Újramondó V.V. és L. V. Uspenskikh
Hogyan fogta meg Herkules a Keryne-i hátat
Miután meghallgatta Eurystheus új parancsát, Herkules mélyen elgondolkodott. Tudta, hogy a keryne-i őzike fáradhatatlan rézlábakkal rendelkezik, ravasz és óvatos. Azt is tudta, hogy az őzike Artemisz istennő, a vadász kedvence. Artemis senkinek sem engedte meg, hogy megérintse szeretteit.
Miután ezt végiggondolta, Herkules úgy döntött, hogy megfelelően felkészül a vadászatra. Időveszteség nélkül szülőhazájába, Thébába ment, és ott kezdett el futni. Minden reggel, amint felkelt a nap, az ifjú Iolaus Herkules kérésére leült Amphitryonra, a négy közül a leggyorsabbra, és teljes sebességgel vágtatott végig a völgyön. Herkules pedig a ló mellett futott, szorosan a sörényébe fogva. Az első napon csak egy órát tudott futni a lóval, a másodikon - kettő, a harmadikon - három órát. Herkules hamarosan megtanult fáradhatatlanul futni a lova után egész nap evés és ital nélkül, anélkül, hogy egy percre is megállna. Aztán úgy döntött, hogy eljött a vadászat ideje, és elment a tóhoz, ahol ez a flottalábú őzike gyakran iszik vizet. A bokrok között bújva ült mozdulatlanul három napig és három éjszakán át, és várta az óvatos zsákmányt. Háromszor emelkedtek a csillagok a horizont fölé, háromszor mentek át a föld szélén, de mégsem volt őzike. Végül a negyedik éjszakán Herkules meghallotta a paták könnyű kopogását, és fejét a bokorból kidugva szarvas árnyékot látott a csendes tó vizén. Csendben kúszott a széles tó körül, és igyekezett a lehető legközelebb lopakodni az őzike. De az érzékeny állat meghallotta az ágak susogását. Az őzike vésett fejét elfordítva körülnézett a parton, és hirtelen, szarvait a hátára vetve, elrohant Herkules elől a fák közötti keskeny erdei ösvényen. Arany szarvai szikráztak a holdfény csíkjaiban. Herkules felugrott, és hangosan lélegezve üldözte őt. Egymás után villogtak a fák, a futók lábai fáradhatatlanul mozogtak, alig érintették a talajt.
Átfutottak az erdőn, kiszaladtak egy nagy tisztásra, újra eltűntek az erdőben, megjelentek egy nyílt mezőn, és mind rohantak és rohantak - a szarvas előtte, és Herkules mögötte. Hatvan falu és kilenc város mellett futottak el; felkelt a nap, és két gyorsan futó árnyékot vetett a földre. Magasra mászott át a menny boltozatán, aranysugarakkal záporozta őket, és mindannyian rohantak – az őzike elöl, Herkules pedig mögötte.
Minél tovább futottak, annál kisebb lett a távolság köztük, mert Herkules nagyon gyorsan futott. De mégsem tudta utolérni az őzikét. A nap melegétől kimerült Herkules futás közben ledobta magáról a nemeai oroszlán nehéz bőrét, és felakasztotta egy tölgyágra. Aztán ledobta magáról a ruháit, csak egy széles övet hagyott a csípőjén; aztán levette a szandálját, hogy könnyebben tudjon futni, és az őzike folyton előre rohant, egyre beljebb vezetve Herkulest a hegyekbe.
A nap nyugat felé kezdett lenyugodni, Herkules elfáradt a gyors futástól, és a csodálatos őzike rézpatái még mindig egyenletesen csattogtak a kemény talajon. Aztán Herkules összeszedte minden erejét, és olyan sebességgel rohant előre, hogy a távolság közte és az őzike között teljesen lecsökkent. Nehéz volt futni, mert az ösvény felfelé vezetett. És mégis, Herkules utolérte az őzikét, de alig volt ideje kinyújtani a kezét, hogy megragadja a csillogó szarvakat, amikor hirtelen egy széles és feneketlen szakadék nyílt meg előtte. Biztos volt benne, hogy az őzike most már nem megy sehova, Herkules kissé lelassította a futást, és az őzike, mint az íjból kilőtt nyílvessző, átrepült a szörnyű szakadékon. Herkules hirtelen megállt, kifulladt a futástól, a szikla legszélén állt, a másik oldalon pedig egy őzike békésen harapdálta a füvet, időnként Herkulesre pillantva, mintha nevetne rajta.
A szorongatott Herkules lassan megkerülte a szakadék szélét, és igyekezett nem téveszteni szem elől az őzikét. Sok időt töltött, több napot és éjszakát, hogy megkerülje a szakadékot, és újra felkutassa az őzikét. Aztán újra kezdődött a végtelen hajsza. Valahányszor Herkules megelőzte az őzikét, a lány elhagyta őt, vagy mély folyókba ugrott, vagy sűrű bozótba bújt, vagy eltűnt a homokos dombok között.
Herkulesnek ezután minden alkalommal fel kellett kutatnia az őzike nyomait. A vadász és a vad tehát egyre tovább ment.
Az őzike elvezette Herculest egy olyan országba, ahol kutyafejű emberek éltek. Odavezette a széles Istra folyóhoz, ahol gyönyörű halfarkú nők éltek. Ma ezt a folyót Dunának hívják. De Herkulesnek nem volt ideje a kutyafejekre nézni, vagy a vízi szépségekkel beszélgetni: túlságosan sietett. A fáradhatatlan vadász megállás nélkül visszahajtotta az őzikét az Istra folyótól Görögországba, mígnem visszatért oda, ahonnan a vadászatot megkezdte. Itt megállt, lefeküdt a földre és mélyen elaludt. Soha nem aludt volna el, ha Athéné istennő, akit Zeusz Herkules megsegítésével bízott meg, nem küldte volna elaludni. Álmában Athéné megjelent Herkulesnek, és azt tanácsolta neki, hogy fogjon egy őzikét a hálóba.
Amikor Hercules felébredt, pontosan ezt tette. Rugalmas ágakból és hosszú sásból gyorsan könnyű hálót szőtt, és arra az ösvényre helyezte, amelyen az állatok vízhez mennek, és miután követte az őzikét, egyenesen a hálóhoz hajtotta. Miután kiugrott a tisztásra, az őzike, amilyen gyorsan csak tudott, átrohant rajta, és azonnal belegabalyodott a hálóba. A diadalmas Herkules megragadta, ledobta, vékony lábait összekötötte, és a karjában vitte Eurisztheuszhoz.
De mielőtt még száz lépést is megtett volna, az egész környék kutyaugatástól zengett. Egy egész falka bozontos kutya ugrott ki az ösvényre, és körülvették a hőst, nem engedve tovább. Utánuk Artemisz dühös istennő lépett elő a bokrok mögül, rövid vadászruhában, arany félholddal a hajában, íjjal a kezében, mirtuszfák ágai alatt állt a vadászat fiatal istennője. Artemis egy halálos íjat húzva, amelynek nyilai elől egyetlen élőlény sem menekülhet, egyenesen Herkules szívére célzott. Dühös hangon követelte, hogy azonnal engedje el az őzikét, ha nem akar meghalni. Herkules nem akarta magára haragítani az istennőt, alázatosan azt válaszolta, hogy nem szabad akaratából, hanem a nagy istenek parancsára fogta el az őszirózsát. Csak arra kért engedélyt, hogy megmutassa az őzike Eurystheusnak, hogy azonnal elengedje. A félelmetes istennő beletörődött, és megengedte, hogy Herkules vigye az őzikét Argoszba.
Látva a hőst a keryneai őzikével a karjában, Eurüsztheusz remegett a haragtól és az irigységtől a nagy szerencséje miatt. Hiszen egész Görögország Herkulesről beszélt. Herkulesről, nem róla.
Létrehozás dátuma: -.
Műfaj: mítosz.
Tantárgy: -.
Ötlet: -.
Problémák. -.
Főszereplők: Herkules, Stymphalian madarak.
Cselekmény. Eurystheus harmadik feladata a stymphali madarak elpusztítása volt. Stymphala városa melletti Arcadiában fészkeltek, és valóságos katasztrófává váltak lakói számára. Az első két madár hirtelen megjelent a Stymphalian-tó partján. Gyorsan elszaporodtak, és nagyon hamar elpusztították az összes környező termést és háziállatot. A terület gyakorlatilag sivataggá változott. A madarak félelmetes erőt képviseltek: karmuk és csőrük réz volt, tollaik bronzból. A madarak könyörtelenül megölték az embereket, darabokra tépték őket. Ráadásul bronztollat dobhattak az erős ellenfelekre. Eurüsztheusz úgy tett, mintha sajnálná Stymphalus lakóit, és segíteni akart nekik megszabadulni a csapástól. De valójában ismét tévesen azt hitte, hogy ezúttal örökre végezhet Herkulesszal.
Egy hatalmas hősnek nem lenne könnyű szembenéznie ilyen veszélyes ellenfelekkel. Hihetetlen ereje nem nyújtott előnyt. Először is sokáig figyelte a madarakat. Herkules megértette, hogy nem lesz képes íjjal átszúrni a bronztollakat. De amikor a madarak ledobták őket, időre volt szükségük, hogy újakat növeszthessenek.
Athéné istennő úgy döntött, hogy segít a hősnek. Adott neki egy rézből készült timpanit (ősi ütőhangszer), amelyet Héphaisztosz kovácsolt, és azt tanácsolta neki, hogy másszon fel a legmagasabb dombra. Herkules követte a tanácsát, és verni kezdte a timpant. A fülsiketítő hang megijesztette a dühös madarakat, felemelkedtek a levegőbe, és pánikba kezdtek, és éles tollakkal záporoztak a területre. De Herkules sértetlen maradt, mert egy dombon állt, és pajzzsal takarta el magát.
Amint a stymphali madarak ledobták „fegyvereiket”, és védtelenné váltak, a hős elkezdte rájuk indítani mérgezett nyilait. Amikor sok madarat megölt, a többiek megijedtek a félelmetes ellenségtől, és félelmükben a Pontus Euxine (Fekete-tenger) partjára repültek. A hatalmas hőstől annyira féltek, hogy ettől kezdve a stymphali madarak soha nem mertek visszatérni Görögországba.
A mű áttekintése. A stymphali madarak elpusztítása Herkules számára nem annyira az erő, mint inkább az intelligencia és az intelligencia próbája volt. A hős nem vakmerően rohant csatába, hanem alaposan tanulmányozta új ellenfelét, és megtalálta gyengeségeit. Ráadásul ismét egy magasabb hatalom segítette Athéné és Héphaisztosz személyében.
Eurüsztheusz király harmadik parancsának teljesítéséhez Herkulesnek szörnyű madarakat kellett kiűznie Stymphalus városának környékéről, amelyek embereket és állatállományt támadtak meg, és elpusztították a termést.
Ezeket a madarakat maga a háború istene, Ares etette, így különösen hevesek és erősek voltak. A madaraknak fenyegető bronz csőrük és karmaik voltak, de legszörnyűbb fegyvereik fémtollaik voltak, amelyeket a szörnyek nyílként tudtak áldozataikra dobni.
A madarak a Stymphal-tavon rakták fészküket. Amikor Herkules és társa, Iolaus a tóhoz ért, egy sűrű erdővel borított komor területet láttak. Az erdő közepén volt a Stymphalian-tó. A halottak országának földalatti folyóival kommunikált, így nagyon lehangoló benyomást keltett, sőt enyhe fejfájást is okozott a hősöknek.
Herkules eleinte az összes madarat íjjal akarta kilőni, de ez elég nehéz volt: túl sok volt a madár, és a mocsaras területen sem gyalog, sem csónakkal nem lehetett áthaladni. Valahogy el kellett űzni a madarakat a sűrű bozótból, amely menedékül szolgált. Aztán Pallas Athéné a hősök segítségére sietett. Az istennő hozott két Héphaisztosz által kovácsolt csörgőt, és azt tanácsolta Herkulesnek, hogy álljon egy dombra, amely az erdő fölé magasodott.
Herkules és Iolaus felmásztak a dombra, és csörgő hangokat csaptak. Az ijedt madarak elhagyták fészküket, sikoltozva repülni kezdtek az erdő felett, és lehullatták halálos tollaikat. Herkules és Iolaus a domb tetején maradtak, így a tollak nem érte őket. Most, hogy a madarak kirepültek rejtekhelyükről, semmi sem akadályozta meg őket abban, hogy az egyik íjjal lőjék őket. Az életben maradt madarakat ugyanazon csörgők hangja űzte el örökre Stymphalustól.
A madarak a Fekete-tengerhez repültek. Egyes ókori görög szerzők egy újabb támadást írtak le Stymphalian madarak részéről az argonauták hajója ellen. Az utazók pajzsokkal eltakarva menekültek előlük. Később, amikor az argonauták kijöttek Die szigetére, a madarak újra megpróbálták megtámadni őket, de a hősök zajt keltve elűzték a szörnyeket. Később a stymphali madarak tollait Medea varázsló használta jóslására.
Stymphalian madarak: a mítosz modern értelmezései
Stymphalos városa egy igazi görög város, az azonos nevű tó mellett található. A tó időnként elmocsarasodott, bűzös gőzök kezdtek áradni belőle, a sáros partokon sétálni pedig egyszerűen veszélyessé vált. Nem meglepő, hogy az ókori görögök a Stymphalos-tavat valami baljós és démoni dologgal kezdték társítani.
A Herkulesről szóló legenda egyik változata szerint a madarak a Stymphalus-tó és az Ornata nimfa ("Madarak") lányai voltak. A stymphali madarak megjelenése némileg eltért a hagyományostól: madárlábú lány formájú lények voltak. Érdekes, hogy Stymphale-ban volt Artemisz temploma, amelynek tetejét hasonló lények díszítették.
Számos történész és ornitológus próbálta megtalálni a stymphali madarak prototípusát a természetben. Egy ókori görög szerző munkáiban volt egy kijelentés, hogy a Stymphalid madarak az arab sivatagokban élnek. Ugyanakkor a Stymphalidae-féléket rendkívül vad, de nagyon is valóságos lényekként írták le fémcsőr és mágikus toll nélkül. Egyesek úgy vélik, hogy a Herculesről szóló mítosz leírhatja:
- a kanalasgémek nagy gázlómadarak, szokatlan csőrrel;
- struccok, meglehetősen gyakoriak a sivatagi területeken.
Többben tág értelemben A modern kutatók Herkules és a stymphali madarak mítoszát a racionális hős – a legfőbb isten fia – és a primitív káosz harcaként értelmezik. Herkules nem annyira erővel és ügyességgel győzi le a chtonikus gonoszt, mint inkább ravaszságával és intelligenciájával.
Vlagyimir Szevrinovszkij
Vlagyimir Szevrinovszkij
Herkules harmadik munkája
Vlagyimir Szevrinovszkij
Herkules harmadik munkája
Magasan a hegyekben, Arcadia északi részén, ahol a levegő nélkülözi az éltető erőt, és a sűrű erdővel benőtt csúcsok mohó orral szinte az égig nyúlnak, Herkules egy furcsa emberrel találkozott. Az idegen magas volt, erős megjelenésű és annyira ápolatlan, hogy szorosan csapzott szakálla belenőtt a gyomrát borító kecskebőrbe, és lehetetlen volt megkülönböztetni az emberi szőrt az állati szőrtől. Azonban a hozzá hasonló tétlenkedőkkel ellentétben, akik mindenkor a világ minden városát benépesítették, az idegen teljesen elmerült egy fontos dologban: mezítláb teljes erejével a fagyos talajon pihent, és elmélyülten dúdolt valami elfeledett dallamot. leheletét meglökte egy hatalmas szürke sziklát, amely szilícium erekkel vidáman csillogott a Napban.
Hé haver! - kiáltott rá Herkules. - Meg tudná mondani, hogyan lehet gyorsan eljutni az Erymanthos-hegy melletti városba?
Reggelre a hős arca lefagyott, és ahhoz, hogy felmelegedjen, magába kellett önteni Ephesus összes fennmaradó tartalékát. Ez segített az orrnak, de nem lett kevésbé duzzadt és még vörösebb is, de az ilyen apróságok teljesen megszűntek elsötétíteni Zeusz fiának hangulatát. Válaszul az idegen motyogott valamit a zsigereiben, és megrázta a fejét, vagy ezzel jelezve az irányt, vagy kimutatva, hogy nem hajlandó jelezni. Herkules még néhányszor megkérdezte tőle, de ezúttal az öreg egy szemét sem pislogott, csak még jobban megnyomta a követ, és megpróbálta átgörgetni a következő párkányon. Végül a hős ebbe belefáradt, és könnyedén megelőzve az idegent, elállta az útját.
Úgy tűnik, számodra sokkal nehezebb válaszolni egy ilyen egyszerű kérdésre, mint elgurítani a követ – vigyorgott, és a nagyobb meggyőzés kedvéért kikapta a kardját a hüvelyéből.
Az idegen gyorsan ránézett, megtorpant, és keze reflexből az öv felé nyúlt, amelyen egykor a kard lógott, és most már csak egy csomó szárított hagyma lógott. A kő mintha erre várt volna, és az észhez térő öregember kétségbeesett igyekezete ellenére kiszabadult a kezéből, és hangos kopogással legurult, ugrálva az egyenetlen ösvényeken.
– Természetesen megbocsátasz – motyogta egy kissé zavarodott Herkules, miközben nézte, hogy a valószínűleg legalább egy hetes kétségbeesett erőfeszítés eredménye eltűnik.
„Rendben van, megszoktam” – válaszolta közömbösen az idegen. Aztán röviden ásított, hosszú és természetellenesen fehér fogakat mutatva, egyenesen leült a földre, maga alá húzta a lábát, és elkezdte pucolni a hagymát, mintha semmi lényeges nem történt volna.
– Valószínűleg Sziszüphosz a neved – döntötte el végül a hős, hogy megkérdezi.
Az idegen bólintott:
És te tehát Herkules vagy – és ismét kivillant fehér foga. - Nos, találkoztunk.
Honnan ismersz? - kiáltott fel a meglepett Herkules.
Sziszifusz gúnyosan, tátott szájjal, ostoba tekintettel nézett a hősre, aki még a kardját is elfelejtette hüvelyébe venni, és mélabúsan válaszolt:
Sok olyan dolgot tudok, amiről még csak halvány fogalmad sincs. Miért lepődsz meg azon, hogy tudom, amit te magad is tudsz csecsemőkorod óta? Végül is én vagyok a legokosabb ember a Földön.
Herkules először vigyorogni akart, de Sziszüphosz olyan közömbösen és hanyagul ejtette ki ezeket a furcsa szavakat, hogy minden ellenvetés vagy akár egy egyszerű kérdés teljesen helytelennek és nevetségesnek hangzott volna. És mivel Sziszifusz nyilvánvalóan mindent elmondott, amit akart, bágyadt szünet következett, hogy meghallják a fejük fölött egy láthatatlan madár tollait, amik susognak a szélben.
Zeusz sasa repült, - Sziszifusz olyan váratlanul folytatta a beszélgetést, mint ahogy elhallgatott. - Prométheusz megint gyötrődik.
És gyakran repül hozzá?
Minden nap. Ahogy megéhezik, repül, és a májat piszkálja. Természetesen kár Prométheuszért, de ez a saját hibája. A titánok sosem voltak különösebben okosak, ezért mindig különleges bolondnak tartották.
Hogy merészelsz ilyen tiszteletlenül beszélni a nagy hősről, Prométheuszról, aki azt hozta el az embereknek, amit csak az istenek használtak előttük! - háborodott fel Herkules.
És te, ahogy látom, egyáltalán nem vagy olyan tudatlan, mint amilyennek elsőre látszik – tárta ki a fogát Sziszifusz. - Ki tudja, talán a velem való beszélgetés után még bölcsebb leszel... Nem gyakran fordul elő, hogy hős bátyád a világ legokosabb emberével beszél. - és önelégülten rogyott le közvetlenül a kövekre, mintha egy trónon ülne.
„Úgy tűnik, elkezdtél Prométheuszról beszélni” – emlékezett vissza Herkules.
Prométheuszról... Ó, igen. A titánnak volt a legkedvesebb lelke, de így is szerencsétlen volt. Miután a háború alatt átment Zeusz oldalára, természetesen bölcsen járt el, de akkor bizony akkor, amikor a moirák elvágták a többi titán sorsát, véletlenül az ő fonala is érintette. És ítélje meg maga – mit tegyen egy magányos titán? Az istenek természetesen jól bántak vele, de mégsem felejtették el, hogy ő is... ezek közé tartozott. És majdnem olyan, mintha Prométheusz lenne a hibás. Ha Héphaisztosz egyik mestersége nem működik, tudjuk, ki törte el. Ha nincs ambrózia a csészében, akkor ismert, hogy ki ivott. Amikor Zeusz megváltoztatja Hérát, mindent Prométheusz megrontó befolyására próbál okolni. Sajnálom, hogy előtted vagyok...
Rendben van. Folytasd, öreg – bólintott türelmetlenül Zeusz fia.
Minek ott folytatni? Nem élhetett az istenek között, az emberek féltek tőle... Így hát oda-vissza kellett utaznia közöttük. És hogy ne veszítse el az időt, úgy döntött, hogy kereskedni kezd. És ez az ő döntése volt fő hiba. Először be kell vallanom, minden jól ment. Prométheusz odarepül az emberekhez, és elmond nekik valami újat Héphaisztosz találmányaiból, és cserébe megtud valami okosságot, amire az Olimposzon soha nem gondoltak volna. Az istenekhez fog repülni, elmondja nekik – és mindenki boldog. Emlékszem, Zeusz különösen örült a villámhárító feltalálásának. Talán hallottam – ez az a szoba, ahol speciálisan képzett papok állandóan a Mennydörgőhöz imádkoznak, hogy kímélje meg ezt a házat.
Akkor miért rossz egy ilyen csere? - lepődött meg Herkules.
Az a helyzet – sóhajtott Sziszifusz –, hogy nem minden alkalommal tudta ezt hozzáférhető és érthető módon elmagyarázni. Nem minden ember olyan okos, mint... Azonban elég rólam. Térjünk vissza titánjainkhoz. Emlékszem, Prométheusz egyszer elhatározta, hogy elmagyarázza ismerősének, a fáraónak, kik az istenek és hol élnek. És a fáraóról kiderült, hogy őszintén szólva, nem volt túl feltűnő. Csak arra jött rá, hogy a legerősebb lények, ahonnan vendége származott, egy hatalmas piramis alakú kőtömbön élnek. És mivel az istenek még jobban megfosztották a szerénységtől, mint az intelligenciától, elrendelte, hogy tegye magát pontosan ugyanolyanná. Azóta olyan furcsa hagyományuk van Feketeföldön. Az is jó, hogy isteneink a hegyen élnek. Képzeld el, mi történne, ha az emberek valaha is azzal a vad ötlettel állnának elő, hogy istenek élnek, mondjuk az égen! Biztos vagyok benne, hogy elhagyták volna a piramisokat, és a végén feltaláltak volna valami repülő gépet! - és Sziszifusz ragályosan felnevetett.
Az emberek problémái azonban, sőt valahol Hellastól távol is, nem aggasztották túlságosan az isteneket. Legalább Prometheus különcségeit elviselték. Ám egy nap teljes ujjongással megjelent az Olimposzon, és elmondta Zeusznak, hogy az egyik legcsodálatosabb és legviccesebb emberi találmányt hozta el neki – egy koktélt. A Mennydörgő természetesen azonnal érdeklődni kezdett az új emberi csoda iránt, és megkérdezte, mi az. Erre Prométheusz ünnepélyesen azt válaszolta neki, hogy a koktél egyszerű vidám italok varázslatos keveréke, aminek hatására ízük duplán szép lesz, hatásuk pedig teljesen isteni. És az uralkodó nem tudott ellenállni... A következő nap talán a legsötétebb volt az Olümposz történetében. És minden értelemben. A Mennydörgő ekkor olyan felhajtást kavart, amilyenről még a Crookshank apja sem álmodott. Villámlásként dörög, már körös-körül izzik, zúg, füst... Istenek és istennők, akik kisebbek, rohannak körbe, amiben Rhea szült, ők is sikítoznak félelmükben, hadonászva a kezükkel... mondjuk valami művész beszél erről, még képet is festettem. Minden olyan volt, amilyen valójában, de féltem magát Zeuszt ábrázolni - az uralkodó túlságosan ijesztő volt a másnaposságtól.
És hogyan végződött az egész? - siettette Herkules az öreget, akit nyilvánvalóan ismét el akartak terelni a külső emlékek.
Igen, mint általában – sóhajtott Sziszifusz. - Jött Héra, adott pár pofont a férjének, majd felkiáltott: „Hányszor mondtam már, kecskés, ne keverj nektárt ambróziával, rossz lesz. !” Itt a Mennydörgő megnyugodott, csak nagyot nyögött – hasadt a feje! És amikor végül kettészakadt, bölcsességünk, a fényes Pallas Athéné bontakozott ki belőle. Az istenek természetesen örültek, de Prométheusznak nem bocsátották meg az ilyen „ajándékot”. Zeusz tehát innentől kezdve azt parancsolta, hogy minden teremtmény, legyen az ember vagy titán, a saját májával fizessen a mókás italokkal való visszaélésért. Olyan szomorú ez a történet – fejezte be történetét Sziszifusz, és – ahogy Herkulesnek tűnt – túlságosan is alaposan szemügyre vette szerencsétlen orrát.
Mindez persze nagyon érdekes – jegyezte meg a hős –, de most sokkal jobban érdekel, hogyan jutok el innen Erymanthusba. Hiszen te, a világ legokosabb embere, valószínűleg tudsz egy ilyen apróságról, hátha hízelgett.
Persze, tudom – horkant fel Sziszifusz. - Eh, fiatalság... Egyszer volt szerencsém találkozni egy ilyen bolonddal a legokosabb ember, És akkor mi van? Úgy tűnik, meg kellene ragadnunk az alkalmat, és mielőtt meggondolja magát, megkérdezzük az örökkévalóról és a megváltoztathatatlanról, de te... Valami bolond most mindenkit felülmúlt - próbálta megtudni tőlem, hogy van-e élet a Marson. Szerencséje volt, hogy magát Marsot nem tájékoztatták erről, különben azonnal a Tartarusba ment volna.
Sziszifusz csípőre tette a kezét, és gúnyosan görbítette ajkait. Tekintete elhomályosult, és Herkules rájött, hogy a bosszantó öregember már nem helyette, hanem önmagáért beszél. Végül Sziszifusz lehűlt, és ismét eszébe jutott, hogy nincs egyedül.
Hogy vagy még mindig itt? - meglepődött.
Hol máshol legyek, amíg nem tudom az utat Erimanthba? Herkules felháborodott.
Megint ezek a hülye kérdések......
Egy napon a gonosz Héra szörnyű betegséget küldött Herkulesnek. A nagy hősnek eszét vesztette, az őrület vette hatalmába. Herkules dühében megölte minden gyermekét és testvére, Iphicles gyermekeit. Amikor a roham elmúlt, mély szomorúság vette hatalmába Herkulest. Megtisztulva az általa elkövetett önkéntelen gyilkosság szennyétől, Herkules elhagyta Thébát, és elment a szent Delphoba, hogy megkérdezze Apollón istent, mit tegyen. Apollo megparancsolta Herkulesnek, hogy menjen ősei hazájába, Tirynsbe, és tizenkét évig szolgálja Eurüsztheuszt. A Pythia torkolatán keresztül Latona fia megjósolta Herkulesnek, hogy halhatatlanságot kap, ha tizenkét nagy munkát végez Eurisztheusz parancsára. Herkules Tirynsben telepedett le, és a gyenge, gyáva Eurystheus szolgája lett...
Első munka: Nemean Lion
Herkulesnek nem kellett sokat várnia Eurüsztheusz király első parancsára. Utasította Herkulest, hogy ölje meg a nemeai oroszlánt. Ez az oroszlán, amely Typhontól és Echidnától született, iszonyatos méretű volt. Nemea városa közelében élt, és az összes környező területet elpusztította. Herkules merészen veszélyes bravúrra indult. Nemeába érve azonnal a hegyekbe ment, hogy megkeresse az oroszlán barlangját. Már dél volt, amikor a hős elérte a hegyek lejtőit. Egyetlen élő lelket sem lehetett látni sehol: sem pásztorokat, sem földműveseket. Minden élőlény elmenekült ezekről a helyekről, félve a szörnyű oroszlántól. Herkules sokáig kereste az oroszlán odúját a hegyek erdős lejtőin és a szurdokokban, végül, amikor a nap nyugat felé kezdett hajolni, Herkules egy komor szurdokban talált egy barlangot; egy hatalmas barlangban helyezkedett el, aminek két kijárata volt. Herkules hatalmas kövekkel eltorlaszolta az egyik kijáratot, és a kövek mögé bújva várni kezdte az oroszlánt. Épp este, amikor már közeledett az alkonyat, megjelent egy szörnyeteg oroszlán, hosszú bozontos sörényével. Herkules meghúzta íja húrját, és egymás után három nyilat lőtt az oroszlánra, de a nyilak lepattantak a bőréről – kemény volt, mint az acél. Az oroszlán fenyegetően üvöltött, üvöltése mennydörgésként gurult át a hegyeken. Az oroszlán minden irányban körülnézett a szurdokban, és dühtől égő szemekkel kereste azt, aki nyilakkal merészelt rá lőni. De ekkor meglátta Herkulest, és hatalmas ugrással nekirohant a hősnek. Herkules klubja villámként villant, és villámcsapásként esett az oroszlán fejére. Az oroszlán a földre zuhant, egy szörnyű ütéstől elkábítva; Herkules rárontott az oroszlánra, megragadta erős karjaival és megfojtotta. Miután a döglött oroszlánt hatalmas vállára emelte, Herkules visszatért Nemeába, áldozatot hozott Zeusznak, és első bravúrja emlékére megalapította a Nemeai Játékokat. Amikor Herkules elhozta Mükénébe az általa megölt oroszlánt, Eurüsztheusz elsápadt a félelemtől, ahogy a szörnyű oroszlánra nézett. Mükéné királya rájött, milyen emberfeletti ereje van Herkulesnek. Még azt is megtiltotta, hogy Mükéné kapujához közeledjen; amikor Herkules bizonyítékot hozott hőstetteiről, Eurüsztheusz rémülten nézett rájuk a magas mükénéi falakról.
Második munka: Lernaean Hydra
Az első bravúr után Eurüsztheusz elküldte Herkulest, hogy ölje meg a lernaei hidrát. Egy szörnyeteg volt, kígyótesttel és kilenc sárkányfejjel. A nemeai oroszlánhoz hasonlóan a hidrát is Typhon és Echidna hozták létre. A hidra egy mocsárban élt Lerna városa közelében, és kikúszva odújából egész csordákat pusztított el, és az egész környéket elpusztította. A kilencfejű hidrával való küzdelem veszélyes volt, mert az egyik feje halhatatlan volt. Herkules Iphicles fiával, Iolausszal indult útnak Lernába. Lerna városához közeli mocsárhoz érve Herkules szekerével egy közeli ligetben hagyta Iolaust, ő maga pedig elment megkeresni a hidrát. Egy mocsárral körülvett barlangban találta meg. Herkules, miután nyilait vörösre hevítette, egymás után kezdte lőni őket a hidrába. Herkules nyilai feldühítették a Hidrát. Fényes pikkelyekkel borított testet kirángatva kúszott ki a barlang sötétjéből, fenyegetően felemelkedett hatalmas farkára, és a hősre akart rohanni, de Zeusz fia a lábával rálépett a törzsére, és rászorította. a föld. A hidra Herkules lábai köré fonta a farkát, és megpróbálta leütni. Mint egy rendíthetetlen szikla, a hős felállt, és egy nehéz ütő lendületeivel egymás után ledöntötte a hidra fejét. A klub fütyült a levegőben, mint egy forgószél; A hidra fejei elrepültek, de a hidra még élt. Aztán Herkules észrevette, hogy a hidrában minden leütött fej helyére két új nőtt. Megjelent a hidra segítség is. Egy szörnyű rák kúszott ki a mocsárból, és Herkules lábába vájta a fogóját. Ekkor a hős barátját, Iolaust hívta segítségül. Iolaus megölte a szörnyű rákot, felgyújtotta a közeli liget egy részét, és égő fatörzsekkel megégette a hidra nyakát, amiről Herkules ütőjével ledöntötte a fejeket. A hidra abbahagyta az új fejek növesztését. Egyre gyengébben ellenállt Zeusz fiának. Végül a halhatatlan fej leszállt a hidráról. A szörnyeteg hidra vereséget szenvedett, és holtan esett a földre. A győztes Herkules mélyen eltemette halhatatlan fejét, és egy hatalmas sziklát halmozott rá, hogy ne kerülhessen újra a fényre. Aztán a nagy hős felvágta a hidra testét, és a nyilait a mérgező epébe süllyesztette. Azóta a Herkules nyilai által okozott sebek begyógyíthatatlanokká váltak. Herkules nagy diadallal tért vissza Tirynsbe. De ott egy új megbízás várt rá Eurystheustól.
Harmadik munka: Stymphalian madarak
Eurystheus utasította Herkulest, hogy ölje meg a stymphali madarakat. Ezek a madarak szinte sivataggá változtatták Stymphalus árkádiai városának egész környékét. Állatokra és emberekre egyaránt rátámadtak, rézkarmaikkal és csőrükkel széttépték őket. De a legrosszabb az volt, hogy ezeknek a madaraknak a tollai tömör bronzból készültek, és a madarak, miután felszálltak, nyilak módjára rádobhatták őket bárkire, aki úgy döntött, hogy megtámadja őket. Herkulesnek nehéz volt teljesítenie Eurüsztheusz parancsát. A harcos Pallas Athéné a segítségére sietett. Két réztimpanont adott Herkulesnek, amelyeket Héphaisztosz isten kovácsolt, és megparancsolta Herkulesnek, hogy álljon egy magas dombra az erdő közelében, ahol a stymphali madarak fészkeltek, és üsse meg a timpanonokat; amikor a madarak felrepülnek, íjjal lőjék őket. Ezt tette Herkules. Feljutva a dombra, megütötte a dobokat, és olyan fülsiketítő csengés támadt, hogy a madarak egy hatalmas nyájban felszálltak az erdő fölé, és rémülten körözni kezdtek fölötte. Lehullatták a földre a tollaikat, éles, mint a nyilak, de a tollak nem találták el a dombon álló Herkulest. A hős megragadta az íját, és halálos nyilakkal ütni kezdte a madarakat. A stymphali madarak félelmükben a felhők közé emelkedtek, és eltűntek Herkules szeme elől. A madarak messze túlrepültek Görögország határain, az Euxine Pontus partjaiig, és soha többé nem tértek vissza Stymphalos környékére. Így Herkules teljesítette Eurystheus parancsát, és visszatért Tirynshez, de azonnal még nehezebb bravúrra kellett mennie.
Negyedik vajúdás: Kerynean hátsó
Eurystheus tudta, hogy Arcadiában egy csodálatos keryneai őzike él, akit Artemisz istennő küldött, hogy megbüntesse az embereket. Ez tönkretette a mezőket. Eurüsztheusz elküldte Herkulest, hogy elkapja, és megparancsolta neki, hogy vigye élve az őzikét Mükénébe. Ez az őzike rendkívül szép volt, a szarvai aranyszínűek, a lábai rézből. Mint a szél, úgy rohant keresztül Arcadia hegyein és völgyein, nem ismerte a fáradtságot. Herkules egy egész éven át üldözte a ceryneai őzikét. Átrohant a hegyeken, a síkságokon, átugrott a szakadékokon, átúszott folyókon. Az őzike egyre északabbra futott. A hős nem maradt le mögötte, üldözte anélkül, hogy szem elől tévesztette volna. Végül Herkules a pad nyomában elérte a messzi északot - a hiperboreusok országát és az Istra forrásait. Itt megállt az őzike. A hős meg akarta ragadni, de ő megszökött, és mint egy nyílvessző, visszarohant délre. A hajsza újra elkezdődött. Herkulesnek csak Árkádiában sikerült megelőznie egy őzikét. Még ilyen hosszú hajsza után sem veszített erejéből. Kétségbeesetten akarta elkapni az őzikét, Herkules soha el nem tűnt nyilaihoz folyamodott. Egy nyíllal megsebesítette az aranyszarvú őzike lábát, és csak ezután sikerült elkapnia. Herkules a vállára tette a csodálatos őzikét, és éppen Mükénébe akarta vinni, amikor egy dühös Artemisz jelent meg előtte, és így szólt: "Nem tudtad, Herkules, hogy ez az enyém?" Miért sértett meg azzal, hogy megsebesítette szeretett őzikemet? Nem tudod, hogy nem bocsátom meg a sértéseket? Vagy azt hiszed, hogy hatalmasabb vagy az olimpiai isteneknél? Herkules áhítattal meghajolt a gyönyörű istennő előtt, és így válaszolt: „Ó, Latona nagy leánya, ne engem hibáztass!” Soha nem sértegettem a fényes Olimposzon élő halhatatlan isteneket; Mindig is gazdag áldozatokkal tiszteltem a mennyország lakóit, és soha nem tartottam velük egyenlőnek, bár magam a mennydörgő Zeusz fia vagyok. Nem szabad akaratomból üldöztem az őzikét, hanem Eurisztheusz parancsára. Maguk az istenek parancsolták, hogy szolgáljam őt, és nem merek engedelmeskedni Eurisztheusznak! Artemis megbocsátotta Herkulesnak a bűnét. Zeusz mennydörgő nagy fia élve vitte a cerineai őzet Mükénébe, és odaadta Eurüsztheusznak.
Ötödik bravúr: Erimanthai vaddisznó és a kentaurokkal vívott csata
Az elhúzódó rézlábú ugarvadászat után Egész évben, Herkules nem sokáig pihent. Eurystheus ismét megbízást adott neki: Herkulesnek meg kellett ölnie az erimanthai vaddisznót. Ez a szörnyű erővel rendelkező vaddisznó az Erymanthes-hegyen élt, és pusztította Psofis városának környékét. Nem kegyelmezett az embereknek, és hatalmas agyaraival megölte őket. Herkules az Erymanthus-hegyhez ment. Útközben meglátogatta a bölcs Fol kentaurt. Becsülettel fogadta Zeusz nagy fiát, és lakomát rendezett neki. A lakoma alatt a kentaur kinyitott egy nagy boros edényt, hogy jobban bánjon a hőssel. A csodálatos bor illata messzire terjedt. Más kentaurok is hallották ezt az illatot. Rettenetesen haragudtak Pholusra, mert kinyitotta az edényt. A bor nemcsak Folé volt, hanem minden kentauré. A kentaurok Pholus lakhelyéhez rohantak, és meglepték őt és Herkulest, miközben ők ketten boldogan lakmároztak, fejüket borostyánkoszorúkkal díszítve. Herkules nem félt a kentauroktól. Gyorsan felugrott az ágyról, és hatalmas dohányzómárkákkal kezdett dobálni a támadók felé. A kentaurok elmenekültek, Herkules pedig megsebesítette őket mérgező nyilaival. A hős egészen Maleáig üldözte őket. Ott a kentaurok Herkules barátjához, Chironhoz, a kentaurok legbölcsebbjéhez leltek menedékre. Őket követve Herkules berontott a barlangba. Dühében meghúzta az íját, egy nyílvessző villant a levegőben, és átfúrta az egyik kentaur térdét. Herkules nem az ellenséget, hanem barátját, Chiront győzte le. Nagy bánat kerítette hatalmába a hőst, amikor látta, hogy kit sebesített meg. Herkules siet, hogy megmossa és bekösse barátja sebét, de semmi sem segíthet. Herkules tudta, hogy a hidraepével megmérgezett nyílvesszőből származó seb gyógyíthatatlan. Chiron azt is tudta, hogy fájdalmas halál vár rá. Hogy ne szenvedjen a sebtől, később önként alászállt Hádész sötét birodalmába. Mély szomorúságában Herkules elhagyta Chiront, és hamarosan elérte az Erymantha-hegyet. Ott, egy sűrű erdőben talált egy félelmetes vaddisznót, és sírva kiűzte a bozótból. Herkules sokáig üldözte a vaddisznót, végül egy hegy tetején mély hóba hajtotta. A vaddisznó elakadt a hóban, Herkules pedig rárohanva megkötözte és élve vitte Mükénébe. Amikor Eurystheus meglátta a szörnyű vaddisznót, félelmében egy nagy bronzedénybe bújt.
Hatodik munka: Augius király állatfarmja
Hamarosan Eurystheus új feladatot adott Herkulesnek. Augeasnak, Elis királyának, a sugárzó Héliosz fiának az egész udvarát meg kellett tisztítania a trágyától. A napisten számtalan vagyont adott fiának. Augeas csordája különösen nagy volt. Csordái között volt háromszáz hófehér lábú bika, kétszáz bika vörös volt, mint a szidóniai bíbor, tizenkét Helios istennek szentelt bika fehér volt, mint a hattyú, és egy bika, amelyet rendkívüli szépsége jellemez, úgy ragyogott, mint egy csillag. Herkules meghívta Augeast, hogy egy nap alatt takarítsa ki az egész hatalmas szarvasmarha-udvarát, ha beleegyezik, hogy neki adja a csordáinak tizedét. Augeas egyetértett. Lehetetlennek tűnt számára, hogy egy nap alatt elvégezzen egy ilyen munkát. Herkules két ellentétes oldalon áttörte az istállót körülvevő falat, és beleterelte két folyó, az Alfeusz és a Péneusz vizét. E folyók vize egy nap alatt elhordta az összes trágyát az istállóból, és Herkules ismét felépítette a falakat. Amikor a hős Augeasba jött, hogy jutalmat követeljen, a büszke király nem adta át neki a csordák megígért tizedét, és Herkulesnek semmivel kellett visszatérnie Tirynsbe. A nagy hős szörnyű bosszút állt Elis királyán. Néhány évvel később, miután felszabadultak az Eurystheus szolgálatából, Herkules nagy sereggel megszállta Elist, véres csatában legyőzte Augeast, és halálos nyílvesszőjével megölte. A győzelem után Herkules hadsereget és gazdag zsákmányt gyűjtött Pisa városa közelében, áldozatokat hozott az olimpiai isteneknek, és megalapította az olimpiai játékokat, amelyeket azóta minden görög négyévente megünnepel. szent síkság, amelyet maga Herkules ültetett Athéné-Pallas istennőnek szentelt olajfákkal. Az olimpiai játékok a legfontosabb pángörög fesztiválok, amelyek során az egyetemes békét hirdették ki egész Görögországban. Néhány hónappal a játékok előtt nagyköveteket küldtek Görögországba és a görög gyarmatokra, akik meghívták az embereket az olimpiai játékokra. A játékokat négyévente rendezték meg. Ott futásban, birkózásban, ökölvívásban, diszkosz- és gerelyhajításban, valamint szekérversenyben zajlottak a versenyek. A játékok győztesei olajfa koszorút kaptak jutalmul, és nagy megtiszteltetésben részesültek. A görögök az olimpiai játékokig tartották a kronológiájukat, és azokat számolták be, amelyekre Kr.e. 776-ban került sor először. e. Az olimpiai játékok i.sz. 393-ig léteztek. e., amikor Theodosius császár betiltotta őket, mivel összeegyeztethetetlenek a kereszténységgel. Harminc évvel később II. Theodosius császár felgyújtotta Zeusz templomát Olimpiában és az olimpiai játékok helyszínét díszítő fényűző épületeket. Romokká változtak, és fokozatosan beborította őket az Alpheus folyó homokja. Csak Olympia helyén végzett ásatások a XIX. n. e., főleg 1875-től 1881-ig, lehetőséget adott arra, hogy pontos képet kapjunk az egykori Olimpiáról, ill. olimpiai játékok. Herkules bosszút állt Augeas összes szövetségesén. Pülosz királya, Neleus különösen fizetett. Herkules, aki sereggel Püloszba érkezett, bevette a várost, és megölte Neleust és tizenegy fiát. Nem menekült meg Neleusz fia, Periklümenosz sem, akit a tenger uralkodója, Poszeidón ajándékba kapott az oroszlánná, kígyóvá és méhgé változni. Herkules akkor ölte meg, amikor Periklimén méhpé változott, és felült az egyik Herkules szekerére felerősített lovára. Csak Neleus fia, Nestor maradt életben. Nestor később híressé vált a görögök körében hőstetteiről és nagy bölcsességéről.
Hetedik vajúdás: krétai bika
Eurüsztheusz hetedik parancsának teljesítéséhez Herkulesnek el kellett hagynia Görögországot, és Kréta szigetére kellett mennie. Eurystheus utasította, hogy vigye el Mükénébe Krétai bika. Ezt a bikát a föld megrázója, Poszeidón küldte Kréta királyának, Minosznak, Európa fiának; Minosnak egy bikát kellett feláldoznia Poszeidónnak. De Minos megsajnálta, hogy feláldozott egy ilyen gyönyörű bikát – a falkában hagyta, és az egyik bikáját Poszeidónnak áldozta. Poszeidón megharagudott Minosra, és őrjöngésbe küldte a tengerből előkerült bikát. A bika végigrohanta a szigetet, és mindent elpusztított, ami az útjába került. Nagy hős Herkules elkapta a bikát és megszelídítette. Egy bika széles hátára ült, és átúszott rajta a tengeren Krétától a Peloponnészoszig. Herkules elhozta a bikát Mükénébe, de Eurüsztheusz félt Poszeidón bikáját a falkában hagyni, és szabadon engedni. Az őrült bika újra megérezte a szabadságot, és végigrohant az egész Peloponnészoszon észak felé, és végül Attikába futott a maratoni mezőre. Ott ölte meg a nagy athéni hős, Thészeusz.
Nyolcadik munka: Diomédész lovai
A krétai bika megszelídítése után Herkulesnek Eurüsztheusz megbízásából Thrákiába kellett mennie a Bystonok királyához, Diomédészhez. Ennek a királynak csodálatos szépségű és erős lovai voltak. A bódékban vasláncokkal voltak leláncolva, mivel bilincsek nem tudták tartani őket. Diomédész király emberi hússal etette ezeket a lovakat. Rájuk dobta az összes idegent, akik a vihartól hajtva a városába érkeztek, hogy felfalják őket. Ennek a trák királynak jelent meg Herkules társaival. Birtokba vette Diomédész lovait, és a hajójára vitte. A parton Herkulest maga Diomédész érte utol harcias bisztonjaival. Miután a lovak őrzését szeretett Abderára, Hermész fiára bízta, Herkules csatába lépett Diomédesszel. Herkulesnek kevés társa volt, de Diomédész mégis vereséget szenvedett és elesett a csatában. Herkules visszatért a hajóra. Milyen nagy volt a kétségbeesése, amikor látta, hogy vadlovak darabokra tépték kedvenc Abderát. Herkules pompás temetést rendezett kedvencének, sírjára magas dombot épített, majd a sír mellett várost alapított és kedvence tiszteletére Abderának nevezte el. Herkules elhozta Diomédész lovait Eurüsztheuszhoz, és elrendelte, hogy engedjék el őket. A vadlovak a sűrű erdővel borított Lykeion hegyeibe menekültek, és ott vadállatok tépték darabokra.
Herkules Admetusban
Főleg Euripidész Alkesztisz című tragédiáján alapul.
Amikor Herkules egy hajón áthajózott a tengeren Trákia partjaira Diomédész király lovaiért, elhatározta, hogy meglátogatja barátját, Admetosz királyt, mivel az ösvény Fer városa mellett húzódott, ahol Admetus uralkodott.
Herkules nehéz időszakot választott Admet számára. Nagy bánat uralkodott Fer király házában. Feleségének, Alcestisnek meg kellett volna halnia. Egyszer régen a sors istennői, a nagy Moiráj Apollón kérésére elhatározták, hogy Admetus megszabadulhat a haláltól, ha élete utolsó órájában valaki beleegyezik, hogy önként leszáll helyette a sötét birodalomba. a Hádész. Amikor eljött a halál órája, Admetus megkérte idős szüleit, hogy egyikük hajlandó meghalni a helyében, de a szülők ezt elutasították. Fer egyik lakója sem vállalta, hogy önként meghaljon Admet királyért. Aztán a fiatal, gyönyörű Alcestis úgy döntött, hogy életét áldozza szeretett férjéért. Azon a napon, amikor Admetusnak meg kellett volna halnia, felesége a halálra készült. Megmosta a testet, temetési ruhákat és ékszereket vett fel. A kandallóhoz közeledve Alkesztisz buzgó imával fordult Hestia istennőhöz, aki boldogságot ad a házban:
- Ó, nagy istennő! Utoljára térdelek itt előtted. Imádkozom hozzád, védd meg árváimat, mert ma le kell szállnom a sötét Hádész birodalmába. Ó, ne hagyd, hogy úgy haljanak meg, mint én, idő előtt! Legyen boldog és gazdag életük itt, szülőföldjükön.
Ezután Alkesztisz körbejárta az istenek összes oltárát, és mirtusszal díszítette őket.
Végül bement a szobájába, és sírva esett az ágyára. Gyermekei jöttek hozzá - egy fiú és egy lány. Keservesen sírtak anyjuk mellén. Alcestis szobalányai is sírtak. Admet kétségbeesetten megölelte fiatal feleségét, és könyörgött neki, hogy ne hagyja el. Alcestis már készen áll a halálra; Tanat, a halál istene, akit az istenek és az emberek gyűlölnek, már néma léptekkel közeledik Fer király palotájához, hogy egy karddal levágjon egy hajszálat Alcestis fejéről. Maga az aranyhajú Apolló kérte, hogy halasszák el kedvenc Admetus feleségének halálának óráját, de Tanat kérlelhetetlen volt. Alcestis érzi a halál közeledtét. Rémülten felkiált:
- Ó, Charon kétevezős csónakja már közeledik felém, és a halottak lelkeinek hordozója, a csónakot vezetve, fenyegetően kiabál nekem: „Miért késlekedsz? Siess, siess! Fogy az idő! Ne késleltessen minket. Minden készen van! Siess!” Ó, engedj el! Egyre gyengébbek a lábaim. Közeledik a halál. Fekete éj borítja a szememet! Ó gyerekek, gyerekek! Anyád már nem él! Élj boldogan! Admet, kedvesebb volt nekem, mint az enyém saját életÉleted. Legyen jobb neked, és ne nekem, hogy ragyogjak. Admet, te nem kevésbé szereted a gyerekeinket, mint én. Ó, mostohaanyát ne vigyél a házukba, nehogy megsértse őket!
A szerencsétlen Admetus szenved.
- Az élet minden örömét magaddal viszed, Alcestis! - kiált fel, - most egész életemben miattad fogok bánkódni. Ó, istenek, istenek, micsoda feleséget vesztek el tőlem!
Alcestis alig hallhatóan megszólal:
- Viszontlátásra! A szemem már örökre lecsukódott. Viszlát gyerekek! Most semmi vagyok. Viszlát, Admet!
- Ó, legalább még egyszer nézd meg! Ne hagyd el a gyerekeidet! Ó, hadd haljak meg én is! - kiáltott fel Admet könnyek között.
Alcestis szeme lecsukódott, teste kihűlt, meghalt. Admet vigasztalhatatlanul sír az elhunyton, és keserűen panaszkodik a sorsára. Csodálatos temetést rendel el feleségének. Nyolc hónapig megparancsolja mindenkinek a városban, hogy gyászolja Alcestist, a legjobb nőket. Az egész város tele van szomorúsággal, hiszen mindenki szerette a jó királynőt.
Már arra készültek, hogy Alkesztisz holttestét a sírjához viszik, amikor Herkules Théra városába érkezett. Admetus palotájába megy, és a palota kapujában találkozik barátjával. Admet tisztelettel köszöntötte Zeusz égisze-hatalom nagy fiát. Nem akarja elszomorítani a vendéget, Admet megpróbálja leplezni előle gyászát. De Herkules azonnal észrevette, hogy barátja mélységesen elszomorodott, és megkérdezte bánatának okát. Admet tisztázatlan választ ad Herkulesnek, és úgy dönt, hogy meghalt Admet távoli rokona, akit a király menedéket adott apja halála után. Admetus megparancsolja szolgáinak, hogy vigyék Herkulest a vendégszobába, és rendezzenek neki egy gazdag lakomát, és zárják be a női lakrész ajtaját, hogy a bánat nyögése ne érje el Herkules fülét. Herkules, aki nem tud a barátját ért szerencsétlenségről, boldogan lakomázik Admetus palotájában. Csészéről csészére iszik. A szolgák nehezen tudják kiszolgálni a vidám vendéget – elvégre tudják, hogy szeretett úrnőjük már nem él. Bármennyire is igyekeznek Admetus parancsára leplezni gyászukat, Herkules mégis észreveszi a könnyeket a szemükben és a szomorúságot az arcukon. Meghívja az egyik szolgát, hogy lakomázzon vele, azt mondja, hogy a bor feledésbe veszi, és kisimítja a szomorúság ráncait a homlokán, de a szolga megtagadja. Aztán Herkules rájön, hogy súlyos bánat érte Admetus házát. Kérdezni kezdi a szolgát, mi történt a barátjával, végül a szolga azt mondja neki:
- Ó, idegen, Admetosz felesége ma alászállt Hádész királyságába.
Herkules elszomorodott. Fájdalmas volt neki, hogy borostyánkoszorúban lakomázott és énekelt egy barátjának a házában, akit ekkora bánat érte. Herkules úgy döntött, hogy megköszöni a nemes Admetusnak, hogy az őt ért bánat ellenére mégis olyan vendégszeretően fogadta. A nagy hős gyorsan úgy döntött, hogy elviszi áldozatát - Alcestist - a halál komor istenétől, Tanattól.
Miután megtudta a szolgától, hol található Alkesztisz sírja, a lehető leghamarabb odasiet. A sír mögött megbújva Herkules arra vár, hogy Tanát berepüljön inni az áldozati vér sírjához. Aztán Tanat fekete szárnyainak csapkodása hallatszott, és súlyos hideg leheletnyit fújt be; a halál komor istene a sírhoz repült, és mohón az áldozati vérre tapasztotta ajkát. Herkules kiugrott a lesből, és Tanat felé rohant. Hatalmas karjaival megragadta a halálistent, és iszonyatos küzdelem kezdődött közöttük. Herkules minden erejét megfeszítve harcol a halál istenével. Tanat csontos kezével megszorította Herkules mellkasát, dermesztő leheletével rálélegzik, szárnyairól pedig a halál hidege csap a hősre. Ennek ellenére a mennydörgő Zeusz hatalmas fia legyőzte Tanátot. Megkötözte Tanát, és azt követelte, hogy a halál istene keltse életre Alkesztist, váltságdíjként a szabadságért. Thanat Admetus feleségének életét adta Herkulesnek, a nagy hős pedig visszavezette férje palotájába.
Admetus, aki felesége temetése után visszatért a palotába, keserűen gyászolta pótolhatatlan veszteségét. Nehéz volt az üres palotában maradni.Hova menjen? Irigyli a halottakat. Utálja az életet. Halálnak hívja. Tanat minden boldogságát ellopta és Hádész királyságába vitte. Mi lehetne nehezebb neki, mint szeretett feleségének elvesztése! Admet sajnálja, hogy nem engedte, hogy Alcestis vele együtt haljon meg, akkor a haláluk egyesítette volna őket. Hádész két egymáshoz hű lelket kapott volna egy helyett. Ezek a lelkek együtt kelnek át az Acheronon. Hirtelen Herkules jelent meg a gyászos Admetus előtt. Kéznél fogva vezet egy fátyollal letakart nőt. Herkules megkéri Admetoszt, hogy hagyja a palotában ezt a nőt, akit nehéz küzdelem után kapott, amíg vissza nem tér Trákiából. Admet megtagadja; megkéri Herkulest, hogy vigye el a nőt máshoz. Admetnek nehéz egy másik nőt látni a palotájában, amikor elvesztette azt, akit annyira szeretett. Herkules ragaszkodik, sőt azt akarja, hogy Admetus maga vigye be a nőt a palotába. Nem engedi, hogy Admetus szolgái hozzáérjenek. Végül Admetus, aki nem tudja visszautasítani barátját, kézen fogja a nőt, hogy bevezesse a palotájába. Herkules azt mondja neki:
- Elvetted, Admet! Szóval védd meg őt! Most már elmondhatod, hogy Zeusz fia igaz barát. Nézd a nőt! Nem úgy néz ki, mint a feleséged, Alcestis? Ne légy szomorú! Legyen újra boldog az élettel!
- Ó, nagy istenek! - kiáltott fel Admetus, és fellebbentette a nő fátylát: – Alkesztisz feleségem! Ó, nem, ez csak az árnyéka! Némán áll, nem szólt egy szót sem!
- Nem, ez nem árnyék! - válaszolta Herkules, - itt Alcestis. Nehéz küzdelemben szereztem meg a lelkek urával, Thanattal. Mindaddig csendben marad, amíg meg nem szabadul a földalatti istenek hatalmától, és engesztelő áldozatokat hoz nekik; csendben marad, amíg az éjszaka háromszor át nem adja a helyét a nappalnak; csak akkor szólal meg. Most viszont viszlát, Admet! Légy boldog, és mindig tartsd be a vendégszeretet nagy szokását, amelyet maga apám – Zeusz – szentelt meg!
- Ó, Zeusz nagy fia, újra megadtad nekem az életörömöt! - kiáltott fel Admet, - hogyan köszönjem meg? Maradj a vendégem. Megparancsolom, hogy győzelmedet ünnepeljék minden területemen, és megparancsolom, hogy nagy áldozatokat hozzanak az isteneknek. Maradj velem!
Herkules nem maradt Admetusnál; bravúr várt rá; teljesítenie kellett Eurisztheusz parancsát, és meg kellett szereznie Diomédész király lovait.
Kilencedik munka: Hippolyta öve
Herkules kilencedik munkája az volt, hogy az amazonok földjére utazott Hippolyta királynő övében. Ezt az övet a háború istene, Ares adta Hippolytának, és az amazonok feletti hatalma jeléül viselte. Eurystheus Admet lánya, Héra istennő papnője mindenképpen szerette volna ezt az övet. Hogy teljesítse kívánságát, Eurüsztheusz elküldte Herkulest az övért. Zeusz nagy fia egy kis hőskülönítményt összegyűjtve egyetlen hajón indult hosszú útra. Bár Herkules különítménye kicsi volt, sok dicsőséges hős volt ebben a különítményben, köztük Attika nagy hőse, Thészeusz.
A hősökre hosszú út várt. Nekik kellett a legtöbbet elérniük távoli partok Euxine Pontus, hiszen ott volt az amazonok országa Themiscyra fővárossal. Útközben Herkules társaival Parosz szigetén landolt, ahol Minos fiai uralkodtak. Ezen a szigeten Minos fiai megölték Herkules két társát. Herkules, aki erre feldühödött, azonnal háborút kezdett Minos fiaival. Párosz lakosai közül sokat megölt, de másokat bekergetett a városba, és ostrom alatt tartotta, amíg az ostromlott követeket nem küld Herkuleshez, és megkérte, hogy a megölt társak helyett vegyen be közülük kettőt. Aztán Herkules feloldotta az ostromot, és a meggyilkoltak helyett Minos, Alcaeus és Sthenelus unokáit vitte el.
Pároszból Herkules Mysiába érkezett Lycus királyhoz, aki nagy vendégszeretettel fogadta. A Bebrik királya váratlanul rátámadt Likre. Herkules különítményével legyőzte a bebrik királyt és elpusztította fővárosát, a bebrik egész földjét Likának adta. Lycus király Herkules tiszteletére ezt az országot Herkulesnek nevezte el. E bravúr után Herkules továbbment, és végül megérkezett az amazonok városába, Themiscyrába.
Zeusz fia hőstetteinek híre már régóta elérte az amazonok földjét. Ezért, amikor Herkules hajója leszállt Themiscyrában, az amazonok és a királynő kijöttek, hogy találkozzanak a hőssel. Meglepetten néztek Zeusz nagy fiára, aki halhatatlan istenként tűnt ki hős társai közül. Hippolyta királynő megkérdezte a nagy hőstől, Herkulest:
- Zeusz dicsőséges fia, mondd, mi hozott téged városunkba? Békét vagy háborút hozol nekünk?
Herkules így válaszolt a királynőnek:
- Királynő, nem önszántamból jöttem ide sereggel, hosszú utat tettem meg viharos tengeren át; Eurüsztheusz, Mükéné uralkodója küldött engem. A lánya, Admeta szeretné megkapni az övedet, Ares isten ajándékát. Eurystheus utasított, hogy szerezzem meg az öved.
Hippolyta képtelen volt semmit megtagadni Herkulestől. Kész volt önként átadni neki az övet, de a nagy Héra, aki el akarta pusztítani Herkulest, akit gyűlölt, egy Amazonas alakot öltött, beavatkozott a tömegbe, és elkezdte meggyőzni a harcosokat, hogy támadják meg Herkules seregét.
- Herkules hazudik - mondta Héra az amazonoknak -, alattomos szándékkal jött hozzátok: a hős el akarja rabolni Hippolyta királynőjét, és rabszolgának akarja vinni otthonába.
Az amazonok hittek Hérának. Megragadták a fegyvereiket és megtámadták Herkules seregét. Aella gyors, mint a szél, az Amazonas hadserege elé rohant. Ő volt az első, aki megtámadta Herkulest, mint egy viharos forgószél. A nagy hős visszaverte rohamát és menekülésre késztette, Aella arra gondolt, hogy gyors repüléssel megszökik a hős elől. Nem segített rajta minden sebessége, Herkules megelőzte, és csillogó kardjával megütötte. Protoya is elesett a csatában. Hét hőst ölt meg Herkules társai közül saját kezével, de nem kerülte el Zeusz nagy fiának nyilát. Aztán hét amazon egyszerre támadta meg Herkulest; ők magának Artemisznek a társai voltak: senki sem volt egyenlő velük a lándzsaforgatás művészetében. Pajzsokkal befedve lándzsájukat Herkulesre indították. de a lándzsák ezúttal elrepültek. A hős mindannyiukat leütötte a botjával; fegyvereikkel sziporkázva egymás után törtek a földre. A sereget csatába vezető Amazonas Melanippe-t Herkules elfogta, és vele együtt Antiopé is. A félelmetes harcosok vereséget szenvedtek, seregük elmenekült, sokan elestek az őket üldöző hősök kezeitől. Az amazonok békét kötöttek Herkulesszal. Hippolyta az öve árán megvásárolta a hatalmas Melanippe szabadságát. A hősök magukkal vitték Antiopét. Herkules Thészeusznak adta jutalmul nagy bátorsága miatt.
Herkules így szerezte meg Hippolyta övét.
Herkules megmenti Hészionét, Laomedon lányát
Az amazonok földjéről Tiryns felé vezető úton Herkules hajókon érkezett seregével Trójába. Nehéz látvány tárult a hősök szeme elé, amikor Trója melletti parton landoltak. Látták Laomedon trójai király gyönyörű lányát, Hesionét, aki egy sziklához van láncolva a tengerpart közelében. Arra volt ítélve, mint Androméda, hogy darabokra tépje a tengerből előbukkanó szörnyeteg. Ezt a szörnyeteget Poszeidón küldte büntetésül Laomedonnak, mert nem volt hajlandó fizetni neki és Apollonak Trója falainak felépítéséért. A büszke király, akit Zeusz ítélete szerint mindkét istennek szolgálnia kellett, még azzal is megfenyegette, hogy levágja a fülét, ha fizetést követel. Aztán a dühös Apolló szörnyű dögvészt küldött Laomedon minden birtokára, Poszeidón pedig egy szörnyeteget, amely senkit sem kímélve pusztított Trója környékén. Laomedon csak lánya életének feláldozásával tudta megmenteni országát egy szörnyű katasztrófától. Akarata ellenére le kellett láncolnia lányát, Hesionét egy tenger melletti sziklához.
A szerencsétlen lányt látva Herkules önként vállalta, hogy megmenti, és Hészione megmentéséért Laomedontól követelte jutalmul azokat a lovakat, amelyeket a mennydörgő Zeusz Trója királyának adott váltságdíjul fiáért, Ganümédészért. Egyszer Zeusz sasa elrabolta, és az Olümposzra vitte. Laomedont beleegyezett Herkules követeléseibe. A nagy hős megparancsolta a trójaiaknak, hogy építsenek sáncot a tengerparton, és elbújt mögé. Amint Herkules elbújt a sánc mögé, egy szörnyeteg úszott ki a tengerből, és hatalmas száját kinyitva Hesione felé rohant. Herkules hangos kiáltással kirohant a sánc mögül, nekirontott a szörnyetegnek, és kétélű kardját mélyen a mellkasába döntötte. Herkules megmentette Hesionét.
Amikor Zeusz fia a megígért jutalmat követelte Laomedontól, a király megbánta, hogy megváljon a csodálatos lovaktól, nem adta őket Herkulesnek, sőt fenyegetéssel kiűzte Trójából. Herkules elhagyta Laomedont javait, haragját mélyen a szívébe rejtve. Most már nem állhatott bosszút az őt megtévesztő királyon, mivel serege túl kicsi volt, és a hős nem remélhette, hogy hamarosan elfoglalja a bevehetetlen Tróját. Zeusz nagy fia nem maradhatott sokáig Trója közelében - Hippolyta övével Mükénébe kellett rohannia.
Tizedik munka: Geryon tehenek
Nem sokkal azután, hogy visszatért egy hadjáratból az amazonok földjéből, Herkules új bravúrra indult. Eurüsztheusz utasította, hogy a nagy Geryon, Chrysaor fiának és Callirhoe óceáni állatnak a teheneit hajtsa Mükénébe. Hosszú volt az út Geryonba. Herkulesnek el kellett érnie a föld legnyugatibb szélét, azokat a helyeket, ahol a sugárzó napisten, Héliosz napnyugtakor leszáll az égből. Herkules egyedül indult hosszú útra. Áthaladt Afrikán, Líbia kopár sivatagain, a vad barbárok országain, és végül elérte a föld végét. Itt két óriási kőoszlopot emelt a keskeny tengerszoros két oldalán. örök emlékmű a bravúrodról.
Ezek után Herkulesnek még sokat kellett bolyongania, míg el nem érte a szürke óceán partját. A hős gondolatban leült a partra, az Óceán mindig zajos vizei közelében. Hogyan juthatott el Erythea szigetére, ahol Geryon legeltette nyájait? A nap már estefelé járt. Itt megjelent Helios szekere, amely az Óceán vizéhez ereszkedett. Héliosz fényes sugarai elvakították Herkulest, és elnyelte az elviselhetetlen, perzselő hőség. Herkules dühében felugrott, és megragadta félelmetes íját, de a fényes Héliosz nem haragudott, üdvözlően mosolygott a hősre, tetszett neki Zeusz nagy fiának rendkívüli bátorsága. Maga Héliosz hívta meg Herkulest, hogy menjen át Erytheába egy arany kenuval, amelyben a napisten minden este lovaival és szekerével a föld nyugati szélétől a keleti peremig vitorlázott aranypalotájába. Az elragadtatott hős merészen beugrott az aranycsónakba, és gyorsan elérte Erythea partját.
Amint leszállt a szigetre, a félelmetes kétfejű Orfo kutya megérezte, és ráugatott a hősre. Herkules megölte nehéz ütőjének egyetlen ütésével. Nem Ortho volt az egyetlen, aki Geryon csordáit őrizte. Herkulesnek Geryon pásztorával, az óriás Eurytionnal is meg kellett küzdenie. Zeusz fia gyorsan elbánt az óriással, és Geryon teheneit a tengerpartra terelte, ahol Helios aranyhajója állt. Geryon meghallotta teheneinek halkítását, és a csordához ment. Látva, hogy Ortho kutyáját és az óriás Eurytiont megölték, üldözőbe vette a csordatolvajt, és utolérte a tengerparton. Geryon szörnyű óriás volt: három törzse, három feje, hat karja és hat lába volt. A csata során három pajzzsal takarta el magát, és három hatalmas lándzsát dobott egyszerre az ellenségre. Herkulesnek ilyen-olyan óriással kellett megküzdenie, de a nagy harcos, Pallasz Athéné segített neki. Amint Herkules meglátta, azonnal kilőtte halálos nyilát az óriásra. Nyíl fúródott Geryon egyik fejének szemébe. Az első nyíl után egy második repült, majd egy harmadik. Herkules fenyegetően, mint a villám, meglengette a mindent szétzúzó botját, lecsapott vele a hős Geryonra, a háromtestű óriás pedig élettelen holttestként zuhant a földre. Herkules elszállította Geryon teheneit Erytheából a Helios aranysiklójával a viharos óceánon, és visszavitte a kompot Hélioszba. A bravúr fele véget ért.
Sok munka vár még hátra. A bikákat Mükénébe kellett hajtani. Herkules egész Spanyolországban, a Pireneusokon, Gallián és az Alpokon, Olaszországon át hajtott teheneket. Dél-Olaszországban, Regium város közelében, az egyik tehén megszökött a csordából, és átúszott a szoroson Szicíliába. Ott Eryx király, Poszeidón fia meglátta őt, és a csordájába vette a tehenet. Herkules sokáig keresett egy tehenet. Végül megkérte Héphaisztosz istent, hogy őrizze a csordát, ő maga pedig átkelt Szicíliába és ott találta tehenét Eryx király csordájában. A király nem akarta visszaadni Herkulesnek; Az erejére támaszkodva kihívta Herculest egyharcra. A győztes egy tehenet kapott. Eryx képtelen volt megbirkózni egy olyan ellenféllel, mint Herkules. Zeusz fia hatalmas ölelésébe szorította a királyt, és megfojtotta. Herkules visszatért a tehénnel a csordájához, és továbbhajtotta. A Jón-tenger partján Héra istennő veszettséget küldött az egész csordán. Veszült tehenek rohantak minden irányba. Herkules csak nagy nehezen elkapta a legtöbb tehenet már Trákiában, és végül a mükénéi Eurystheushoz hajtotta őket. Eurystheus feláldozta őket Héra nagy istennőnek.
Herkules oszlopai, vagy Herkules oszlopai. A görögök azt hitték, hogy Herkules a sziklákat a Gibraltári-szoros partjai mentén helyezte el.
A tizenegyedik bravúr. Cerberus elrablása.
Nem maradt több szörny a földön. Herkules mindenkit elpusztított. De a föld alatt, Hádész birodalmát őrizve, élt a szörnyű, háromfejű Cerberus kutya. Eurystheus elrendelte, hogy szállítsák Mükéné falai közé.
Herkulesnek le kellett szállnia a királyságba, ahonnan nincs visszatérés. Minden félelmetes volt vele kapcsolatban. Maga Cerberus olyan hatalmas és szörnyű volt, hogy már a megjelenése is meghűtötte a vért az ereiben. Három undorító fej mellett a kutyának egy hatalmas, nyitott szájú kígyó formájú farka volt. Kígyók is tekergőztek a nyakában. És egy ilyen kutyát nemcsak legyőzni, hanem élve ki is kellett hozni az alvilágból. Ehhez csak a halottak birodalmának uralkodói, Hádész és Perszephoné adhattak beleegyezést.
Herkulesnek meg kellett jelennie a szemük előtt. Hádész számára feketék voltak, mint a halottak maradványainak elégetésének helyén keletkezett szén, Perszephonénál világoskékek voltak, mint a búzavirág a szántóföldön. De mindkettőjükben őszinte meglepetés volt olvasható: mit akar itt ez a szemtelen ember, aki megszegte a természet törvényeit, és élve alászállt sötét világukba?
Herkules tiszteletteljesen meghajolva így szólt:
Ne haragudjatok, hatalmas urak, ha kérésem szemtelennek tűnik számotokra! A vágyammal szemben ellenséges Eurystheus akarata uralkodik rajtam. Ő volt az, aki utasított, hogy adjam át neki hűséges és bátor őrződet, Cerberust.
Hádész arca elborult az elégedetlenségtől.
Nemcsak élve jöttél ide, hanem meg akartál mutatni az élőknek valakit, akit csak a halottak láthatnak.
Bocsáss meg a kíváncsiságomért – szólt közbe Perszephoné –, de szeretném tudni, hogyan gondolod a bravúrodat. Hiszen a Cerberust soha senkinek nem adták.
– Nem tudom – ismerte be őszintén Herkules –, de hadd küzdjek meg vele.
Ha! Ha! - Hádész olyan hangosan nevetett, hogy megremegtek az alvilág boltozatai. - Próbáld ki! De csak egyenlő feltételekkel harcolj, fegyverek használata nélkül.
Útban Hádész kapujához az egyik árny megközelítette Herkulest, és kérést intézett.
- Nagy hős - mondta az árnyék -, az a sorsod, hogy lásd a napot. Beleegyezne a kötelességem teljesítésére? Még mindig van egy nővérem, Deianira, akit nem volt időm feleségül venni.
„Mondd meg a neved és a származásod” – válaszolta Herkules.
"Calydonból származom," válaszolta az árnyék. "Ott Meleagernek hívtak." Herkules mélyen meghajolva az árnyék előtt, így szólt:
Fiúként hallottam rólad, és mindig bántam, hogy nem találkozhattam veled. Nyugodjon. Én magam veszem feleségül a nővéredet.
Cerberus, ahogy az egy kutyához illik, a helyén volt Hádész kapujában, és ugatott a lelkekre, akik Styx felé próbáltak közeledni, hogy kijussanak a világba. Ha korábban, amikor Herkules belépett a kapun, a kutya nem figyelt a hősre, most dühös morgással támadt rá, megpróbálva elmarni a hős torkát. Herkules mindkét kezével megragadta Cerberus két nyakát, a harmadik fejét pedig erőteljes ütéssel a homlokával mérte. Cerberus a hős lábai és törzse köré csavarta a farkát, és fogaival letépte a testet. De Herkules ujjai továbbra is szorongatták, és a félig megfojtott kutya hamarosan elernyedt és sípolt.
Anélkül, hogy Cerberus észhez térjen, Herkules a kijárathoz vonszolta. Amikor világosodni kezdett, a kutya életre kelt, és felhányva a fejét, rettenetesen üvöltött az ismeretlen napra. A Föld még soha nem hallott ilyen szívszorító hangokat. A tátongó pofákból mérgező hab hullott alá. Ahol csak egy csepp is esett, mérgező növények nőttek.
Itt vannak Mükéné falai. A város üresnek, halottnak tűnt, hiszen már messziről hallotta mindenki, hogy Herkules győztesen tér vissza. Eurüsztheusz Cerberust nézte a kapu résén keresztül, és így kiáltott:
Hagyd elmenni! Hadd menjen!
Herkules nem habozott. Elengedte a láncot, amelyen Cerberust vezette, és a hűséges Hádész kutya hatalmas ugrásokkal rohant gazdájához...
A tizenkettedik bravúr. A Heszperidok arany almái.
A föld nyugati csücskén, az Óceán közelében, ahol a nappal és az Éjszaka találkozott, éltek a Hesperidák gyönyörű hangú nimfái. Isteni éneküket csak Atlasz hallotta, aki vállán tartotta az égboltot, és a halottak lelkei, akik szomorúan ereszkedtek alá. alvilág. A nimfák egy csodálatos kertben sétáltak, ahol egy fa nőtt, nehéz ágait a földre hajlítva. Aranygyümölcsök szikráztak és bújtak meg zöldjükben. Mindenkinek, aki megérintette őket, halhatatlanságot és örök fiatalságot adtak.
Eurystheus elrendelte, hogy ezeket a gyümölcsöket hozzák, és nem azért, hogy egyenlővé váljanak az istenekkel. Remélte, hogy Herkules nem teljesíti ezt a parancsot.
Oroszlánbőrt dobva a hátára, íjat a vállára vetve, botot vett, a hős fürgén elindult a Hesperidák kertje felé. Már megszokta, hogy a lehetetlent elérik tőle.
Herkules sokáig sétált, míg elérte azt a helyet, ahol ég és föld összefolyt Atlantában, akár egy óriási támaszon. Rémülten nézett a hihetetlen súlyú titánra.
„Herkules vagyok – válaszolta a hős. – Azt a parancsot kaptam, hogy hozzak három aranyalmát a Heszperidok kertjéből. Azt hallottam, hogy ezeket az almákat egyedül is lehet szedni.
Atlas szemében öröm villant. Valami rosszra készült.
„Nem érem el a fát – mondta Atlasz –, és amint látja, tele van a kezem.” Most, ha megtartod a terhemet, készségesen teljesítem kérésed.
– Egyetértek – válaszolta Herkules, és a titán mellé állt, aki sok fejjel magasabb volt nála.
Az Atlasz elsüllyedt, és szörnyű súly nehezedett Herkules vállára. Az izzadság borította a homlokomat és az egész testemet. A lábak bokáig süllyedtek az Atlas által taposott földbe. Az az idő, amibe az óriásnak szüksége volt az almák megszerzéséhez, egy örökkévalóságnak tűnt a hős számára. De Atlas nem sietett visszavenni a terhét.
Ha akarod, magam viszem el az értékes almát Mükénébe – javasolta Herkulesnek.
Az együgyű hős majdnem beleegyezett, félt megsérteni a titánt, aki szívességet tett neki, ha visszautasítja, de Athéné még időben közbelépett – megtanította ravaszsággal válaszolni a ravaszságra. Herkules úgy tett, mintha örülne Atlasz ajánlatának, azonnal beleegyezett, de megkérte a Titánt, hogy tartsa a boltívet, amíg bélést készít a vállára.
Amint Herkules színlelt örömétől megtévesztett Atlasz a szokásos terhet rávette fáradt vállaira, a hős azonnal felemelte ütőjét és meghajolt, és nem figyelt Atlasz felháborodott kiáltására, elindult visszafelé.
Eurüsztheusz nem vette el a Heszperidok almáit, amelyeket Herkules olyan nehezen szerzett meg. Végül is nem almára volt szüksége, hanem a hős halálára. Herkules odaadta az almát Athénének, aki visszaadta a Heszperideseknek.
Ezzel véget ért Herkules Eurüsztheusz szolgálata, és visszatérhetett Thébába, ahol új hőstettek és új bajok vártak rá.
