Цьому періоду в історії юдеїв та ізраїльтян присвячено чимало праць. Основним джерелом інформації є Біблія, але в ній відсутні деталі та причини так званого полону. У ній є ще один випадок опису рабства в Єгипті, коли проданий у рабство своїми братами отримав свободу і піднявся до посади другої особи в державі, прийнявши в цю країну тисячі своїх одноплемінників і забезпечивши їм безбідне існування. Ідеологами іудаїзму та християнства продовжується мусування теми про єгипетське рабство та продовжується розвиток теми «бідного єврея». У цьому ряду значне місце посідає міф про Вавилонське полон.
З метою встановлення історичної правди вирішив розвінчати цей міф, адже він живий і досі приносить деяким особам неабиякі доходи, вичавлюючи сльози розчулення та співчуття у наших співвітчизників, які перебувають в окупації і не помічають цього факту. Їм набагато ближче «страждання народу божого», ніж власні проблеми та проблеми своєї Батьківщини Русі-Русії.
У розділах «Соломон» та «Єрусалим» мною розглядалося питання поділу Стародавнього Ізраїлю на дві держави та причини, що призвели до цього поділу, тому в попередній огляд вирішено не включати цей період.
Зі смертю Соломона в історії двох царств настав новий етап, який характеризувався складною політичним життям: війни, повстання, зміна династій і зміна релігійних вірувань, втеча основного населення до суміжних держав, щоб врятуватися від винищення своїми «братами». Ці колізії не могли посилити державну владув обох царствах, а лише призвели до її ослаблення. Територія цих держав неодноразово потрапляла у залежність від сильніших у військовому відношенні сусідів, неодноразово переходила з рук до рук, то Єгипту, Персії, Вавилону. Зовнішні війни не вплинули на примирення племен колись єдиного народу.
У той час на території сучасної Малої та Передньої Азії неодноразово виникали союзи держав, які активно впливали на політику всього регіону. Історики іноді звертають увагу на суто зовнішній бік політичних подій, але рідко хто звернув увагу, що часта зміна назв держав не є фактом зміни на політичній арені самих держав і тим більше зникнення їх з землі.
У ті часи, та й у пізніші, назва держави не закріплювалася де-юре міжнародними пактами, як це робиться зараз. Цьому періоду характерні назви державних утворень, похідних від столиці та імен знаменитих вождів. З подібним фактом ми зустрічаємося і через два тисячоліття в землях Європи та російських князівствах: Римська імперія, Київська Русь, Володимирська Русь, Новгородська Русь і т.д.
Назви держав того періоду рясніють іменами царів і племінної назви династій: держава династії Ахеменідів, Селевкідів, Латина, Птолемеїв тощо… Міждержавні спілки найчастіше обирали собі єдиного правителя, зберігаючи свою державну самостійність. Як правило, такі «вибори» проводились щороку. Вибраний вождь вів міжнародні справи від імені всього союзу та керував союзними військамиу випадку необхідності. Успішно керуючи справами, такий вождь міг бути обраний на другий і наступний термін, особливо якщо він вів переможні війни, які приносили чималий видобуток учасникам військових походів.
З подібною ситуацією ми зустрічаємось у першому тисячолітті до нової ери. Тут зустрічаємо назву держав Мідія, Персія, Ассирія (пізніше Сирія), Вавилон, Урарту, Кіммерія. У хід політичних подій часто втручаються скіфи, столиця Скіфополь яких знаходиться на березі одного з приток Йордану між Самарією та Галілеєю (Сама назва річки Йордан вже нагадує знайоме нам Дон-Дан, що у скіфських народів означає «річка» або «вода» Прим. авт).
У церковно-історичному словнику є цікава статтяна цю тему: «Бефсан чи Скіфополь між Йорданом та горою Гелвуйскою. На стінах його филистимляни повісили трупи Саула та синів його. Скіфополем названий або від найближчого міста Сокхофа (думка Філарета Москов.) або від Скіфів, що оселилися тут на поч. 7 ст.». І ще одна стаття звідси про часи Саула: «Саул, перший цар Ізраїльський, син Кіса, з Веніяминового племени, відкинутий Богом; гнав Давида, закінчив життя самогубством 1058 року до Р.Х.». Ця дата підтверджує існування міста щонайменше з кінця другого тисячоліття до нової ери.
У ці місця прийшли євреї та принесли з собою війни, смуту та розруху. Розселившись у низці суміжних держав, затіяли війни між собою, у сферу цих подій були втягнуті всі сусідні народи. Через війну Ассирія, захопивши низку сусідніх держав 767 року до Р.Х. йде війною на Ізраїль. Цар Ізраїлю Менахем дав цареві Ассирії великий викуп, щоб не допустити бою і визнав владу Ассирії, за що був убитий і влада перейшла до полководця Пекаха (Факею).
Пеках і арамейський (ще один споріднений народ з корінням з Аравійського півострова) цар Рецип уклали союз проти Ассирії. Вони запропонували і юдейському цареві приєднатися до цього союзу проти спільного ворога; але Ахаз, що змінив свого батька Йотама, боячись виступити проти сильного ворогавідмовився приєднатися до союзу Тоді Пеках та Рецип оголосили війну Ахазу. Загони союзників вторглися в Юдею і, спустивши на захоплених землях, вже наближалися до Єрусалиму. Перебуваючи у відчайдушному становищі, Ахаз відправив до ассирійського царя Тіглат-Пілесера посольство зі словами: «Я твій раб і син твій. Приходь і врятуй мене від рук царя арамейського і царя ізраїльського, що на мене напали!». Ассирійський цар був дуже задоволений цим виявом покірності з боку Ахаза, який замість того, щоб приєднатися до ворогів Ассирії, принижено шукав її заступництва. Він негайно рушив своє військо в землі союзників – царів ізраїльського та арамейського.
Як тільки Пеках і Рецип дізналися про вторгнення ассирійців у їхні землі, вони залишили Юдею і поспішно повернулися кожен до своєї держави. Але було вже запізно. Тіглат-Пілесер завоював Дамаск, столицю Арама і загнав його мешканців у далекий край; царя Реципа він узяв у полон і стратив. Арамейське царство було приєднано до Ассирії і пізніше отримало назву Сирія (після витіснення та знищення корінного населення асів смаглявими аравійцями). Потім було захоплено значну частину ізраїльського царства (735). Багато жителів царства були незадоволені Пекахом, який повстанням викликав лихо на країну. Проти нього було організовано змову, у результаті якого Гошеа Бен-Эла, вбивши Пекаха, став царем за згодою ассирійців.
Десять років Гошеа залишався данником Ассирії. За цей час країна залікувала рани, поновила зруйновані міста. Після смерті Тіглат-Пелесера (Пела-царя) у країні на деякий час настали смутні часи. У васальних державах почалися хвилювання. Багато хто з них звернувся за допомогою до найближчого могутнього сусіда Єгипту. Ізраїльський цар також вступив у таємні переговори з єгипетським царем Со (Собакон). Покладаючись на його допомогу, Гошеа перестав висилати щорічну данину наступнику Тіглат-Пелесера, "великому цареві" Шалманасару (Салманасару або Сало ману цареві, що в перекладі з єврейської - білих людей цареві). Прим. авт.).Коли обурений Салманасар вторгся до ізраїльських володінь із величезним військом, єгиптяни навіть не намагалися йти до ізраїльтян на допомогу. Ассирійці брали ізраїльські міста одне за одним, незабаром підійшли до Самарії та обложили її. Ще до облоги столиці Гоше був захоплений у полон і страчений як зрадник (724). Обложені жителі Самарії довго чинили ворогові відчайдушний опір. Три роки брали в облогу ассирійці добре укріплену ізраїльську столицю. Місто було взято вже після смерті Салманасара, за його наступника Саргона (721).
Взявши Самарію, ассирійський завойовник вирішив назавжди знищити Ізраїльське царство та його союзника Арам. Для цього він вдався до звичайного для тих часів способу: він переселив у різні області Ассирії більшу частину населення: райони Передньої Азії та Закавказзя. Розселені у різні країни, ізраїльтяни та вірмени поступово змішалися з місцевими народами і згодом майже загубилися серед них. До спорожнілих ізраїльських міст ассирійський цар перевів на проживання багато народів корінного населення з усієї Ассирії. Поселенці, що прибули, були язичниками, але з часом вони засвоїли багато ізраїльських традицій і вірування. Вони змішалися із залишками тубільців-ізраїльтян і утворили згодом особливу напівмовно-напівєврейську народність, відому під ім'ям самаритян (від столиці Самарії).
Сучасні історики та антропологи досі намагаються розібратися, чому євреї не мають яскраво виражених антропологічних рис, хоча певні ознаки є. Серед них чимало людей, які мають слов'янську зовнішність, а з кольором волосся взагалі повна плутанина. Особливо вражають руді євреї. У той же час деякі народи Закавказзя, знаючи, що раніше в цих землях проживали руді та біляві народи блакитними очима, Не перестають дивуватися своєму антропологічному типу, що дав привід називати їх «особами кавказької національності». Лінгвісти досі шукають причини поширення арамейського листа, особливо у 7 ст. до н.е. у ряді країн Азії та спорідненість його з сирійським, єврейським квадратним, арабським, пехлевійським, уйгурським та монгольським листом, але відсутність спорідненості із сучасним вірменським. На це питання дають однозначну відповідь слова та літери на монетах Тиграна Великого в 1 ст. до н.е., написані сучасними російськими літерами та оповіді вірмен з приводу створення ним писемності Месропом Маштоцем у 5 ст. на основі єрусалимського алфавіту. (Прим. авт.)
«Хитрі» юдеї протрималися ще понад сотню років, переходячи у васальній залежності від Єгипту до Ассирії. 612 року до нової ери скіфи розгромили Ассирію. Ще через два роки в цих землях піднявся своєю могутністю Вавилон. Першим царем був Наболпалацар (Наболпаласар). У 604 році до н. його син Невухаднецар (Навуходоносор) біля міста Харкеміша вщент розгромив єгипетські війська. До Вавилону відійшли Сирія та Юдея.
У 597 році юдейський цар Йоаким, який визнав васальну залежність від Вавилону, відмовився платити данину, але був убитий обережними єрусалимцями. На престол ними був зведений його вісімнадцятирічний син Йоахін (Єхонія). Єрусалим негайно обложив вавилонське військо Невухаднецаря. Цар Йоахін та його мати Нехушта добровільно здалися в полон і були відправлені до Вавилону з багатьма знатними єрусалимцями. Царем призначили молодшого сина первосвященика Йошії (Осії) Цідкію (Седекію).
Коли Цідкія зрозумів, що держава його зміцніла, то відмовився платити данину Вавилону. За цим пішла облога та взяття Єрусалима у 586 році. Цідкія потрапив у полон, був засліплений і відправлений у ланцюгах до Вавилону. За наказом Невуходнецаря було спалено храм та палац Єрусалиму. Правителем (намісником) був призначений Гедалія, син Ахікама. Столичним містом став Міцпе.
581 року відбувається чергова «революція» в іудейських землях. Змовники на чолі з Ісмаїлом Бен-Нетанія, нащадком царського роду, вбили в Міцні намісника Гедалію. Страх перед покаранням призвів до втечі євреїв до Єгипту та інших місць, де проживали їхні одноплемінники.
Імператор Вавилону Невухаднецар помер у 562 році. Влада переходить до його сина від єврейки Евіль-Мородаху, який звільнив із в'язниці юдейського царя Йоахина і наблизив його до себе. Це коштувало йому трону і голови, він був скинутий і страчений. За наступні п'ять років змінилося три царі.
Смуту було припинено Кіром Другим, який став у Персії першим царем династії Ахеменідів. Він знову почав збирати землі, що розпалися. У 550 році відбувається об'єднання Мідії та Персії. У 538 році Кір (Кореш) бере напад Вавилон і приєднує його до Мідо-Перського царства. Наступного року помер Дарій Мідянин (або Ціаксар Другий, син і приймач Астіага, тесть Кіра), цар Вавилона між Валтасаром та Кіром.
Після смерті свого тестя (у деяких джерелах говориться, що його було вбито зятем) Кір звільнив з полону (деякі джерела називають цей процес вигнанням євреїв з Вавилону) євреїв у 537 році і дав їм допомогу на обзаведення господарства у своїй землі. У Вавилоні за його участі євреї обрали великого кнеса (князя) Зерубавеля, первосвященика Ієшуа (Ісуса) та кнесів-кнезів усіх земель у відповідність до кількості Ізраїлевих колін. З-поміж кнесів було сформовано перший колективний дорадчий орган – Кнесет (аналог знаходимо у Політбюро у комуністів).
Так завершилося «Вавилонське полон» для юдеїв, а точніше – для ізраїльтян. Далі розпочинається новий етап розвитку держави Іудея. Багато євреїв не повернулися у свої землі, вони розсіялися білим світом і змішалися з корінними народами. Найбільша кількістьїх так і осіли в Месопотамії (ця територія отримала свою назву «змішане потомство» у старовинній вимові Месопотомія). Значна частина їх залишилася в землях, де протягом кількох поколінь вони жили та злилися з місцевими народами (такий процес був названий «ассиміляція», похідне від «ас+симіт»).
У 522 році правителем цих земель стає напівкровка Дарій 1 Гістасп з роду Ахеменідів. Цю державу історики назвали Державою Ахеменідів, наче й не існувало корінних народів, на ім'я яких прийнято називати саму державу. Лише іноді звучить його назва Персія чи Парсія. Думаю, що тут немає випадковостей: Дарій 1 Гістасп почав зі збільшення податкового навантаження у своїй державі та відновлення, а точніше, з будівництва другого Єрусалимського храму.
Життя тривало…
Після підкорення Ассирії у 612 році до н. е. вавилоняни заволоділи великою територією свого колишнього суперника, у тому числі юдеєю з її величною столицею Єрусалимом, жителі якого не хотіли підкорятися новій владі. 605 року до н. е. юний спадкоємець вавилонського престолу Навуходоносор успішно бореться з єгипетським фараоном і здобуває перемогу — Сирія і Палестина стають частиною вавілонської держави, а Іудея фактично набуває статусу держави, яка перебуває в зоні впливу переможця. Через чотири роки прагнення повернути втрачену свободу виникає у тодішнього царя Юдеї Іоакима (Єгоякима), в той самий момент, коли йому приходить звістка про те, що Єгипет відбив атаку вавилонської армії біля свого кордону. Заручившись підтримкою колишніх колонізаторів, він сподівається цим звільнитися від вавилонян. 600 року до н. е. Іоаким піднімає заколот проти Вавилону і відмовляється виплачувати данину. Однак через вельми раптову смерть він так і не зміг насолодитися плодами своїх рішень.
Вавилонці вивели десяту частину населення країни
Тим часом його син опинився у досить неоднозначній ситуації. Через три роки Навуходоносор II отримує всі кермо влади в свої руки, очолюючи дуже сильну армію, і, не довго думаючи, він приступає до облоги Єрусалима. Юний правитель Юдеї Єхонія (Єгояхін), зрозумівши, що підтримку єгиптяни, на яких так сподівався його покійний батько, не надають, до того ж чудово уявляючи всі драматичні наслідки тривалої облоги своєї столиці для мешканців, вирішує здатися в полон. Крок Єхонії можна гідно оцінити, адже це дозволило уникнути руйнування Єрусалима, коли Навуходоносор погодився зберегти місто в цілості. Однак розграбування зазнав священний храмСоломона, а сам юдейський правитель та представники знатних прізвищ мали бути депортовані до Вавилону. Царем юдейського царства стає дядько Іоакима - Седекія.
Вавилонський цар Навуходоносор II
Тим часом Єгипет, не бажаючи відмовлятися від своїх територіальних претензій, продовжує вести переговори з переможеною Іудеєю (втім, як і з іншими державами регіону) щодо можливості повалення вавилонського панування. Іудейський правитель Седекія заявляє про готовність вступити в боротьбу з Вавилоном, але його доблесне рішення не підтримується співвітчизниками, які зберегли в своїй пам'яті наслідки контрзаходів у відповідь Навуходоносора. Незважаючи на всі можливі перешкоди та сумніви, війна виявляється неминучою. Жителі Єрусалиму піднімають повстання проти колонізаторів наприкінці 589 року до зв. е. або на початку наступного року. Навуходоносор зі своїми військами повертається до Сирії та Палестини, ухваливши остаточне рішення назавжди покінчити з постійними заколотами.
У Вавилоні євреї підтримували зв'язки із батьківщиною
Свій табір вавилонський полководець розташував біля знаменитого сирійського Хомса - звідти він керував облогою Єрусалиму. Незважаючи на марні спроби єгиптян надати допомогу обложеному місту, мешканці катастрофічно зазнають нестачі продовольства. Розуміючи, що настає вирішальний момент, Навуходоносор розпоряджається створити насипи, за допомогою яких його війська змогли б досягти верхньої частини фортечних стін, проте, зрештою, вавилоняни вриваються в місто через пробитий пролом у стіні. Довгі і болючі вісімнадцять місяців запеклого опору закінчуються досить сумно: всі юдейські воїни, та й сам цар, змушені спішно відступити до долини річки Йордан, сподіваючись уникнути страшних тортур, які вавилоняни зазвичай застосовували до переможених ворогів. Іудейський правитель Седекія опиняється в полоні - переможений цар постає перед Навуходоносором. Заколотників спіткало страшне покарання: синів Седекії вбивають у присутності батька, а йому самому потім виколюють очі і, закутого ланцюгами, приводять до вавилонської в'язниці. Цей момент став початком Вавилонського полону євреїв, яке тривало майже 70 років.
Вавилонське царство, в якому опинилися полонені іудеї, являло собою велику територію, розташовану в низовинні рівнині, в міжріччі Євфрату і Тигра. Рідний краєвид мальовничих гір змінили для іудеїв неозорі, роздроблені штучними каналами поля, що перемежувалися величезними містами, в центрі яких велично височіли велетенські будови — зіккурати. У описуваний час Вавилон був у числі найбільших і найбагатших міст світу. Його прикрашали численні храми та палаци, які викликали захоплення не тільки у нових бранців, а й у всіх гостей міста.
У полоні євреї дотримувалися своїх звичаїв і святкували суботу
Вавилон на той час налічував близько мільйона жителів (немала цифра на ті часи), його оточувала подвійна захисна лінія фортечних стін такої товщини, що ними міг спокійно проїхати екіпаж, запряжений чотирма кіньми. Понад шістсот веж і безліч лучників цілодобово охороняли спокій мешканців столиці. Велична архітектура міста надавала йому додаткового блиску, наприклад, знаменитої різьбленої брами богині Іштар, до якої вела вулиця, прикрашена барельєфами левів. У центрі Вавилона розташовувалося одне із семи чудес світу — висячі сади Семіраміди, розташовані на терасах, що підтримуються спеціальними арками з цегли. Іншим місцем тяжіння та релігійного культу був храм шанованого вавилонянами бога Мардука. Поряд із ним здіймався високо в небо зіккурат — семіярусна вежа, збудована у III тисячолітті до н. е. На її верхівці урочисто зберігалися блакитні плитки невеликого святилища, в якому, на думку вавилонян, колись жив сам Марчук.
Молельні будинки євреїв у Вавилоні - прообрази сучасних синагог
Природно, що величне, величезне місто справило на юдейських бранців сильне враження — їх насильно переселили з невеликого на той час і досить провінційного Єрусалиму до центру світового життя, практично в гущавині подій. Спочатку бранці утримувалися в особливих таборах і змушені були працювати в самому місті: або на будівництві царських палаців, або допомагаючи у будівництві зрошувальних каналів. Слід зазначити, що після смерті Навуходоносора багатьом юдеям стали повертати особисту свободу. Ідучи з великого і суєтного міста, вони розселялися на околиці столиці, займаючись переважно сільським господарством: садівництво або овочівництво. Деякі недавні бранці ставали фінансовими магнатами, завдяки своїм знанням та працьовитості примудрялися навіть обіймати великі посади на державній службіі за царського двору.
Виявившись мимоволі залученими в життя вавилонян, частина юдеїв з метою власного виживання мала асимілюватися і на якийсь час забути про свою батьківщину. Але для переважної більшості народу пам'ять про Єрусалим залишалася сакральною. Іудеї збиралися разом на одному з численних каналів — «річках вавилонських» — і, поділяючись з усіма своїм тугою по батьківщині, співали сумні та сповнені ностальгії пісні. Один із іудейських релігійних поетів, автор 136-го псалма, так спробував відобразити їхні почуття: «При річках Вавилону, там сиділи ми й плакали, коли згадували ми про Сіон... Якщо я забуду тебе, Єрусалиме, забудь мене правиця моя; прилипни мову мою до гортані моєї, якщо не пам'ятатиму тебе, якщо не поставлю Єрусалима на чолі веселості мого».
А. Пучінеллі «Вавилонське полон» (1821)
У той час, як інші жителі Ізраїлю, переселені ассирійцями в 721 році, розпорошилися по світу і в результаті безслідно зникли з карти народів Азії, іудеї в роки Вавилонського полону намагалися селитися спільно в містах і селищах, закликали своїх співвітчизників неухильно дотримуватися стародавніх давнини. святкувати суботу та інші традиційні релігійні свята, а оскільки вони не мали єдиного храму, вони змушені були збиратися на спільні моління в будинках священиків. Ці приватні камерні молитовні будинки стали предтечею майбутніх синагог. Процес згуртовування національної самосвідомості у юдеїв призвів до появи вчених, книжників, які збирали та систематизували духовну спадщину юдеїв. Нещодавнім бранцям вдалося врятувати з палаючого Єрусалимського храму деякі сувої Святого Письма, хоча багато історичних матеріалів довелося фіксувати заново, спираючись на усну традицію і джерела. Так відновлювався і переживався всім народом текст Святого Письма, яке остаточно зазнало обробки та редагування вже після повернення на батьківщину.
Ф. Хайєс «Руйнування храму в Єрусалимі» (1867)
Після смерті Навуходоносора, як часто буває з відходом видатного полководця, почався занепад Вавилонського царства. Новий цар Набонід не мав якостей ні сміливого воїна, ні талановитого та діяльного державника. Згодом Набонід взагалі став уникати управління своєю імперією, залишив Вавилон і оселився у своєму особистому палаці в Північній Аравії, залишивши сина Валтасара займатися державними справами.
З часів закінчення сорокарічного мандрування Ізраїлю пустелею існувало єдине царство, що складається з дванадцяти колін. Але через внутрішні конфлікти за царя Ровоама, сина царя Соломона, стався поділ на два ворогуючих між собою царства. Але жодна з них не змогла вистояти самостійно проти ворогів.
У 722 році до Р. Х. Ізраїльське (Північне) царство зі столицею Самарії було розгромлено ассирійськими завойовниками. Проіснувати воно змогло майже двісті років. Населення цього царства, яке становило з десяти колін Ізраїлю, було виведене з рідного ареалу і розсіяне по Ассирійській імперії.
Іудейське (Південне) царство, що складалося з двох колін, зі столицею в Єрусалимі, проіснувало на сто тридцять три роки більше. Але це царство не уникло сумної долі: його жителі були розсіяні переможцями, але юдеї змогли зберегти своє релігійне самосвідомість, що й допомогло їм змішатися з іншими народами.
Після смерті царя Йосії юдейське царство потрапило під володарювання Єгипту. Єгипет при фараоні Нехао був дуже сильний, але йому противагою була Ассиро-Вавилония, тому фараонові якийсь час була байдужа доля маленького юдейського царства. Скориставшись цією обставиною, іудеї обрали нового царя, Єгипту не сподобалася така самодіяльність іудеїв, і через послів фараон Нехао нагадав, що вони Єгипту не сподобалася така самодіяльність іудеїв, і через послів фараон Нехао нагадав, що вони по відношенню до нього у васальному.
Згодом рівновага сил змінилася, і перше місце вийшов Вавилон, який швидкими темпами став могутньої імперією. Навуходоносор II почав розширювати свою імперію, завойовуючи нові землі, які раніше були під владою ще нещодавно могутнього Єгипту. Звичайно ж, на цьому шляху нового володаря стала і Палестина, яка мала стати частиною імперії. Пророк Єремія передбачив небезпеку завоювання, але його, як це часто бувало і раніше, цар і більшість народу не захотіли слухати. Тільки тоді, коли цар Вавилона Навуходоносор опинився під стінами Єрусалиму, всі переконалися у реальності пророцтва. Народ з жахом дивився на все, що відбувається, але цар все одно відмовлявся вірити в падіння міста і у відповідь на почуте в збігу народу передбачення «в роздратуванні вирвав сувій з рук читця, сам його порізав і кинув у піч, що топилася, бажаючи цим викрити порожні людей».
Вторгнувшись до Палестини, Навуходоносор зажадав від юдейського царя підкоритися Вавилону і розірвати всі зв'язки з Єгиптом. Але кожен новий цар продовжував таємно підтримувати стосунки з Єгиптом і мріяти скинути з себе ярмо Вавилона, тим самим прискорюючи загибель своєї батьківщини та завоювання.
Останній, двадцятий цар Юдейський, після якого Господь забрав милість від Свого народу, а той був відведений у полон, був Седекія. Навуходоносор поставив його управляти жалюгідними рештками народу. Протягом усіх одинадцяти років його правління народ був обкладений величезними податками, а сам цар не уникнув сумного досвіду своїх попередників, відклавшись від Вавилону і звернувшись за допомогою до Єгипту. Це призвело до того, що військо Навуходоносора II в чергове, але вже востаннє опинилося під стінами Єрусалиму. Незважаючи на мужню та самовіддану оборону, облога міста тривала відносно недовго. Стіни Єрусалима не витримали, він був пограбований, зруйнований, переможці вбили первосвящеників, а більшість населення повели в полон.
Зазнавши жорстокого руйнування Єрусалим, Навуходоносор не хотів остаточно стерти його з лиця землі. Ця місцевість за його задумом мала відігравати роль провінції, що служить заслоном проти Єгипту.
Політичні та релігійні причини полону юдеїв
1. У Вавилона, як єдиної імперії, не мало бути сильних і не залежних супротивників в особі вільних народів, які могли завдати йому шкоди чи загрози.
2. Людьми, які не мають своєї батьківщини, набагато легше керувати та нав'язувати свої правила.
3. Що більше завойованих народів, то більше Вавилон багатів, нарощуючи фінансову структуру, армію, живу силу тощо. буд. Завдяки цьому відбувалося зміцнення політичної арені.
4. Спроба створити одне суспільство в єдиній імперії за допомогою політики асиміляції, яка запускала процеси «однорідного суспільства, яке ставало однаковим як у мовному, так і культурному відношенні».
5. Введені в полон народи забезпечували Вавилон не лише економічними ресурсами, а й живою силою. Також для імперії були важливі фізичні та розумові здібності людей. Насамперед запроваджували «родову знать, священиків, воїнів, кваліфікованих робітників аж до ремісників та слюсарів». Їхнім завданням було підтримання своїми талантами і силою могутності імперії.
6. Одним із факторів полону було те, що стався поділ обраного народу на дві ворожі між собою держави. Не було єдності, не було братньої любові та взаємодопомоги, коли прийшла біда. Спочатку впало Північне царство, а потім і Південне.
7. Безліч ворогів, які хотіли взяти нагору над своїми сусідами. Ставши беззахисною, Іудея не змогла перешкоджати вторгненню в її межі недоброзичливців. Прикордонні землі було захоплено. «Амонітяни та моавітяни напали зі сходу, филистимляни із заходу та самаритяни з півночі. Довершили справу, зрештою, вавилонські війська».
8. Самі юдейські царі, за рідкісними винятками, не дбали про свою країну. Вони не зміцнювали свою державу, а навпаки, підточували державну машину зсередини. Царі намагалися вижити зі своїх вже небагатих володінь якнайбільше ресурсів для своїх потреб, обкладаючи мешканців великими податками. Все це сильно підривало фінансову структуру Юдеї та прискорювало її загибель.
9. Крім того, юдеї повинні були сплачувати данину в «сто талантів срібла і один талант золота - суму, яка була нестерпною».
10. Недалекоглядна зовнішня політика, що полягала в неодноразовому відновленні політичних відносин проти Вавилону з ослаблим Єгиптом, що спричинило спочатку жорсткі покарання, а потім вже руйнування Єрусалима. "Іудейське царство зазнало найбільших лих від зовнішніх завойовників, і до цього саме привів союз з Єгиптом".
11. Невдале розташування Палестини, що призвело до агонії між двома потужними державами.
12. Господь хотів порозуміти свій народ, оскільки він зовсім окреслив: «Мало відбутися духовне та національне оновлення». «Бо тільки Я знаю наміри, які маю про вас, говорить Господь, наміри на благо, а не на зло, щоб дати вам майбутнє та надію» (Єр. 29:11).
13. Через занепад релігійно-морального почуття у народі храм відходить другого план. Благочестя перетворювалося на мертве виконання обрядів. Духовна сторона дедалі більше втрачала своє значення, тому потрібен був радикальний вихід із ситуації.
«Пророки відкрито висловлювали перевагу справ милості та любові над обрядовими справами».
14. У обраного народу була ясна мета - відповідати своєму покликанню. Замість того, щоб бути світлом для всіх інших народів і морально готувати їх до прилучення до царства Божого, Ізраїльське та юдейське царства з радістю і повністю роздавалися. Сталося непоправне, коли один із безбожних царів поставив бовван у самому Храмі Божому. Люди казали, що з безлічі богів їм жилося добре. «Будемо їм віддавати славу. Будемо, кадити богині неба і виливати їй поливання, як ми робили, ми та батьки наші, царі наші та князі наші, у містах Юдеї та на вулицях Єрусалиму; тому що, додавали вони, тоді ми були ситі та щасливі, і біди не бачили» (Єр. 44:17).
Звільнення та повернення в землю обітовану
Новий цар Кір, який завоював Вавилон, обіцяв «численним бранцям свободу або, принаймні, полегшення їхнього становища, чим зумів забезпечити собі з їхнього боку співчуття та сприяння».
Серед полонених були і юдеї, які зазнали першої депортації, яка відбулася в 589 році після короткої облоги і захопила Єрусалима Навуходоносором II другої депортації, яка відбулася через невдале повстання проти Вавилону і союзництва з Єгиптом, яке підняв Седекія. Місто впало і повністю було зруйноване. Цар страчено, а мешканців за малим винятком, відведено до Вавилону». Відбулося довгоочікуване визволення.
Після перемоги юдеї зустріли Кіра як свого визволителя. Витрати на цей проект повністю лягали на плечі перської скарбниці. Так само за його наказом поверталися «ієрусалимському храму золоті і срібні храмові судини, які свого часу забрали Навуходоносор II при руйнуванні Єрусалиму». Цими діями цар хотів підтримати свою славу визволителя, так само хотів висловити визнання тому народу, який був на його боці ще до взяття Вавилона. У початкові роки існування Перської держави Кір та його приймачі брали до уваги статус будинку Давида. Не будемо також забувати, що визволення євреїв пов'язане з тим, що новий правитель Вавилону зацікавився історією цього народу. Стародавні пророцтва ясно свідчили про те, що саме йому треба бути визволителем юдеїв із полону. «Так говорить Господь до помазанця Свого Кіра: Я тримаю тебе за праву руку, щоб підкорити тобі народи» (Іс. 45:1).
Безумовно, Кір був язичником, і його маніфест виявляє повагу Богові Ізраїлю як звичайним богам у пантеоні, тому не може бути підозр, що він відійде від своїх помилок у питаннях віри, чому можна знайти безліч свідчень. Він приносить рясні жертви Мардуку, повертає містам їхніх улюблених ідолів.
Так закінчилося сімдесятирічне полон Вавилонське, в 538 році до Р. Х. євреї вирушають на свою батьківщину під проводом «знатної людини з царського роду, нащадка Давидова Зерубабеля і первосвященика Ієшуа». На милість царського указу відгукнулися всі юдеї, які дорожили Богом і домом, який було втрачено. Поверталися також і ті, хто не зміг нічого досягти, кого вже нічого не тримало, за рідкісними винятками ці люди були бідні.
Розглядаючи стан юдеїв у полоні, можна сказати, що воно було непростим, але саме таке становище було потрібне для повного переосмислення відносин людини та Бога. Бог ставиться до Свого творіння з любов'ю, але для спасіння душі він готовий до суворих рішень, які згодом призведуть до необхідної мети. Він завжди готовий пом'якшити Свій вирок або звернути його в милість. Метою всіх покарань служить покаяння народу, як блудливої дружини, яка ходить за своїми коханцями (ідолами) і повернення її до свого люблячого і чекаючого чоловіка істинного Бога.
Вавилон зберігся як найненависніше ім'я в пам'яті юдеїв. Згодом новозавітні письменники та пізніші іудеї не знаходили жахливішого імені, називаючи Рим.
Примітка:
Лопухін А. П. Біблійна історія Старого Завіту. Монреаль, 1986. С. 318.
Там же. С. 319.
Там же. С. 321.
Теуш В. Л. Короткий нарис внутрішньої історії єврейського народу, В 2 т. Т. 1. - М., 1998. С. 78-79.
Ойєрбах М, нар. Історія єврейського народу від руйнування Першого Храму донині. Ізраїль., 1992. С. 2.
Тантлевський І. І. Історія Ізраїлю та Іудеї до руйнування першого Храму. СПб., 2005. С. 238.
Лопухін А. П. Біблійна історія Старого Завіту. Монреаль., 1986. С. 318.
Сорокін В. Історико-культурний контекст Старого Завіту. Вавилонський полон / Біблія – Центр. [Електрон, ресурс]. URL: http://www.bible-center.ru/book/context/captivity/ (Дата звернення: (18.02.2017).
Там же. С. 323.
Лопухін А. П. Вавилонське полон / Лопухіна А. П. // Православна Богословська Енциклопедія, В 12 т. Т. 3. - СПб., 1902. С. 57.
Сорокін В. Історико-культурний контекст Старого Завіту. Вавилонський полон / Біблія – Центр. [Електрон, ресурс]. URL: http://www.bible-center.ru/book/context/captivity/ (Дата звернення: (18.02.2017).
Лопухін А. П. Вавилонське полон / Лопухіна А. А. // Енциклопедичний словник Брокгауза Ф. А і Ефрона І. А., В 86 т. Т. 8. 8. СПб.
Там же. С. 79.
Сорокін В. Історико-культурний контекст Старого Завіту. Вавилонський полон / Біблія – Центр. [Електрон, ресурс]. URL: http://www.bible-center.ru/book/context/captivity/ (Дата звернення: (18.02.2017).
Теуш В. Л. Короткий нарис внутрішньої історії єврейського народу. У 2 т. Т. 1. С. 79
Джерела та література
1. Лопухін А. П. Біблійна історія Старого Завіту. Монреаль., 1986.
2. Лопухін А. П. Біблійна історія Старого Завіту. Монреаль., 1986. С. 318.
3. Лопухін А. П. Вавилонське полон // Православна Богословська Енциклопедія. У 12 т. Т. 3. - СПб., 1902.
4. Лопухін А. П. Вавилонське полонення // Енциклопедичний словник Брок- гауза Ф. А і Ефрона І. А, В 86 т. Т. 5. - СПб., 1891.
5. Ойєрбах М, нар. Історія єврейського народу від руйнування Першого Храму донині. Ізраїль., 1992.
6. Сорокін В. Історико-культурний контекст Старого Завіту Вавилонський полон / Біблія – Центр. [Електрон, ресурс]. URL: http://www.bible-center.ru/book/ context/captivity/ (Дата звернення: (18.02.2017).
Країна, в яку юдеї були відведені в полон, представляла велику низовинну рівнину, укладену між річками Євфратом і Тигром. Тут замість рідних мальовничих гір бранці побачили перед собою неозорі, перетнуті штучними каналами поля, серед яких розкинулися величезні міста з велетенськими вежами – зіккуратами, що піднімаються над ними.
Вавилон – столиця царства, у цей час був найбільшим і найбагатшим містом світу. Він прикрашався численними храмами та палацами, перед якими у німому подиві зупинялися бранці. Вміщуючи мільйон жителів, Вавилон був оточений подвійною лінією фортечних стін такої товщини, що ними міг вільно їхати чотирьох кінний екіпаж. Понад шістсот веж охороняли спокій мешканців столиці. Від чудових різьблених воріт Іштар вела широка вулиця зі стінами, прикрашеними барельєфами левів. У центрі міста було одне з семи чудес стародавнього світу- висячі сади Семіраміди, розташовані на терасах, що підтримуються арками з цегли. Найбільшою святинею був храм вавилонського бога Мардука. Поблизу нього піднімався високо до неба зіккурат – семіярусна вежа, збудована у ІІІ тисячолітті до н.е. На її верхівці виблискували у променях сонця блакитні плитки маленького святилища, в якому, за віруванням вавилонян, жив їхній бог Мардук.
На юдейських вигнанців, перекинутих із маленького провінційного містечка Єрусалима в саму гущу великого світу, Вавилон справив приголомшливе та жахливе враження. Бранці утримувалися спочатку в таборах і працювали в самому місті Вавилоні, на будівництві в царських маєтках, при спорудженні зрошувальних каналів. Згодом, особливо після смерті Навуходоносора, їм почали повертати особисту свободу. Вони селилися на околицях столиці, займаючись садівництвом та овочівництвом. Багато хто зайнявся торгівлею і нажили великі статки, бо Вавилон на той час був найважливішим центром міжнародної торгівлі. Деякі юдеї стали фінансовими магнатами. Інші займали великі посади у державному апараті і за царському дворі. Потрапивши у вир вавилонського життя, частина євреїв асимілювалася і забула про свою батьківщину. Але для більшості народу пам'ять про Єрусалим залишалася священною. Вони часто сідали разом десь на каналах – цих «річках вавилонських» – і, сповнені туги по батьківщині, співали сумних пісень. Релігійний поет, автор сто тридцять шостого псалма, так висловив їх почуття: «При річках Вавилону, там сиділи ми й плакали, коли згадували ми про Сіон... Якщо я забуду тебе, Єрусалиме, забудь мене правиця моя; прилипни мову мою до гортані моєї, якщо не пам'ятатиму тебе, якщо не поставлю Єрусалима на чолі веселості мого» ().
У той час, як жителі Ізраїлю, виселені ассирійцями в 721 році, розсіялися і зрештою безслідно зникли в морі народів Азії, іудеї селилися разом у містах та селищах, дотримувалися своїх стародавніх звичаїв, святкували суботу та всі інші релігійні свята, а оскільки у їх не було храму, збиралися в будинках священиків для спільних благань. Ці приватні домашні молитовні з'явилися зародками майбутніх синагог. У цей час серед юдеїв з'являються вчені люди, книжники, які збирали та систематизували духовну спадщину народу. Вигнанцям вдалося винести з палаючого Єрусалимського храму деякі сувої Святого Письма, але багато історичного матеріалу довелося записувати заново, використовуючи усну традицію. Так відновлювався і створювався текст Святого Письма, обробленого вже після повернення на батьківщину.
Тут, у полоні, під тяжкістю випробування, що спіткало іудеїв, і далеко від обітованої землі, у них сильніше, ніж будь-коли, прокидалося каяття у своїх колишніх гріхах, і внаслідок цього зміцнювалася віра в справедливого і милостивого Бога. Для підтримки віри серед полонених юдеїв та для їхньої втіхи Господь посилав пророків. Особливо видатними пророками у вавилонському полоні були Єзекіїль та Даниїл.
Пророк Єзекіїль
Єзекіїль був пророком і священиком. Свою молодість він провів у Юдеї. Коли йому виповнилося двадцять п'ять років, він у 597 році, за одинадцять років до руйнування Єрусалима, був виведений у полон вавилонський разом із царем Йоакімом і жив там серед переселенців при річці Ховарі. До пророцтва священик Єзекіїль був покликаний на п'ятому році свого перебування у полоні вавилонському. При цьому Господь показав Своєму обранцю таке видіння.
Єзекіїль бачив у світлій хмарі щось подібне до чотирьох тварин, у кожної з яких було по чотири крила і по чотири особи: людини, лева, тільця та орла. Під кожною твариною знаходилося по одному колесу з високими обідами, засіяними очима. Над їхніми головами затверджувалося кристальне склепіння, а на склепенні стояв престол. На престолі сидів Господь образ людини. З цього престолу Господь закликав Єзекіїля до пророчого служіння і дав йому з'їсти сувій, на якому було написано: «плач, і стогін, і горе». Пророк з'їв цей свиток і відчув у вустах своїх насолоду, як від меду. Ці слова, написані на свитку, з'явилися темою викривальної проповіді пророка Єзекіїля. З цього часу з вуст обранця Божого лунали пророчі слова, що пророкують про горе, що насувається, і страждання обраного народу. Така доля спіткає обраний народ за те, що він забув свого Бога і поклоняється чужим богам. Єзекіїль подібно до свого сучасника пророка Єремії передбачав євреям про руйнування Єрусалима і переконував їх підкоритися волі Божій. З далекої країни полону він зображував взяття і руйнування Єрусалиму з такими подробицями, начебто все це він бачив на власні очі. Але пророк не тільки викриває євреїв, він втішає та підбадьорює полонених своїх братів. Він переконує їх у тому, що єврейський народ, незважаючи на тяжке покарання Боже, таки залишиться обранцем Божим. Своїми стражданнями він повинен очиститись від гріхів, а потім виконати покладену на нього місію, яка полягає у поширенні серед язичницького світу віри в Істинного Бога.
Оскільки юдейський народ мав виконати таку історичну місію, пророк передбачав загибель всіх його гнобителів і повернення євреїв з полону на батьківщину. Якось він розповів віруючим, що Господь переніс його до майбутнього, відновленого Єрусалима. Якийсь таємничий чоловік водив його містом і двором заново відбудованого храму, і Господь наказав йому уважно дивитися і запам'ятовувати, щоб потім докладно розповісти своїм землякам у Вавилоні. Таким чином Єзекіїль підтримував дух вигнанців, передбачав, що вони повернуться на землю батьків і їх Царем стане Нащадок Давида – Христос, Спаситель Світу.
Деякі пророцтва Єзекіїля зображуються символічно. Так, наприклад, майбутнє відновлення юдейського царства і прийдешнє воскресіння мертвих пророк зображує під виглядом поля, усеяного людськими кістками. Ці кістки, під впливом Духа Божого, одягаються тілом і оживають (). Рятівне вчення майбутнього Месії Єзекіїль зображує під виглядом джерела, що випливає з храму, води якого впадають у Мертве море і пожвавлюють всю країну ().
Пророк не дожив до того щасливого часу, коли юдейський народ повернувся з полону і відновив свою столицю та храм. Переказ каже, що великий пророк був убитий одним іудейським вельможею за те, що Єзекіїль сміливо викрив його в ідолопоклонстві. Двадцять два роки Єзекіїль ніс тяжке пророче служіння і залишив після себе книгу для побудови його сучасників і майбутніх нащадків.
Пророк Даниїл
Іншим великим пророком, який жив під час вавилонського полону і підтримував віру в Істинного Бога серед юдейського народу, був Даниїл, який походив із царського роду і ще хлопчиком був відведений у вавилонський полон. У полоні, за бажанням царя Навуходоносора, Данило був обраний з деякими іншими полоненими хлопчиками з найкращих юдейських сімейств для служіння при царському дворі. Цар наказав виховувати їх при своєму дворі, навчати різних наук та халдейської мови. Їжу він наказав їм давати зі свого столу. Серед обраних були троє друзів Данила: Ананія, Азарія та Мисаїл. Даниїл разом зі своїми трьома друзями твердо зберігав віру в Істинного Бога. Вони не хотіли їсти царської їжі, щоб не з'їсти чогось, забороненого законом Мойсеєвим, і просили свого вихователя-євнуха давати їм тільки хліб та овочі. Вихователь не погоджувався, бо боявся, що вони схуднуть, і цар покарає його. Але Данило попросив його зробити випробування протягом десяти днів. І коли минуло десять днів, то виявилося, що Данило і його друзі не тільки не схудли, а навіть стали повнішими, здоровішими і красивішими за своїх товаришів. Після цього їх більше не примушували їсти царську їжу. За таке суворе виконання закону – за стриманість (пост) та благочестя Бог нагородив цих юнаків добрими здібностями та успіхами у вченні. На випробуванні вони виявилися розумнішими і кращими за інших і отримали великі посади при царському дворі. Данилові ж Бог, крім того, дав ще здатність роз'яснювати сни, як колись Йосипові. Таке піднесення юдейських юнаків послужило на користь полоненим юдеям. Благочестиві юнаки отримали можливість захищати юдеїв від утисків та покращити їхнє життя в полоні. Крім того, через них багато язичників могли пізнавати та прославляти Бога.
Одного разу Навуходоносор побачив незвичайний сон, але, прокинувшись уранці, не міг його згадати. Сон цей дуже турбував царя. Він скликав усіх мудреців і ворожбитів і наказав їм нагадати йому сон і пояснити його значення. Але вони не в силах були це зробити і відповіли: «Немає на землі людини, яка могла б відкрити цю справу цареві…» (). Навуходоносор розгнівався і хотів зрадити смерть усіх мудреців. Тоді Данило попросив царя дати йому деякий час, і він роз'яснить сон. Повернувшись додому, Данило старанно благав Бога відкрити йому цю таємницю. У нічному видінні Господь відкрив йому сон Навуходоносора та значення його. Наступного ранку Даниїл став перед лицем Навуходоносора і сказав: «Царю! Коли ти лягав спати, ти думав, що буде після тебе. І ось, уві сні ти побачив величезного боввана: у блиску стояв він і страшний був вигляд його. У цього боввана: голова була із чистого золота, груди та рука із срібла, черево та стегна з міді, гомілки із заліза, а ступні ніг частиною із заліза, частиною із глини. Потім ти побачив, як від гори сам собою, без сприяння людських рук, відірвався камінь і вдарив у ноги боввана і розбив їх, тоді весь бовван розсипався і перетворився на порох, а камінь той так збільшився, що покрив собою всю землю. твій сон!"
«Цей сон, – продовжував Данило, – означає таке: ти цар царів, якому Бог небесний дарував царство, владу, силу та славу... і ти володієш іншими народами. Царство твоє золота голова боввана. Після тебе настане інше – срібне царство, яке буде нижчим від твого. Потім настане третє царство, мідне, яке пануватиме над усією землею. Четверте царство буде міцне, як залізо. У дні останнього царства Бог Небесний збудує Вічне Царство, яке не буде передано якомусь народу, але зруйнує всі Царства землі і пошириться по всьому світу на вічні часи. Так Великий Бог дав знати цареві, що буде після всього».
Вислухавши все, цар Навуходоносор встав і вклонився пророкові Данилові до землі, і сказав: «Істинно ваш Бог є Бог богів і Владика царів…» (). Після цього Навуходоносор призначив Данила начальником Вавилонської області та старшим над усіма вавилонськими мудрецями, а трьох його друзів – Ананію, Азарію та Мисаїла поставив правителями країни Вавилонської.
Передбачення пророка Даниїла справдилися точно. Після Вавилонського царства слідували одне за одним ще три всесвітні царства: Мідійсько-Перське, Македонське, або Грецьке, і Римське, з яких кожне володіло іудейським народом.
Під час Римського царства прийшов на землю Христос, Спаситель світу, і заснував Своє всесвітнє, вічне Царство – святу. Гора, від якої відвалився камінь, означала Пресвяту Діву Марію, а камінь – Христа та Його вічне Царство.
Друзі пророка Даниїла в вавилонській печі
Незабаром друзі пророка Даниїла – Ананія, Азарія та Мисаїл зазнали великого випробування у вірі. Цар Навуходоносор поставив на полі Деїрі, поблизу міста Вавилону, великого золотого боввана. До відкриття його зібрали всі вельможі і знатні люди Вавилонського царства. І було оголошено, щоб усі, як тільки почують звук труби та музичних інструментів, впали на землю і вклонилися бовванові; Якщо ж хто не виконає царського наказу, буде кинуто в розпечену піч.
І ось, коли пролунав звук труби, всі, хто зібрався, впали на землю - тільки троє друзів Данила стояли непохитно перед бовваном. Розгніваний цар наказав розпалити піч і кинути в неї трьох юдейських юнаків. Полум'я було таке сильне, що воїни, що кинули засуджених у піч, впали мертвими. Але Ананія, Азарія та Мисаїл залишилися неушкодженими, бо Господь послав Свого Ангела захистити їх від полум'я. Перебуваючи серед вогню, вони співали хвалебну пісню, прославляючи Господа. Це диво здивувало царя, і він наказав трьом юнакам вийти з печі, що горіла. Коли вони вийшли, то виявилося, що вогонь не торкнувся їх, навіть одягу та волосся не обпалилося. Навуходоносор, бачачи це диво, сказав: «Благословенний Бог... Який послав Свого Ангела і визволив рабів Своїх, які сподівалися на Нього»(). І заборонив цар під страхом смерті всім своїм підданим хулити ім'я Бога Ізраїлевого.
Вавилонський полон, в якому опинилися юдеї за своє відступництво від віри в істинного Бога, тривав сімдесят років. Такий термін був відпущений Господом єврейському народу на покаяння та повернення до істинну віру. Повні поневірянь ці роки стали плідними для духовного життя народу. Віра юдеїв, що похитнулася, зміцніла, перенісши суворе випробування. Втративши землю обітовану і втративши свободу, єврейський народ зрозумів, у чому причина цих нещасть. Розкаявшись у своїх гріхах, ізраїльтяни звернулися з вірою та надією до Бога і знову знайшли те, що раніше втратили – землю своїх батьків, благословенну Палестину.
Вавилон, це одне з наймогутніших царств стародавнього світу, в середині шостого століття до Різдва Христового потрапило під панування перського царя Кіра. У перший же рік свого володарювання цар Кір дозволив юдеям повернутися з полону до своєї батьківщини і відновити в Єрусалимі зруйнований храм. Він повернув юдеям понад п'ять тисяч священних судин, захоплених вавилонським царем Навуходоносором із зруйнованого їм єрусалимського храму.
Так виповнилося пророцтво, висловлене за двісті років перед тим пророком Ісаєю. Це знамените пророцтво назвало царя Кіра визволителем іудейського народу та відновником храму, зруйнованого вавилонянами. Так язичницький владика став виразником волі Бога Вишнього. А ця воля полягала в тому, що минув термін полонення народу, бо принесений гідний плід покаяння.
І ось близько п'ятдесяти тисяч юдеїв, малий залишок перед численним народом, рушив на захід, де лежала їхня зруйнована земля, де височіли руїни їхніх міст. Перше, що зробили переселенці – встановили на руїнах єрусалимського храму жертовник Богові Єгові і принесли Йому жертви, що були за юдейським законом. Ізраїльтяни просили Господа благословення і допомоги у важких справах. І Божа допомога не залишила їх. Незважаючи на всі труднощі, наступного року новий храм було закладено, а через двадцять років збудовано і освячено, після чого в ньому відбулося перше богослужіння.
Новий храм був не настільки багатий і чудовий, як перший храм, збудований у десятому столітті до Різдва Христового царем Соломоном. Побудований за зразком першого, другий храм був на третину меншим від колишнього святилища. Не настільки цінні матеріали були використані у його оздобленні, адже народ бідував і відмовляв собі у всьому необхідному. Але, незважаючи на всі тягарі цього часу, люди забували про матеріальне і спрямовували свої очі до неба, туди, де перебував їх рятівник і захисник.
У цей важкий час відновлення землі обітованої, коли народу була потрібна особлива підтримка згори, Господь споруджував серед юдеїв багато пророків. Їхні пророцтва зміцнювали віру юдеїв у тому, що близькі ті часи, коли їм і всьому світу з'явиться особлива Божа допомога. Коли прийде Спаситель людства.
Пророк Аггей, який жив у ті часи, за кілька століть до Різдва Христового, передбачив, що, незважаючи на свою зовнішню скромність, другий храм прославиться ще раніше. Адже саме до нього увійде Божественний Спаситель світу, що очікується всіма юдеями, Господь Ісус Христос.
Тоді ж пророк Захарія передбачив, що Христос в'їде до Єрусалиму на молодому віслюку. Це пророцтво виповнилося точно, коли за тиждень до Своїх хресних страждань та чудесного Воскресіння Господь урочисто в'їхав на ослі до міста.
Пророк Малахія передбачив, що пришестю Спасителя на землю передуватиме явище Предтечі. Він буде посланий Богом підготувати людей до прийняття Спасителя. Закликаючи народ до покаяння, до очищення сердець, Предтеча допоможе їм побачити втіленого Бога. Адже, як сказано в Євангелії, тільки чисті серцем можуть побачити і пізнати Бога. А, пізнавши Його, люди зможуть прийняти і спасіння, уготоване ним Богом.
Пророк Малахія був останнім пророком в Юдеї. Після нього чотириста з гаком років не лунало пророчих слів серед єврейського народу. До того моменту, поки не виповнилося звіщене ним, поки не з'явився серед юдеїв Предтеча Господня, Святий Іван Хреститель.
Підбадьорений цими пророцтвами єврейський народ продовжував відновлювати святе місто Єрусалим, облаштовувати та піднімати свою землю. Згодом у спільну справу відновлення обітованої землі влилася друга хвиля переселенців з Вавилону.
Решта століть до Різдва Христового єврейський народ майже весь час був під владою іноземних завойовників, які встановлювали хто м'якший, а хто і дуже деспотичний режим правління. Залишалося зовсім небагато часу до того моменту, коли на землю мав прийти Той, Хто принесе всім людям справжню свободу та спасіння. Цим Спасителем буде проголошений пророками Син Божий – Господь Ісус Христос.
