूरी तरह से त्याग दिया और इसके विपरीत, मैरी के प्रति उनके सच्चे प्रेम के प्रति आश्वस्त हैं। उसके विस्मय की कल्पना कीजिए, जब अंत में, "मोडिस्ट" की तलाश में, चार्ल्स स्क्रीन को उलट देता है, और उसके पीछे - अरे लानत है! लेडी टीज़ल दिखाई देती है। एक मूक दृश्य के बाद, वह साहसपूर्वक अपने पति से कहती है कि वह यहाँ आई थी, मालिक के "कपटी उपदेशों" के आगे झुक गई। यूसुफ स्वयं अपने बचाव में केवल कुछ ही बकबक कर सकता है, जो उसे उपलब्ध पाखंड की सभी कलाओं का आह्वान करता है।
जल्द ही साज़िश करने वाले को एक नया झटका लगेगा - निराश भावनाओं में, वह बेशर्मी से गरीब याचिकाकर्ता मिस्टर स्टेनली को घर से बाहर भेज देता है, और थोड़ी देर बाद पता चलता है कि सर ओलिवर खुद इस नकाब के नीचे छिपा था! अब उसे यकीन हो गया था कि यूसुफ में "न ईमानदारी, न दया, न कृतज्ञता थी।" सर पीटर ने जोसेफ को नीच, विश्वासघाती और पाखंडी कहकर उनके चरित्र चित्रण में इजाफा किया। जोसेफ की आखिरी उम्मीद स्नेक के लिए है, जिसने गवाही देने का वादा किया था कि चार्ल्स ने लेडी स्नेरवेल से अपने प्यार की कसम खाई थी। हालाँकि, निर्णायक क्षण में, यह साज़िश फूट पड़ती है। स्नेक शर्म से सबके सामने प्रकट करता है कि जोसेफ और लेडी स्नेरवेल ने "इस झूठ के लिए बेहद उदारता से भुगतान किया, लेकिन, दुर्भाग्य से," तब उसे "सच बताने के लिए दो बार जितना ऑफर किया गया था।" अपनी संदिग्ध प्रतिष्ठा का उपयोग जारी रखने के लिए यह "त्रुटिहीन ठग" गायब हो जाता है।
चार्ल्स सर ओलिवर का एकमात्र उत्तराधिकारी बन जाता है और मैरी का हाथ पकड़ लेता है, यह वादा करते हुए कि वह फिर से नहीं भटकेगा। लेडी टीसल और सर पीटर सामंजस्य बिठाते हैं और महसूस करते हैं कि वे काफी खुशहाल शादीशुदा हैं। लेडी स्नेरुएल और जोसेफ केवल एक-दूसरे के साथ खिलवाड़ कर सकते हैं, यह पता लगाने के लिए कि उनमें से किसने "खलनायक का लालच" दिखाया, यही वजह है कि पूरे सुविचारित व्यवसाय खो गए। वे शादी करने के लिए सर ओलिवर की मजाकिया सलाह के तहत सेवानिवृत्त हुए: "लीन तेल और सिरका - भगवान द्वारा, यह एक साथ बहुत अच्छा होगा।"
बाकी गॉसिप कॉलेज, मिस्टर बैकबाइट, लेडी कैंडर और मिस्टर क्रैबट्री के लिए, इसमें कोई संदेह नहीं है कि उन्हें गपशप के समृद्ध भोजन से सुकून मिलता है जो पूरी कहानी ने उन्हें सिखाया है। पहले से ही उनकी रीटेलिंग में, सर पीटर, यह पता चला, चार्ल्स को लेडी टीज़ल के साथ मिला, एक पिस्तौल पकड़ा - "और उन्होंने एक-दूसरे पर गोली चलाई ... लगभग एक साथ।" अब सर पीटर के सीने में गोली लगी है और तलवार से वार किया गया है। "लेकिन आश्चर्यजनक रूप से, गोली मैन्टेलपीस पर छोटे कांस्य शेक्सपियर को लगी, समकोण पर उछली, खिड़की से टकराई, और पोस्टमैन को घायल कर दिया, जो नॉर्थम्पटनशायर से एक पंजीकृत पत्र के साथ दरवाजे पर आ रहा था!" और इससे कोई फर्क नहीं पड़ता कि सर पीटर खुद, जीवित और अच्छी तरह से, गॉसिपर्स को रोष और वाइपर कहते हैं। वे उसके लिए अपनी गहरी सहानुभूति का राग अलापते हैं, और गरिमा के साथ झुकते हैं, यह जानते हुए कि बदनामी में उनका सबक आने वाले बहुत लंबे समय तक जारी रहेगा।
यह नाटक उच्च-समाज की साज़िश करने वाली लेडी स्नीरवेल के सैलून के एक दृश्य के साथ शुरू होता है, जो अपने विश्वासपात्र स्नेक के साथ अभिजात तंत्र के क्षेत्र में नवीनतम उपलब्धियों पर चर्चा करती है। इन उपलब्धियों को बर्बाद की गई प्रतिष्ठा, रद्द की गई शादियों, प्रसारित अविश्वसनीय अफवाहों, और इसी तरह की संख्या से मापा जाता है। लेडी स्निरल का सैलून बदनामी के स्कूल में पवित्र है, और कुछ चुनिंदा लोगों को ही वहां प्रवेश दिया जाता है। खुद, "बदनामी के जहरीले डंक से अपनी शुरुआती जवानी में घायल", सैलून की परिचारिका अब दूसरों को बदनाम करने की तुलना में "अधिक खुशी" नहीं जानती।
इस बार वार्ताकारों ने एक बेहद सम्मानित परिवार को शिकार के तौर पर चुना. सर पीटर टीसल दो सर्फ़ भाइयों के संरक्षक थे और उसी समय उन्होंने अपनी गोद ली हुई बेटी मैरी का पालन-पोषण किया। छोटे भाई, चार्ल्स सरफेस और मारिया को प्यार हो गया। यह वह संघ था जिसे लेडी स्नीरवेल ने नष्ट करने की योजना बनाई थी, इस मामले को शादी में नहीं आने दिया। स्नेक के प्रश्न के लिए, वह मामले की पृष्ठभूमि की व्याख्या करती है: बड़े सर्फेस, जोसेफ, मारिया के साथ प्यार में हैं - या उसके दहेज में, जिसने एक अनुभवी निंदक की मदद का सहारा लिया, अपने भाई में एक खुश प्रतिद्वंद्वी से मिला। लेडी स्नीरुएल खुद चार्ल्स के लिए दिल से कमजोर हैं और उसे जीतने के लिए बहुत कुछ बलिदान करने के लिए तैयार हैं। वह दोनों भाइयों को शांत संदर्भ देती है। चार्ल्स एक "रेवेलर" और "स्कैंडरर" है। यूसुफ "एक चालाक, स्वार्थी, विश्वासघाती व्यक्ति", "एक मीठी-मीठी बात करने वाला दुष्ट" है, जिसमें दूसरों को नैतिकता का चमत्कार दिखाई देता है, जबकि उसके भाई की निंदा की जाती है।
जल्द ही, "मीठा-बोलने वाला बदमाश" जोसेफ सर्फ़ खुद लिविंग रूम में दिखाई देता है, उसके बाद मारिया आती है। परिचारिका के विपरीत, मारिया गपशप बर्दाश्त नहीं करती है। इसलिए, वह बदनामी के मान्यता प्राप्त उस्तादों की कंपनी को मुश्किल से सहन कर सकती है जो एक यात्रा के लिए आते हैं। ये हैं मिसेज कैंडर, सर बैकबाइट और मिस्टर क्रैबट्री। निस्संदेह, इन पात्रों का मुख्य व्यवसाय उनके पड़ोसियों द्वारा हड्डियों की धुलाई है, और वे इस कला के अभ्यास और सिद्धांत दोनों के मालिक हैं, जिसे वे तुरंत अपनी बकबक में प्रदर्शित करते हैं। स्वाभाविक रूप से, यह चार्ल्स सर्फ़्स को जाता है, जिनकी वित्तीय स्थिति, हर तरह से, बिल्कुल दयनीय है।
सर पीटर टीसल, इस बीच, अपने दोस्त, सर्फ्स राउली के पिता के पूर्व बटलर से सीखते हैं, कि जोसेफ और चार्ल्स के चाचा, सर ओलिवर, एक अमीर कुंवारे, जिनकी विरासत की दोनों भाइयों को उम्मीद है, ईस्ट इंडीज से आए हैं।
वर्णित घटनाओं के ठीक छह महीने पहले सर पीटर टीज़ल ने स्वयं प्रांतों की एक युवती से विवाह किया था। वह उसके पिता के अनुकूल है। लंदन जाने के बाद, नव-निर्मित लेडी टीज़ल ने तुरंत धर्मनिरपेक्ष कला का अध्ययन करना शुरू कर दिया, जिसमें नियमित रूप से लेडी स्नेरवेल के सैलून में भाग लेना शामिल था। जोसेफ सर्फेस ने मैरी के साथ मैचमेकिंग में उनका समर्थन हासिल करने की कोशिश करते हुए यहां उनकी कई तारीफ की। हालाँकि, लेडी टीज़ल ने अपने उत्साही प्रशंसक के लिए युवक को गलत समझा। मैरी के सामने जोसेफ को अपने घुटनों पर पाकर लेडी टीसल ने अपना आश्चर्य नहीं छिपाया। निरीक्षण को ठीक करने के लिए, जोसेफ ने लेडी टीज़ल को आश्वासन दिया कि वह उसके साथ प्यार में है और केवल सर पीटर के संदेह से डरता है, और बातचीत को पूरा करने के लिए, वह लेडी टीज़ल को अपने घर आमंत्रित करता है - "पुस्तकालय को देखने के लिए।" अंदरूनी रूप से, यूसुफ नाराज है कि वह "एक अनिश्चित स्थिति" में है।
सर पीटर वास्तव में अपनी पत्नी से ईर्ष्या करते हैं - लेकिन जोसेफ से नहीं, जिनके बारे में उनकी सबसे चापलूसी वाली राय है, लेकिन चार्ल्स से। निंदा करने वालों की कंपनी ने युवक की प्रतिष्ठा को बर्बाद करने की कोशिश की, ताकि सर पीटर चार्ल्स को देखना भी न चाहें और मैरी को उससे मिलने से मना करें। शादी करके, उसने अपनी शांति खो दी। लेडी टीज़ल पूर्ण स्वतंत्रता दिखाती है और अपने पति के बटुए को बिल्कुल भी नहीं बख्शती। उसके परिचितों का चक्र भी उसे बहुत परेशान करता है। "प्यारी कंपनी! वह लेडी स्नीरवेल के सैलून की टिप्पणी करता है। -एक और बेचारा, जो फांसी के तख्ते पर लटका हुआ था, उसने अपने पूरे जीवन में उतनी बुराई नहीं की, जितनी झूठ के सौदागर, बदनामी के उस्ताद और अच्छे नामों को नष्ट करने वाले।
इसलिए, जब सर ओलिवर सरफेस रोली के साथ उनके पास आते हैं, तो आदरणीय सज्जन काफी असमंजस में पड़ जाते हैं। उसने अभी तक पंद्रह वर्षों की अनुपस्थिति के बाद अपने लंदन आने की सूचना किसी को नहीं दी है, राउली और टीज़ल, पुराने दोस्तों को छोड़कर, और अब वह उन दो भतीजों के बारे में पूछताछ करने की जल्दी में है, जिनकी उसने पहले दूर से मदद की थी।
सर पीटर टीसल की राय दृढ़ है: वह "जोसेफ के लिए अपने सिर के साथ प्रतिज्ञा करता है", चार्ल्स के लिए, वह "एक असंतुष्ट साथी" है। हालाँकि, राउली इस आकलन से असहमत हैं। वह सर ओलिवर से आग्रह करता है कि वह सर्फ़ भाइयों का अपना निर्णय लें और "उनके दिलों का परीक्षण करें"। और ऐसा करने के लिए, थोड़ी सी ट्रिक का सहारा लें ...
इसलिए राउली ने एक झांसा दिया, जिसमें उन्होंने सर पीटर और सर ओलिवर का परिचय दिया। सर्फेस भाइयों के एक दूर के रिश्तेदार श्री स्टेनली हैं, जिनकी अब बहुत जरूरत है। जब वह मदद के लिए पत्रों के साथ चार्ल्स और जोसेफ की ओर मुड़ा, तो पहले ने, हालांकि वह खुद लगभग बर्बाद हो गया था, उसके लिए वह सब कुछ किया जो वह कर सकता था, जबकि दूसरा गोलमाल उत्तर के साथ उतर गया। अब राउली सर ओलिवर को व्यक्तिगत रूप से श्री स्टेनली की आड़ में जोसेफ के पास आने के लिए आमंत्रित करता है - सौभाग्य से कोई भी उसे दृष्टि से नहीं जानता। लेकिन यह बिलकुल भी नहीं है। राउली सर ओलिवर को एक सूदखोर से मिलवाता है जो ब्याज पर चार्ल्स को पैसे उधार देता है, और उसे सलाह देता है कि वह अपने छोटे भतीजे के पास इस सूदखोर के पास आए, यह दिखाते हुए कि वह उसके अनुरोध पर एक लेनदार के रूप में कार्य करने के लिए तैयार है। योजना स्वीकृत। सच है, सर पीटर को यकीन है कि यह अनुभव कुछ नया नहीं देगा - सर ओलिवर को केवल जोसेफ के गुण और चार्ल्स के तुच्छ अपव्यय की पुष्टि मिलेगी। पहली यात्रा - झूठे लेनदार श्री प्रीमियम के जन्म में - सर ओलिवर चार्ल्स पर हमला करता है। एक आश्चर्य उसे तुरंत इंतजार कर रहा है - यह पता चला है कि चार्ल्स अपने पिता के पुराने घर में रहता है, जिसे उसने ... जोसेफ से खरीदा था, अपने पैतृक घर को हथौड़े के नीचे नहीं जाने दिया। यहीं से उनकी परेशानी शुरू हुई। अब घर में पारिवारिक चित्रों के अलावा व्यावहारिक रूप से कुछ भी नहीं बचा है। यह वह है जिसे वह सूदखोर के माध्यम से बेचने का प्रस्ताव करता है।
चार्ल्स सरफेस हमें पहली बार दोस्तों की एक हंसमुख कंपनी में दिखाई देता है जो शराब की बोतल और पासा के खेल के साथ समय गुजारते हैं। उनकी पहली टिप्पणी के पीछे, एक विडंबनापूर्ण और दुस्साहसी व्यक्ति का अनुमान लगाया गया है: “... हम अध: पतन के युग में रहते हैं। हमारे कई परिचित मजाकिया, धर्मनिरपेक्ष लोग हैं; लेकिन उन्हें धिक्कार है, वे नहीं पीते!" मित्र स्वेच्छा से इस विषय को उठाते हैं। इस समय, साहूकार "श्री प्रीमियम" के साथ आता है। चार्ल्स उनके पास आता है और एक अमीर पूर्व भारतीय चाचा का जिक्र करते हुए उन्हें अपनी साख के बारे में समझाने लगता है। जब वह आगंतुकों को समझाता है कि उसके चाचा का स्वास्थ्य "वहाँ की जलवायु से" पूरी तरह से कमजोर हो गया है, तो सर ओलिवर चुपचाप क्रोधित हो जाता है। वह अपने भतीजे की पारिवारिक तस्वीरों के साथ भाग लेने की इच्छा से और भी अधिक प्रभावित है। "आह, बर्बाद!" वह किनारे की ओर फुसफुसाता है। दूसरी ओर, चार्ल्स केवल स्थिति पर हंसते हैं: "जब किसी व्यक्ति को धन की आवश्यकता होती है, तो वह इसे कहां से प्राप्त कर सकता है यदि वह अपने ही रिश्तेदारों के साथ समारोह में खड़ा होना शुरू कर दे?"
चार्ल्स और उनके दोस्त "खरीदारों" के सामने एक हास्य नीलामी खेल रहे हैं, मृतक और जीवित रिश्तेदारों की कीमत भर रहे हैं, जिनके चित्र जल्दी से हथौड़ा के नीचे जा रहे हैं। हालाँकि, जब खुद सर ओलिवर के एक पुराने चित्र की बात आती है, तो चार्ल्स ने इसे बेचने से साफ मना कर दिया। "नहीं, डमीज! बूढ़ा मेरे लिए बहुत अच्छा था, और जब तक मेरे पास उसे आश्रय देने के लिए एक कमरा है, तब तक मैं उसका चित्र रखूंगा। ऐसी जिद सर ओलिवर के दिल को छू जाती है। वह तेजी से अपने भतीजे में अपने पिता, अपने दिवंगत भाई के लक्षणों को पहचानता है। वह आश्वस्त है कि चार्ल्स एक मांसाहारी है, लेकिन स्वभाव से दयालु और ईमानदार है। खुद चार्ल्स ने बमुश्किल पैसे प्राप्त किए, श्री स्टेनली को एक सौ पाउंड भेजने का आदेश देने के लिए जल्दबाजी की। इस पुण्य कर्म को सहज ही सम्पन्न करके वह युवा संजीवनी पुन: अस्थियों पर बैठ जाता है।
इस बीच, जोसेफ सर्फ़्स के बैठक कक्ष में एक विचित्र स्थिति विकसित हो जाती है। सर पीटर अपनी पत्नी और चार्ल्स के बारे में शिकायत करने के लिए उनके पास आते हैं, जिन पर उन्हें अफेयर होने का शक है। अपने आप में, यह डरावना नहीं होता अगर लेडी टीज़ल यहाँ कमरे में एक स्क्रीन के पीछे नहीं छिपी होती, जो पहले भी आई थी और समय पर निकलने का समय नहीं था। जोसेफ ने उसे "दुनिया के सम्मेलनों और विचारों की उपेक्षा" करने के लिए मनाने की हर संभव कोशिश की, लेकिन लेडी टीसल ने उसके धोखे का पर्दाफाश किया। सर पीटर के साथ बातचीत के बीच, नौकर ने एक नई यात्रा की घोषणा की - चार्ल्स सरफेस। अब छिपने की बारी सर पीटर की थी। वह स्क्रीन के पीछे भागा, लेकिन जोसेफ ने जल्दबाजी में उसे एक कोठरी की पेशकश की, अनिच्छा से यह समझाते हुए कि एक निश्चित मिलिनर ने पहले ही स्क्रीन के पीछे की जगह पर कब्जा कर लिया था। इस प्रकार भाइयों की बातचीत अलग-अलग कोनों में छिपी टीज़ल्स की उपस्थिति में होती है, यही वजह है कि प्रत्येक टिप्पणी को अतिरिक्त हास्य रंगों से रंगा जाता है। एक अनसुनी बातचीत के परिणामस्वरूप, सर पीटर ने चार्ल्स के बारे में अपने संदेह को पूरी तरह से त्याग दिया और इसके विपरीत, मैरी के प्रति उनके सच्चे प्रेम के प्रति आश्वस्त हैं। उसके विस्मय की कल्पना कीजिए, जब अंत में, "मोडिस्ट" की तलाश में, चार्ल्स स्क्रीन को उलट देता है, और उसके पीछे - अरे लानत है! लेडी टीज़ल दिखाई देती है। एक मूक दृश्य के बाद, वह साहसपूर्वक अपने पति से कहती है कि वह यहाँ आई थी, मालिक के "कपटी उपदेशों" के आगे झुक गई। यूसुफ स्वयं अपने बचाव में केवल कुछ ही बकबक कर सकता है, जो उसे उपलब्ध पाखंड की सभी कलाओं का आह्वान करता है।
जल्द ही साज़िश करने वाले को एक नया झटका लगेगा - निराश भावनाओं में, वह बेशर्मी से गरीब याचिकाकर्ता मिस्टर स्टेनली को घर से बाहर भेज देता है, और थोड़ी देर बाद पता चलता है कि सर ओलिवर खुद इस नकाब के नीचे छिपा था! अब उसे यकीन हो गया था कि यूसुफ में "न ईमानदारी, न दया, न कृतज्ञता थी।" सर पीटर ने जोसेफ को नीच, विश्वासघाती और पाखंडी कहकर उनके चरित्र चित्रण में इजाफा किया। जोसेफ की आखिरी उम्मीद स्नेक के लिए है, जिसने गवाही देने का वादा किया था कि चार्ल्स ने लेडी स्नेरवेल से अपने प्यार की कसम खाई थी। हालाँकि, निर्णायक क्षण में, यह साज़िश फूट पड़ती है। स्नेक शर्म से सबके सामने प्रकट करता है कि जोसेफ और लेडी स्नेरवेल ने "इस झूठ के लिए बेहद उदारता से भुगतान किया, लेकिन, दुर्भाग्य से," तब उसे "सच बताने के लिए दो बार जितना ऑफर किया गया था।" अपनी संदिग्ध प्रतिष्ठा का उपयोग जारी रखने के लिए यह "त्रुटिहीन ठग" गायब हो जाता है।
चार्ल्स सर ओलिवर का एकमात्र उत्तराधिकारी बन जाता है और मैरी का हाथ पकड़ लेता है, यह वादा करते हुए कि वह फिर से नहीं भटकेगा। लेडी टीसल और सर पीटर सामंजस्य बिठाते हैं और महसूस करते हैं कि वे काफी खुशहाल शादीशुदा हैं। लेडी स्नेरवेल और जोसेफ केवल एक-दूसरे के साथ खिलवाड़ कर सकते हैं, यह पता लगाने के लिए कि उनमें से किसने "खलनायक का लालच" दिखाया, यही वजह है कि पूरा सुविचारित व्यवसाय खो गया। वे शादी करने के लिए सर ओलिवर की मजाकिया सलाह के तहत सेवानिवृत्त हुए: "लीन तेल और सिरका - भगवान द्वारा, यह एक साथ बहुत अच्छा होगा।"
बाकी गॉसिप कॉलेज, मिस्टर बैकबाइट, लेडी कैंडर, और मिस्टर क्रैबट्री के लिए, इसमें कोई संदेह नहीं है कि उन्हें पूरी कहानी से सीखे गए गपशप के समृद्ध भोजन से आराम मिलता है। पहले से ही उनकी रीटेलिंग में, सर पीटर, यह पता चला, चार्ल्स को लेडी टीज़ल के साथ मिला, एक पिस्तौल पकड़ा - "और उन्होंने एक-दूसरे पर गोली चलाई ... लगभग एक साथ।" अब सर पीटर के सीने में गोली लगी है और तलवार से वार किया गया है। "लेकिन आश्चर्यजनक रूप से, गोली छोटे कांस्य शेक्सपियर को मैन्टेलपीस पर लगी, समकोण पर उछली, खिड़की से टकराई, और पोस्टमैन को घायल कर दिया, जो नॉर्थम्पटनशायर से एक पंजीकृत पत्र के साथ दरवाजे पर आ रहा था!" और इससे कोई फर्क नहीं पड़ता कि सर पीटर खुद, जीवित और अच्छी तरह से, गॉसिपर्स को रोष और वाइपर कहते हैं। वे उसके लिए अपनी गहरी सहानुभूति का राग अलापते हैं, और गरिमा के साथ झुकते हैं, यह जानते हुए कि बदनामी में उनका सबक आने वाले बहुत लंबे समय तक जारी रहेगा।
