Звідки ми зазвичай черпаємо інформацію про життя святих? Звісно ж, з інформаційних джерел церковного, богословського характеру. Це можуть бути православні журнали, газети, книги, специфічні сайти та просвітницькі ресурси Інтернету, а також християнські фільми та передачі. Однак у тому випадку, якщо подвижник був одночасно державним діячем і/або полководцем, що прославив країну, основні віхи його земного існування і характеристики особистості неодмінно містяться в історичних матеріалах. Це стосується, наприклад, князя Володимира, який хрестив Русь, княгині Ольги, князя Димитрія Донського. У сонм святих потрапили і правителі Риму: цар Костянтин та його мати, цариця Олена. День пам'яті рівноапостольних Костянтина та Олени встановлено церквою 3 червня.
Відомості про Костянтина
Святий Костянтин народився у III столітті н.е., конкретніше – у 274-му році. Обранець Божий мав почесне походження, оскільки народився в сім'ї Констанція Хлора, співправителя Римської імперії, і його дружини, цариці Олени. Отець майбутнього святого володів двома областями великої держави: Галлією та Британією. Офіційно ця родина вважалася язичницькою, однак насправді єдиний син цезаря Констанція Хлора і Олени ріс істинним християнином, виховуючись своїми батьками в обстановці доброти і любові до Бога. На відміну від інших співправителів Римської імперії Діоклітіана, Максиміана Геркула та Максиміана Галерія отець святого Костянтина не вчиняв гонінь на християн у довірених йому вотчинах.
Майбутній правитель Риму відрізнявся численними чеснотами, серед яких особливо виділилися спокійна вдача і скромність. Зовні святий Костянтин теж мав до себе оточуючих, оскільки був високий, фізично розвинений, сильний і гарний. Про це свідчить опис імператора, знайдений в історичних джерелах і складений на основі археологічних даних. Дивне поєднання видатних душевних, особистісних та фізичних якостей обранця Божого стало у роки правління святого Римом предметом чорної заздрості та злості царедворців. Заклятим ворогом Костянтина з цієї причини став цезар Галерія.
Роки юності святого минули не в батьківському домі. Юнак був узятий у заручники і утримувався при дворі тирана Діоклітіана в Нікомідії. З ним добре поводилися, але спілкування з сім'єю святого здебільшого позбавили. Таким чином співправитель Констанція Хлора хотів забезпечити собі вірність отця Костянтина.
Інформація про Олену
Що відомо про особу правительки Олени? Достатньо, щоб скласти закінчене уявлення про цю жінку. Свята Олена не ставилася до знатного роду, як її чоловік: Божа обраниця народилася в сім'ї власника готелю. Заміж майбутня цариця вийшла всупереч канонам того часу, не за розрахунком і не за змовою, а за взаємною любов'ю. Зі своїм чоловіком, цезарем Констанцією Хлором Олена прожила у щасливому шлюбі 18 років. А потім союз зруйнувався відразу: чоловік цариці отримав від імператора Діоклітіана призначення стати правителем відразу трьох областей: Галлії, Британії та Іспанії. При цьому тиран висунув Констанцію Хлору вимогу розлучення з Оленою та одруження співправителя на своїй падчериці Феодорі. Тоді ж Костянтин з волі імператора Діоклітіана вирушив до Нікомідії.
Цариці Олені на той момент було трохи більше сорока років. Опинившись у такій складній ситуації, ще молода жінка все своє кохання зосередила на сина - історики впевнені, що з чоловіком вона більше ніколи не бачилася. Свята Єлена знайшла дах недалеко від області, де знаходився Костянтин. Там вони змогли іноді бачитися та спілкуватися. З християнством цариця познайомилася в Дрепанумі, який пізніше на честь матері Костянтина Великого (саме так згодом почали називати доброчесного правителя римського) перейменували на Оленополіс. Водохреща жінка пройшла в місцевій церкві. Протягом наступних тридцяти років Олена жила в безперервній молитві, культивуючи в собі чесноти, займаючись очищенням своєї душі від колишніх гріхів. Результатом виконаної роботи стало набуття святої почесного релігійного звання «рівноапостольна».
Державна діяльність Костянтина
306-го року помер Констанцій Хлор, батько Костянтина Великого. Відразу після цієї скорботної події військо проголосило останнього імператором Галлії та Британії замість колишнього правителя. Молодому чоловікові на той час було 32 роки - самий розквіт молодості. Костянтин прийняв кермо влади зазначеними областями у свої руки і оголосив свободу віросповідання християнства на довірених йому землях.
Минуло 5 років. У 311-му році західна частина імперії потрапила в управління до Максенція, який вирізнявся жорстокістю і швидко через це славився тираном. Новий імператор задумав усунути святого Костянтина, щоб не мати конкурента. На це син цариці Олени прийняв рішення організувати військовий похід, мета якого бачив у рятуванні Риму від напасті в особі самодура Максенція. Сказано зроблено. Однак, Костянтину та його війську довелося зіткнутися з непереборними труднощами: ворог перевершував їх чисельно, до того ж жорстокий тиран вдався до допомоги чорної магії, щоб здобути будь-що перемогу над захисником християн. Син Олени та Констанція Хлора, незважаючи на молодість, був дуже мудрою людиною. Він швидко оцінив ситуацію, що склалася, і дійшов висновку, що підтримки чекати треба лише від Бога. Костянтин став щиро і палко молитися Творцеві про послання допомоги. Господь почув його і виявив чудове знамення у вигляді хреста зі світла поблизу сонця з написом «цим перемагай». Це сталося перед важливою битвою з ворогом, свідками дива стали також і воїни імператора. А вночі цареві привидів сам Ісус з корогвою, на якій був знову зображений хрест. Христос пояснив Костянтину, що той лише за допомогою хреста здолає тирана Максенція, і дав пораду обзавестися такою самою хоругвою. Послухавшись самого Бога, Костянтин здобув перемогу над недругом та оволодів половиною Римської імперії.
Великий правитель великої держави робив усе на благо християн. Він прийняв останніх під свою особливу участь, хоча ніколи не утискував і народи, які сповідують інші релігії. Єдині, до кого Костянтин був нетерпимий, то це до язичників. Святому навіть довелося вступити у бій із правителем східної частини Риму Лікінієм, який пішов на сина цариці Олени війною. Але все закінчилося благополучно: з Божою допомогою Костянтин Великий розгромив військове вороже і став єдиновладним імператором держави. Зрозуміло, він одразу оголосив християнство головною релігією імперії.
Святі Костянтин та Олена багато зробили для поширення та зміцнення християнства. Зокрема, цариця знайшла в Єрусалимі Хрест Христів, закопаний у землю супротивниками істинної віри в Бога. Частину святині вона привезла до Рима своєму синові. Олена померла 327 року. Її мощі знаходяться у італійській столиці. Костянтин помер десятьма роками пізніше, залишивши царювати в Римі трьох своїх синів.
1.
Святі рівноапостольні Костянтин та Олена – не чоловік та дружина, а син та мати.
2.
Святий Костянтин хрестився наприкінці свого життя.
У 4 столітті був поширений звичай відкладати вчинення обряду на невизначений час, у розрахунку за допомогою хрещення, прийнятого в кінці життя, отримати відпущення всіх гріхів. Імператор Костянтин, як і багато його сучасників, наслідував цей звичай.
На початку 337 року він вирушив до Оленополісу користуватися ваннами. Але, почувши себе гірше, наказав перевезти себе до Нікомедії і в цьому місті на смертному одрі хрестився. Перед смертю, зібравши єпископів, імператор зізнався, що мріяв прийняти хрещення у водах Йордану, але з Божої волі приймає його тут.
3. Імператриця Олена була простого роду.
Як вважають сучасні історики, Олена допомагала своєму батькові на кінній станції, розливала вино мандрівникам, які чекали на перепряжки і перекладки коней, або просто працювала служницею в шинку. Там вона, мабуть, і познайомилася з Констанцією Хлором, за Максиміана Геркулії, що став цезарем Заходу Римської імперії. На початку 270-х вона стала його дружиною.
4. Римсько-католицька церква не включила ім'я імператора Костянтина у святці, проте західні єпископи спиралися на його авторитет при спробі здобути верховну владу в Церкві та в Європі взагалі.
Підставою для подібних домагань був «Костянтинів дар» - фальшивий дарчий акт Костянтина Великого римському папі Сильвестру.
У «грамоті» значиться, ніби Костянтин Великий, при хрещенні його папою Сильвестром і при зціленні від прокази, якою був вражений перед цим, подарував папі знаки імператорської гідності, латеранський палац, місто Рим, Італію та всі західні країни. Свою ж резиденцію переніс до східних країн на тій підставі, що главі імперії не належить проживання там, де перебуває глава релігії; нарешті, римському папі надав верховенство як над чотирма кафедрами – Олександрійською, Антіохійською, Єрусалимською та Константинопольською, – так і над усіма християнськими церквами у всьому всесвіті.
Факт підробки довів італійський гуманіст Лоренцо делла Валла у творі «Про дар Костянтина» (1440), опублікованому в 1517 Ульріхом фон Гуттен. У Римі зовсім відмовилися від цього документа лише у XIX столітті.
5. Імператор Костянтин легалізував християнство, але державної релігією його не робив.
313 року імператор Костянтин видав Міланський едикт, який проголошував релігійну толерантність на території Римської імперії. Безпосередній текст едикту до нас не дійшов, проте він цитується Лактанцієм у його праці «Про смерть гонителів».
Відповідно до цього едикту, всі релігії зрівнювалися у правах, отже, традиційне римське язичництво втрачало роль офіційної релігії. Едикт особливо виділяє християн і передбачає повернення християнам і християнським громадам усієї власності, яка була відібрана під час гонінь.
Едикт також передбачає компенсацію з скарбниці тим, хто вступив у володіння власністю, яка раніше належала християнам, і був змушений повернути цю власність колишнім власникам.
Думка ряду вчених, що Міланський едикт проголосив християнство єдиною релігією імперії не знаходить, на думку інших дослідників, підтвердження як у тексті едикту, так і в обставинах його складання.
6. Свято Воздвиження Хреста Господнього з'явилося у церковному календарі завдяки діяльності святих Костянтина та Олени.
У 326 р., у віці 80 років, цариця Олена вирушила на Святу землю з метою відшукати та відвідати місця, освячені найголовнішими подіями життя Спасителя. Вона зробила розкопки на Голгофі, де, розкопавши печеру, в якій, за переказами, був похований Ісус Христос, знайшла Животворячий Хрест.
Воздвиження – єдине свято, яке отримало початок одночасно з самою подією, якій він присвячений. Перше Воздвиження відсвяткували при самому здобутті Хреста в Єрусалимській Церкві, тобто в IV ст. А та обставина, що з цим святом було незабаром (335 р.) поєднано освячення чудового, збудованого Костянтином Великим на місці самого здобуття Хреста, храму Воскресіння, зробило це свято одним із найурочистіших у році.
7. На Святій землі завдяки імператриці Олені було збудовано низку храмів.
Найбільш ранні історики (Сократ Схоластик, Євсевій Памфіл) повідомляють, що за час перебування на Святій землі Оленою було засновано три храми на місцях євангельських подій.
- на Голгофі - Храм Гробу Господнього;
- у Віфлеємі – базиліка Різдва Христового;
- на Олеонській горі – церква над місцем Вознесіння Христа;
Житіє святої Єлени, написане пізніше, у VII столітті, містить більший список будівель, до якого, крім перерахованих, входять:
- у Гефсиманії – церква Святої Сімейства;
- у Віфанії – церква над гробницею Лазаря;
- у Хевроні - церква біля Мамврійського дуба, де Бог явився Авраамові;
- біля Тиверіадського озера - Храм дванадцяти апостолів;
- на місці піднесення Іллі – храм в ім'я цього пророка;
- на горі Фавор - храм в ім'я Ісуса Христа та апостолів Петра, Якова та Іоанна;
- біля підніжжя гори Сінай, біля Неопалимої купини - церква, присвячена Богородиці, та вежа для ченців.
8. Місто Константинополь (нині Стамбул) було названо на честь святого Костянтина, який переніс туди столицю Римської імперії.
Відмовившись від язичництва, Костянтин не залишив столицею імперії стародавній Рим, колишній центром язичницької держави, а переніс свою столицю на схід, місто Візантію, яка і була перейменована в Константинополь.
9. Ім'я святих Костянтина та Олени носить один із найстаріших болгарських курортів на узбережжі Чорного моря. Розташований він за 6 кілометрів на північний схід від міста Варна.
На додаток до звичних розважальних центрів, готелів та спортивних споруд на території комплексу знаходиться каплиця, яка колись була частиною монастиря, збудованого на честь імператора Костянтина та його матері імператриці Олени. Ще до болгар це узбережжя населяли греки. Вся довколишня місцевість була колонією Візантійської імперії і мала назву Одесос.
10. Острів святої Олени, на який було заслано Наполеон Бонапарт, також названо на честь матері святого Костянтина. Він був відкритий португальським мореплавцем Жуаном да Нова під час подорожі додому з Індії 21 травня 1502 року, в день пам'яті цієї святої.
Португальці застали острів безлюдним, на ньому було в достатку свіжої води та деревини. Моряки завезли свійських тварин (переважно кіз), фруктові дерева, овочі, збудували церкву та пару будинків, проте постійного поселення вони не заснували. З моменту відкриття острів став критично важливим для кораблів, що повертаються з вантажами з Азії до Європи. У 1815 році острів Святої Єлени став місцем заслання Наполеона Бонапарта, який помер там у 1821 році.
Переказ зберіг нам інформацію про те, що свята Імператриця Олена не була благородного походження. Батько її був господарем готелю. Вона вийшла заміж за знаменитого римського воїна Констанція Хлора. Це був шлюб не за політичним розрахунком, а з любові, і в 274 році Господь благословив їх союз народженням сина Костянтина.
Вони щасливо прожили разом вісімнадцять років, доки Констанція не призначили правителем Галлії, Британії та Іспанії. У зв'язку з цим призначенням імператор Діоклетіан зажадав, щоб Констанцій розлучився з Оленою і одружився з його (імператором) падчеркою Феодоре. Крім того, імператор забрав вісімнадцятирічного Костянтина до своєї столиці в Нікомідії під приводом навчання його військовому мистецтву. Насправді ж сім'я чудово розуміла, що він фактично є заручником лояльності батька по відношенню до імператора.
У той час, коли відбулися ці події, Олені було трохи більше сорока років. Її відірвали від чоловіка заради політичної вигоди, і, очевидно, подружжя з того часу жодного разу в житті не бачилося. Вона переселилася ближче до сина, наскільки це було можливо, до містечка Дрепанум, неподалік Нікомідії, де син міг відвідувати її. Дрепанум згодом перейменували на Оленополіс на її честь, і саме тут вона познайомилася з Християнством. Вона хрестилася в місцевому храмі і наступні тридцять років займалася очищенням та вдосконаленням власної душі, що послужило підготовкою до виконання особливої місії, справи, за яку її назвали “рівноапостольною”.
Незабаром після її звернення Костянтин, який часто відвідував її, зустрів у її будинку дівчину-християнку на ім'я Мінервіна. Через деякий час молоді люди одружилися. Через два роки молода дружина померла від лихоманки, і Костянтин віддав їхнього маленького сина, на ім'я Крісп, під опікою своєї матері.
Минуло чотирнадцять років. Помер батько Костянтина, воєначальник, палко коханий своїми солдатами. Костянтин, який виявляв неабияку військову доблесть, досяг звання трибуна, і його, завдяки загальній повазі в армії, обрали наступником батька. Він став цезарем західних земель. Імператор Максиміан, бачачи у Костянтині майбутнього суперника, вирішив "підстрахуватися": він видав за молодого воєначальника свою дочку Фаусту, підкріпивши його лояльність узами кревності. Однак це був нещасливий союз, і в наступні кілька десятиліть Костянтину довелося віддати більше сил і часу на боротьбу з дружиною родичами, ніж з ворогами Риму. У 312 році, напередодні битви проти військ свого швагра Максентія, Костянтин стояв зі своєю армією біля стін столиці. Тієї ночі на небі з'явився вогненний хрест, і Костянтин почув слова, які вимовив Сам Спаситель, який наказав йому йти в бій зі прапорами із зображенням Святого Хреста та написом “Сім переможи”. Максентій, замість того, щоб оборонятися всередині стін міста, вийшов битися з Костянтином і зазнав поразки.
На наступний (315) рік Костянтин видав Міланський Едикт, згідно з яким Християнство набувало законного статусу, ніж поклав край римським гонінням, що тривали (з перервами) протягом кількох століть. Через десять років Костянтин став єдиновладним Імператором східної та західної частин Імперії, і в 323 році підніс свою матір, оголосивши її Імператрицею. Для Олени ж, яка встигла на той час зрозуміти, наскільки минущі радості і гіркоту земної слави, сама собою Імператорська влада була мало приваблива. Однак вона швидко зрозуміла, що її нове становище дає їй можливість брати участь у розповсюдженні християнського благовістя, особливо шляхом будівництва храмів і каплиць у Святій Землі, в тих місцях, де жив і навчав Господь.
З моменту руйнування Єрусалима римлянами в 70 році від Різдва Христового ця земля більше не належала єврейському народові. Храм зрівняли із землею, а на руїнах Єрусалиму збудували римське місто Елія. Над Голгофою та труною Господньою поставили храм Венери. Серце Олени горіло бажанням очистити святі місця від язичницької скверни і знову присвятити їх Господу. Їй було вже понад сімдесят років, коли вона вирушила на кораблі від узбережжя Малої Азії до Палестини. Коли корабель пропливав повз острови Греції, вона зійшла на берег на острові Парос і почала молитися Господу, просячи допомогти їй знайти Його Хрест і обіцяючи побудувати тут храм у випадку, якщо її прохання буде виконано. Її молитва була почута, і вона виконала свою обітницю. У наші дні церква Єкатонтапіліані, всередині якої стоїть храм, збудований тоді святою Оленою, є найдавнішим християнським храмом Греції.
Прибувши на Святу Землю, вона наказала знести храм Венери і вивезти уламки за міські стіни, але не знала, де її слугам слід копати, щоб знайти Хрест у величезних купах землі, каміння та сміття. Вона палко молилася про розуміння, і Господь прийшов їй на допомогу.
Ось як розповідає про це її життя:
Набуття Святого Хреста Господнього відбулося в 326 році від Різдва Христового наступним чином: коли на Голгофі розчистили уламки, що залишилися від будівель, що тут стояли, єпископ Макарій відправив на цьому місці молитовну службу. Люди, що копали землю, відчули, що від землі виходить пахощі. Так було знайдено печеру Гробу Господнього. Істинний Хрест Господній був придбаний за допомогою єврея на ім'я Юда, який зберіг у пам'яті древнє переказ про його місцезнаходження. Сам він, після набуття великої святині, хрестився з ім'ям Кіріак і став згодом Патріархом Єрусалимським. Він прийняв мученицьку кончину за Іуліана Відступника; Церква відзначає його пам'ять 28 жовтня.
Дотримуючись вказівок Юди, Олена знайшла на схід від печери Гробу Господнього три хрести з написами та цвяхами, що лежали окремо. Але як було дізнатися, який із цих трьох хрестів є Істинним Хрестом Господа? Єпископ Макарій зупинив похоронну процесію, що проходила повз, і звелів доторкнутися до померлого почергово всіма трьома хрестами. Коли на тіло поклали Хрест Христовий, людина ця воскресла. Імператриця перша створила земний уклін перед святинею і приклалася до неї. Народ юрмився довкола, люди намагалися протиснутися вперед, щоб побачити Хрест. Тоді Макарій, намагаючись задовольнити їхнє бажання, високо підняв Хрест, і всі вигукнули: "Господи, помилуй". Так 14 вересня 326 року відбулося перше “Воздвиження Хреста Господнього”, і до цього дня це свято входить до Двонадесятих (найбільших) Свят Православної Церкви.
Олена відвезла частинку Хреста до Візантії в дар своєму синові. Однак більша його частина, укладена в срібло, залишилася в храмі, побудованому нею на місці знаходження. Щороку в Страсну п'ятницю його виносили для поклоніння. Невелика частина Святого Хреста і зараз перебуває у Єрусалимі. Протягом століть маленькі частки його розсилалися храмами і монастирями всього Християнського світу, де їх дбайливо, благоговійно зберігають як безцінні скарби.
Свята Єлена прожила в Єрусалимі два роки, керуючи роботами з відновлення святих місць. Вона розробляла плани будівництва величних церков у місцях, пов'язаних із життям Спасителя. Однак сучасний храм Гробу Господнього — це не та церква, що була зведена за святої Олени.2 Ця велика будівля збудована в Середні віки, всередині неї розташовується безліч маленьких храмів. У тому числі там знаходиться Труна Господня та Голгофа. Під підлогою, з заднього боку Голгофського пагорба, стоїть церква на честь святої Олени з кам'яною плитою на місці знаходження Хреста.
Храм Різдва Христового у Віфлеємі - той самий, що спорудила Імператриця. Є й інші церкви, у створенні яких вона брала безпосередню участь, наприклад, невеликий храм Вознесіння Господнього на Олеонській горі (зараз ним володіють мусульмани), церква Успіння Богородиці біля Гефсиманії, церква на згадку про явище Аврааму трьох ангелів біля Мамврійського дуба, храм на горі Сінай та монастир Ставровуні біля міста Ларнака на Кіпрі.
Крім того, що свята Олена вкладала величезну енергію і сили у справу відродження святих місць Палестини, вона, як розповідає Житіє, пам'ятаючи про власні роки життя в приниженні та забутті з боку багатих і сильних світу цього, регулярно влаштовувала великі обіди для бідняків Єрусалиму та його околиць. При цьому сама одягала просту робочу сукню та допомагала подавати страви.
Коли вона нарешті повернулася додому, на неї чекала гірка, скорботна звістка. Її палко улюблений онук Крісп, який став доблесним воїном і вже проявив себе на військовій ниві, загинув, і, як вважали деякі, не без участі своєї мачухи Фаусти, яка не хотіла, щоб цей популярний у народі молодий воєначальник був перешкодою на шляху до Імператорського трону її власних трьох синів.
Праці у Святій Землі втомили її, горе тяжким тягарем лягло на плечі. Після звістки про загибель Кріспа вона прожила всього рік і померла в 327 році. Нині її мощі (більша частина) у Римі, куди їх перевезли хрестоносці, до того ж у багатьох місцях Християнського світу зберігаються частки її мощей. Імператор Костянтин пережив свою матір на десять років.
Церква святкує пам'ять святих рівноапостольних Царя Костянтина та матері його цариці Олени 21 травня за старим стилем.
Що сталося з Животворчим Хрестом Господнім після його набуття?
Після того, як свята Олена в 326 році знайшла Животворчий Хрест Господній, вона відіслала частину його до Константинополя, другу частину того ж року сама повезла до Риму, ще одну частину залишила у храмі Гробу Господнього в Єрусалимі. Там вона (ця третина) залишалася протягом приблизно трьох століть, до 614 року, коли перси під проводом свого царя Хозроя переправилися через Йордан і захопили Палестину. Вони жорстоко поводилися з християнами, руйнували церкви, вбивали священиків, ченців та черниць. Вони винесли з Єрусалиму священні судини та головну коштовність – Хрест Господній. Патріарх Єрусалимський Захарія та безліч людей були взяті в полон. Хозрой забобонно вважав, що, заволодівши Хрестом, він якимось чином набуде сили і влади Сина Божого, і він урочисто поставив Хрест біля свого трону, праворуч. Візантійський Імператор Гераклій (610—641) багато разів пропонував йому світ, але Хозрой вимагав спочатку зректися Христа і вклонитися сонцю. Ця війна стала релігійною. Нарешті, після кількох вдалих битв Гераклій у 627 році переміг Хозроя, якого невдовзі скинув із престолу та вбив власний син Сірої. У лютому 628 року Сірий уклав мир з римлянами, звільнив Патріарха та інших бранців і повернув християнам Животворячий Хрест.
Хрест спочатку доставили до Константинополя, і там, у храмі Святої Софії, 14 вересня (27 вересня за новим стилем) відбулося урочистість його другого зведення. (Свято Воздвиження Хреста Господнього встановлено на згадку як першої, так і другої урочистості.) Навесні 629 року Імператор Гераклій відвіз його до Єрусалиму і особисто поставив на колишнє почесне місце на знак подяки Богу за даровану йому перемогу. Коли він наближався до міста, тримаючи в руках Хрест, Імператор раптово зупинився і не міг рухатись далі. Патріарх Захарія, який його супроводжував, припустив, що його чудове вбрання і царська стати не поєднуються з виглядом Самого Господа, який смиренно ніс Свій Хрест. Імператор відразу ж змінив своє пишне вбрання на лахмітті і ввійшов у місто босий. Дорогоцінний Хрест був усе ще укладений у срібну скриньку. Представники духовенства перевірили збереження печаток і, відкривши скриньку, показали Хрест народу. З того часу християни почали святкувати день Воздвиження Хреста Господнього із ще більшим благоговінням. (Цього дня Православна Церква згадує також чудо явлення на небі Хреста Господнього на знак прийдешньої перемоги Імператора Костянтина над військами Максентія.) У 635 році Гераклій, відступаючи під натиском мусульманської армії і передбачаючи швидке захоплення Єрусалима, відвіз Хрест із собою. Щоб уникнути повної втрати в майбутньому, Хрест розділили на дев'ятнадцять частин і роздали їх Християнським Церквам — Константинопольській, Олександрійській, Антіохійській, Римській, Єдеській, Кіпрській, Грузинській, Критській, Аскалонській і Дамаській. Зараз частки Хреста Господнього зберігаються у багатьох монастирях та храмах по всьому світу.
Флавія Юлія Олена Августа, рівноапостольна цариця Олена, свята Олена – все це імена матері римського імператора Костянтина I, яка увійшла в історію завдяки своїй діяльності з поширення християнства та набуття Гробу Господнього та Животворчого Хреста під час розкопок в Єрусалимі. 21 травня (3 червня) за юліанським календарем відбувається святкування царя Костянтина I та матері його цариці Олени.
Приблизні роки життя Олени – 250-337 гг. н. е. Народилася вона у маленькому селищі Дрепана, неподалік Константинополя. Пізніше її син, імператор Костянтин Великий, перейменував їх у Оленополіс (сьогодні Херсек). На початку 270-х Олена стала дружиною майбутнього цезаря Констанція Хлора.
27 лютого 272 року Олена народила сина - Флавія Валерія Аврелія Костянтина, майбутнього імператора, який зробив християнство державною релігією Римської імперії. У 305 році Костянтин був поставлений батьком-імператором західної частини Римської імперії, а в 330 році офіційно переніс столицю Римської імперії до Візантії і назвав його Новим Римом.
У 324 році син Олени проголосив її «серпній»: «вінчав він царським вінцем богомудру матір свою Олену і дозволив їй, як цариці, карбувати свою монету» і розпоряджатися царською скарбницею. Перші монети із зображенням Олени, де вона титулується Nobilissima Femina («шляхетніша жінка»), були викарбувані в 318-319 рр.
У 312 році Костянтин вступив у боротьбу за владу з узурпатором Максенцієм. Напередодні вирішальної битви Костянтину уві сні з'явився Христос, який наказав накреслити на щитах та прапорах свого війська грецькі літери ХР - і тоді він здобуде перемогу («і цим переможи»). А наступного дня Костянтину було бачення хреста у небі. Так і сталося, Костянтин став імператором західної частини Римської імперії. Повністю об'єднати землі йому вдалося 321 року.
Ставши повновладним правителем західної частини Римської імперії, Костянтин видав 313 року Міланський едикт про віротерпимість, а 323 року, коли запанував як єдиний імператор над усією Римською імперією, поширив дію Міланського едикту і всю східну частину імперії. Після трьохсот років гонінь християни вперше отримали можливість відкрито сповідувати свою віру в Христа.
Відмовившись від язичництва, імператор не залишив столицею імперії древній Рим, колишній центром язичницької держави, а переніс свою столицю на схід, місто Візантію, яка і була перейменована в Константинополь. Костянтин був переконаний, що лише християнська релігія може об'єднати величезну різнорідну Римську імперію. Він усіляко підтримував Церкву, повертав із заслання сповідників-християн, будував церкви, дбав про духовенство. Глибоко шануючи Хрест Господній, імператор бажав знайти і сам Животворячий Хрест, на якому був розіп'ятий Господь наш Ісус Христос. З цією метою він направив до Єрусалиму свою матір - святу царицю Олену, давши їй великі повноваження та матеріальні засоби. Разом з Єрусалимським Патріархом Макарієм свята Олена приступила до пошуків, і Промислом Божим Животворчий Хрест був чудовим чином знайдений у 326 році. Набуття нею Хреста започаткувало святкування Воздвиження Хреста.
Перебуваючи в Палестині, свята цариця багато чого зробила на користь Церкви. Вона наказала звільнити всі місця, пов'язані із земним життям Господа та Його Пречистої Матері, від усіляких слідів язичництва, наказала спорудити у цих пам'ятних місцях християнські церкви. Над печерою Гробу Господнього сам імператор Костянтин наказав спорудити чудовий храм на славу Воскресіння Христового.
Найбільш ранні історики (Сократ Схоластик, Євсевій Памфіл) пишуть, що за час перебування на Святій Землі Оленою було засновано три храми на місцях євангельських подій:
. на Голгофі - храм Гробу Господнього;
. у Віфлеємі – базиліка Різдва Христового;
. на Олеонській горі – церква над місцем Вознесіння Христа.
Житіє святої Єлени, описане пізніше в VII столітті, містить більший список будівель, до якого, крім перерахованих, входять:
. у Гефсиманії – церква Святої Сімейства;
. у Віфанії – церква над гробницею Лазаря;
. у Хевроні - церква біля Мамврійського дуба, де Бог явився Авраамові;
. біля Тиверіадського озера – храм Дванадцятьох Апостолів;
. на місці піднесення Іллі – храм в ім'я цього пророка;
. на горі Фавор - храм в ім'я Ісуса Христа та апостолів Петра, Якова та Іоанна;
. біля підніжжя гори Сінай, біля Неопалимої купини, - церква, присвячена Богородиці, та вежа для ченців
Згідно з описом Сократа Схоластика, цариця Олена розділила Животворчий Хрест на дві частини: одну помістила в срібне сховище і залишила в Єрусалимі, а другу відправила своєму синові Костянтину, який помістив її у свою статую, встановлену на колоні в центрі Костянтинової площі. Сину Олена також направила два цвяхи від Хреста (один був поміщений у діадему, а другий - у вуздечку).
.png)
У 326 році, коли цариця Олена поверталася з Палестини до Константинополя, шторм змусив царицю Олену сховатися в бухті на Кіпрі. Існує багато переказів про відвідання царицею Оленою острова святих, але фактом залишається те, що нею було засновано кілька християнських обителів, яким цариця дарувала частинки Животворного Хреста, здобутого на Святій Землі. Це монастир Ставровуні, монастир Святого Хреста (село Омодос). А також монастир Агія Фекла.
Святі Костянтин та Олена глибоко шануються на Кіпрі. На їх честь збудовано безліч храмів, у тому числі:
● монастир Костянтина та Олени, XII ст. (Лялька);
● монастир Миртового Хреста, XV століття (Тсада);
● храм Чесного Хреста (Платаністас);
● церква Святого Хреста (Айя Ірині);
● церква Святого Хреста (Пелендрі).
Свята цариця Олена повернулася до Константинополя після подорожі Кіпром, де незабаром померла в 327 році. За свої великі заслуги перед Церквою і праці з набуття Животворчого Хреста цариця Олена називається «рівноапостольною».
Рівноапостольний Костянтин продовжував активну діяльність на користь Церкви. Наприкінці життя він прийняв святе хрещення, підготувавшись до нього всім своїм життям. Помер святий Костянтин у день П'ятидесятниці у 337 році і був похований у церкві святих Апостолів, у заздалегідь приготовленій ним гробниці.
З іменами святих рівноапостольних імператора Костянтина та його матері цариці Олени пов'язане відкриття Імператорського Православного Палестинського Товариства та діяльність Товариства на Святій Землі.
Імператорське Православне Палестинське Товариство створено Указом Імператора Олександра ІІІ та громадською ініціативою видатних російських людей.
8 травня 1882 року було затверджено Статут Товариства, а 21 травня (3 червня за григоріанським календарем) того ж року в Санкт-Петербурзі відбулося його урочисте відкриття, приурочене до святкування дня пам'яті святих рівноапостольних Костянтина та Олени, які розповсюджували християнство, спорудили перші християнські храми Святої Землі і тих, що знайшли Животворящий Хрест Господній. З іменами цих святих пов'язані найдавніші храми Єрусалиму та Віфлеєму, а також принцип покровительства Святої Землі з боку православних імператорів.
.png)
Публікацію підготував голова Кіпрського відділення ІППО Леонід Буланов
