Prerozprávanie V.V. a L. V. Uspenskikh
Ako Herkules chytil kerynejského laňa
Po vypočutí Eurystheovho nového poriadku sa Herkules hlboko zamyslel. Vedel, že Kerynejská srnka má neúnavné medené nohy, že je prefíkaná a opatrná. Vedel tiež, že laň bola obľúbenou bohyňou Artemis, lovkyňou. Artemis nedovolila nikomu dotknúť sa jej blízkych.
Po premýšľaní o tom sa Herkules rozhodol poriadne pripraviť na lov. Bez toho, aby strácal čas, odišiel do svojej domoviny v Thébách a začal tam cvičiť beh. Každé ráno, len čo vyšlo slnko, sedel mladý Iolaus na Herkulovu žiadosť obkročmo na Amphitryonovi, najrýchlejšom zo štyroch, a cválal údolím plnou rýchlosťou. A Herkules bežal vedľa koňa a pevne sa držal jeho hrivy. Prvý deň sa mu podarilo bežať spolu s koňom iba jednu hodinu, druhý - dve, tretí - tri hodiny. Čoskoro sa Herkules naučil neúnavne behať za koňom celý deň bez jedla a pitia, bez toho, aby sa na minútu zastavil. Potom sa rozhodol, že nadišiel čas lovu, a vybral sa k jazeru, kde táto srnka často pila vodu. Skrytý v kríkoch tri dni a tri noci nehybne sedel a čakal na opatrnú korisť. Trikrát hviezdy vyšli nad obzor, trikrát prešli cez okraj zeme, no stále tam nebola žiadna srnka. Nakoniec, o štvrtej noci, Herkules začul ľahké dupot kopýt, a keď vystrčil hlavu z kríka, uvidel na tichej vode jazera rohatý tieň. Mlčky sa plazil okolo šíreho jazera a snažil sa priplížiť sa k srnke čo najbližšie. Ale citlivé zviera počulo šušťanie konárov. Srnka otočila vytesanou hlavou a rozhliadla sa po brehu a zrazu, prehodila si rohy na chrbát, odbehla od Herkula úzkou lesnou cestičkou medzi stromami. Jej zlaté rohy sa leskli v pruhoch mesačného svitu. Herkules vyskočil a hlučne dýchajúc ju prenasledoval. Stromy sa mihali jeden za druhým, nohy bežcov sa neúnavne pohybovali, ledva sa dotýkali zeme.
Prebehli lesom, vybehli na veľkú čistinku, opäť zmizli v lese, objavili sa na otvorenom poli a všetci sa ponáhľali a ponáhľali - jeleň vpredu a Herkules za ním. Prebehli okolo šesťdesiatich dedín a deviatich miest; vyšlo slnko a vrhlo na zem dva rýchlo bežiace tiene. Vyšplhalo sa vysoko cez nebeskú klenbu, zasypalo ich zlatými lúčmi a všetci sa ponáhľali - srnka vpredu a Herkules vzadu.
Čím ďalej bežali, tým sa vzdialenosť medzi nimi zmenšovala, pretože Herkules bežal veľmi rýchlo. Ale aj tak sa mu srnu nepodarilo dobehnúť. Herkules, vyčerpaný žiarou slnka, pri behu zhodil ťažkú kožu nemejského leva a zavesil ju na dubový konár. Potom zo seba zhodil šaty a na bokoch mu zostal iba široký pás; potom si vyzul sandále, aby sa mu ľahšie bežalo, a srnka sa stále hnala vpred a viedla Herkula stále ďalej do hôr.
Slnko začalo zapadať na západ, Herkules bol unavený z rýchleho behu a medené kopytá nádhernej srnky stále rovnomerne klepali o tvrdú zem. Potom Herkules pozbieral všetky sily a rútil sa vpred takou rýchlosťou, že vzdialenosť medzi ním a srnkou sa úplne zmenšila. Bolo ťažké bežať, pretože cesta bola do kopca. A predsa, Herkules laň dohonil, no sotva mal čas natiahnuť ruku, aby chytil jej lesklé rohy, keď sa zrazu priamo pred ním otvorila široká a bezodná priepasť. Herkules presvedčený, že teraz už nikam nepôjde, Herkules trochu spomalil svoj beh a srnka ako šíp vystrelený z luku preletela cez strašnú priepasť. Herkules sa náhle zastavil, zadýchaný z behu, stál na samom okraji útesu a srnka na druhej strane pokojne okusovala trávu, občas pozrela na Herkula, akoby sa mu smiala.
Utrápený Herkules pomaly obchádzal okraj priepasti a snažil sa nestratiť srnu z dohľadu. Strávil veľa času, niekoľko dní a nocí, aby obišiel priepasť a znova vystopoval srnu. Potom sa znova začala nekonečná naháňačka. Zakaždým, keď Herkules predbehol srnu, opustila ho, buď skočila do hlbokých riek, alebo sa skryla v hustých húštinách, alebo zmizla medzi piesočnatými kopcami.
Zakaždým potom musel Herkules vystopovať stopy srnky. Takže lovec a zver išli stále ďalej.
Srna zaviedla Herkula do krajiny, kde žili ľudia so psími hlavami. Zaviedla ho tam k širokej rieke Istra, kde žili krásne ženy s rybím chvostom. Teraz sa táto rieka volá Dunaj. Herkules však nemal čas pozerať sa na psie hlavy alebo sa rozprávať s vodnými kráskami: príliš sa ponáhľal. Neúnavný poľovník hnal srnu bez zastavenia späť, od rieky Istra do Grécka, až kým sa nevrátil na miesta, odkiaľ začal lov. Tu zastal, ľahol si na zem a tvrdo zaspal. Nikdy by nezaspal, keby ho bohyňa Aténa, ktorú Zeus poveril, aby pomohla Herkulovi, neposlala spať. Vo sne sa Herkulovi zjavila Aténa a poradila mu, aby chytil srnku do siete.
Keď sa Herkules prebudil, urobil práve to. Rýchlo uplietol ľahkú sieť z pružných konárov a dlhej ostrice, položil ju na cestu, po ktorej idú zvieratá k vode, a keď vystopoval laň, priviedol ju priamo k sieti. Srnka vyskočila na čistinku a prebehla cez ňu tak rýchlo, ako len mohla, a okamžite si zamotala nohy do siete. Triumfálny Herkules ju schmatol, zhodil, zviazal jej tenké nohy a odniesol ju na rukách k Eurystheovi.
No kým stihol urobiť čo i len sto krokov, celé okolie sa ozývalo štekotom psov. Celá svorka huňatých psov vyskočila na cestu a obkľúčila hrdinu a nepustila ho ďalej. Za nimi vyšla spoza kríkov nahnevaná bohyňa Artemis.V krátkych poľovníckych odevoch, so zlatým polmesiacom vo vlasoch a s mašľou v rukách stála mladá bohyňa lovu pod konármi myrtových stromov. Artemis nasmeroval smrtiaci luk, pred ktorého šípmi nemôže uniknúť žiadny živý tvor, a zamieril priamo do Herkulovho srdca. Nahnevaným hlasom žiadala, aby srnu okamžite vypustil, ak nechce zomrieť. Keďže Herkules nechcel nahnevať bohyňu, pokorne odpovedal, že laň ulovil nie z vlastnej vôle, ale na príkaz veľkých bohov. Požiadal o povolenie len ukázať srnu Eurystheovi, aby ju okamžite vypustil. Impozantná bohyňa ustúpila a dovolila Herkulesovi odviesť srnu do Argu.
Keď Eurystheus videl hrdinu s Kerynejskou srnkou v náručí, triasol sa hnevom a závisťou na jeho veľké šťastie. Koniec koncov, celé Grécko hovorilo o Herkulovi. O Herkulovi, nie o ňom.
Dátum vytvorenia: -.
Žáner: mýtus.
Predmet: -.
Nápad: -.
Problémy. -.
Hlavné postavy: Herkules, Stymfalské vtáky.
Zápletka. Treťou Eurystheovou úlohou bolo zničenie stymfalských vtákov. Zahniezdili sa v Arcadii pri meste Stymphala a pre jeho obyvateľov sa stali skutočnou katastrofou. Na brehu jazera Stymphalian sa zrazu objavili prvé dva vtáky. Rýchlo sa premnožili a veľmi skoro zničili všetky okolité plodiny a domáce zvieratá. Oblasť sa prakticky zmenila na púšť. Vtáky boli impozantnou silou: ich pazúry a zobáky boli medené a ich perie boli bronzové. Vtáky nemilosrdne zabíjali ľudí a trhali ich na kusy. Silným súperom navyše mohli púšťať bronzové pierka. Eurystheus predstieral, že je mu ľúto obyvateľov Stymphalus a chce im pomôcť zbaviť sa pohromy. Ale v skutočnosti sa opäť mylne domnieval, že tentoraz môže Herkula skoncovať navždy.
Pre mocného hrdinu by nebolo ľahké čeliť takým nebezpečným protivníkom. Jeho neuveriteľná sila neposkytovala žiadnu výhodu. V prvom rade dlho pozoroval vtáky. Herkules pochopil, že sa mu lukom nepodarí prepichnúť bronzové pierka. Keď ich však vtáky zhodili, potrebovali čas na pestovanie nových.
Bohyňa Aténa sa rozhodla hrdinovi pomôcť. Dala mu pár tympanov (starodávny bicí nástroj) vyrobený z medi, ukovaný Hefaistosom, a poradila mu, aby vyliezol na najvyšší kopec. Herkules poslúchol jej radu a začal biť do tympanov. Ohlušujúci zvuk vystrašil nahnevané vtáky, vzniesli sa do vzduchu a začali panikáriť a sprchovať okolie ostrými perami. Ale Herkules zostal nezranený, pretože stál na kopci a prikryl sa štítom.
Len čo stymfalské vtáky odhodili svoje „zbrane“ a stali sa bezbrannými, hrdina na nich začal vystreľovať svoje otrávené šípy. Keď zabil veľa vtákov, zvyšok bol vystrašený hrozivým nepriateľom a v strachu odletel na pobrežie Pontus Euxine (Čierneho mora). Ich strach z mocného hrdinu bol taký veľký, že od tej doby sa štymfalské vtáky už nikdy neodvážili vrátiť do Grécka.
Recenzia diela. Zničenie stymfalských vtákov nebolo pre Herkula skúškou ani tak sily, ako skôr inteligencie a inteligencie. Hrdina sa nerozvážne nehrnul do boja, ale pozorne študoval svojho nového protivníka a našiel jeho slabiny. Navyše mu opäť pomohla vyššia moc v osobe Atény a Héfaista.
Aby Herkules splnil tretí rozkaz kráľa Eurysthea, musel z okolia mesta Stymphalus vyhnať monštruózne vtáky, ktoré útočili na ľudí a dobytok a ničili úrodu.
Tieto vtáky kŕmil sám boh vojny Ares, takže boli obzvlášť prudké a silné. Vtáky mali hrozivé bronzové zobáky a pazúry, no ich najstrašnejšími zbraňami boli kovové pierka, ktoré mohli príšery hádzať po svojich obetiach ako šípy.
Vtáky si postavili hniezda na jazere Stymphalu. Keď Herkules a jeho spoločník Iolaus dorazili k jazeru, uvideli ponurú oblasť pokrytú hustým lesom. V strede lesa bolo jazero Stymphalian. Komunikovala s podzemnými riekami krajiny mŕtvych, takže pôsobila veľmi depresívnym dojmom a dokonca priniesla hrdinom miernu bolesť hlavy.
Najprv chcel Herkules zastreliť všetky vtáky lukom, ale bolo to dosť ťažké: vtákov bolo príliš veľa a nebolo možné pohybovať sa cez močaristú oblasť ani pešo, ani na člne. Nejako bolo potrebné odohnať vtáky z hustej húštiny, ktorá im slúžila ako úkryt. Potom prišla na pomoc hrdinom Pallas Athena. Bohyňa priniesla dve hrkálky ukuté Héfaistom a Herkulovi poradila, aby stál na kopci, ktorý sa týčil nad lesom.
Herkules a Iolaos vyliezli na kopec a robili hluk hrkaním. Vystrašené vtáky opustili svoje hniezda, začali s krikom lietať nad lesom a zhadzovať svoje smrtiace perie. Herkules a Iolaos zostali na vrchole kopca, takže ich perie nezasiahlo. Teraz, keď vtáky vyleteli zo svojho úkrytu, už im nič nebránilo zastreliť ich jedným z lukov. Vtáky, ktoré prežili, boli zvukmi tých istých hrkálok zahnané navždy od Stymphalus.
Vtáky odleteli do Čierneho mora. Niektorí starogrécki autori opísali ďalší útok stymfalských vtákov na loď Argonautov. Cestovatelia pred nimi unikli tak, že sa zakryli štítmi. Neskôr, keď Argonauti vyšli na ostrov Die, vtáky sa ich opäť pokúsili napadnúť, ale hrdinovia zahnali príšery hlukom. Neskôr perie stymfalských vtákov použila čarodejnica Medea na svoje veštenie.
Stymfalské vtáky: moderné interpretácie mýtu
Mesto Stymphalos je skutočné grécke mesto, ktoré sa nachádza pri rovnomennom jazere. Jazero sa pravidelne stávalo močiarom, začali z neho vychádzať páchnuce výpary a prechádzka po bahnitých brehoch sa stala jednoducho nebezpečnou. Nie je prekvapujúce, že starí Gréci začali spájať jazero Stymphalus s niečím zlovestným a démonickým.
Podľa jednej verzie legendy o Herkulovi boli vtáky dcérami jazera Stymphalus a nymfy Ornata („Vtáky“). Vzhľad vtákov Stymphalian sa trochu líšil od tradičného: boli to stvorenia vo forme dievčat s vtáčími nohami. Je zvláštne, že v Stymphale bol chrám Artemis, ktorého strecha bola zdobená podobnými tvormi.
Mnoho historikov a ornitológov sa pokúsilo nájsť prototyp stymfalských vtákov v prírodnom svete. V dielach jedného starovekého gréckeho autora bolo vyhlásenie, že vtáky Stymphalid žijú v arabských púšťach. V tom istom čase boli Stymphalidae opísané ako mimoriadne ozrutné, ale veľmi skutočné stvorenia bez kovových zobákov a magického peria. Niektorí veria, že mýtus o Herkulovi by mohol opísať:
- lyžičiari sú veľké brodivé vtáky s nezvyčajným zobákom;
- pštrosy, celkom bežné v púštnych oblastiach.
Vo viac v širokom zmysle moderní bádatelia interpretujú mýtus o Herkulovi a stymfalských vtákoch ako boj medzi racionálnym hrdinom – synom najvyššieho boha – a primitívnym chaosom. Herkules poráža chtonické zlo ani nie tak silou a obratnosťou, ako skôr prefíkanosťou a inteligenciou.
Vladimír Sevrinovský
Vladimír Sevrinovský
Tretia Herkulova práca
Vladimír Sevrinovský
Tretia Herkulova práca
Vysoko v horách na severe Arkádie, kde ovzdušie chýba životodarná sila a končiare porastené hustým lesom sa tiahnu s chamtivými nosmi až takmer do neba, stretol Herkules zvláštneho muža. Cudzinec bol vysoký, silného vzhľadu a taký neupravený, že mu nahusto rozcuchaná brada narástla do kozej kože, ktorá mu pokrývala žalúdok, a nebolo možné rozoznať ľudské vlasy od zvieracej srsti. Avšak na rozdiel od jemu podobných zaháľačov, ktorí vždy obývali všetky mestá sveta, cudzinec bol úplne ponorený do dôležitej veci: s vypätím všetkých síl sa bosými nohami opieral o zamrznutú zem a sústredene si pohmkával nejakú zabudnutú melódiu. popod nos strkal obrovský sivý balvan, veselo sa trblietajúci na Slnku s kremíkovými žilami.
Hej kamoš! - zavolal na neho Herkules. - Môžete mi povedať, ako sa rýchlo dostať do mesta blízko hory Erymanthos?
Ráno bol hrdina zmrznutý a aby sa zahrial, musel do seba naliať všetky zvyšné zásoby Efezu. Pomohlo to nosu, nestal sa však menej opuchnutý a dokonca červenší, ale takéto maličkosti úplne prestali zatemňovať náladu syna Zeusa. V reakcii na to cudzinec niečo zamrmlal v útrobách a pokrútil hlavou, buď tým naznačil smer, alebo dal najavo svoju neochotu ho naznačiť. Herkules sa ho spýtal ešte niekoľkokrát, ale tentoraz starý muž ani len nemihol okom a len stlačil kameň ešte viac a pokúsil sa ho prevaliť cez ďalšiu rímsu. Nakoniec sa toho hrdina omrzel a ľahko predbehol cudzinca a zablokoval mu cestu.
Zdá sa, že odpovedať na takú jednoduchú otázku je pre teba oveľa ťažšie ako odvaliť kameň,“ uškrnul sa a pre väčšiu presvedčivosť schmatol meč z pošvy.
Cudzinec, ktorý sa naňho rýchlo pozrel, zastal a jeho ruka reflexívne siahla po opasku, na ktorom kedysi visel meč, a teraz sa hompáľal len zväzok sušenej cibule. Zdalo sa, že kameň na to čaká a napriek zúfalému úsiliu starého muža, ktorý sa spamätal, mu vymkol z rúk a s hlasným klopaním sa skotúľal dolu, poskakujúc po nerovných cestách.
"Samozrejme, ospravedlňujete ma," zamrmlal trochu zmätený Herkules a sledoval, ako mizne výsledok pravdepodobne najmenej týždňového zúfalého úsilia.
"To je v poriadku, som na to zvyknutý," odpovedal cudzinec ľahostajne. Potom si krátko zazíval, ukázal dlhé a neprirodzene biele zuby, sadol si rovno na zem, podsunul nohy pod seba a začal šúpať cibuľu, akoby sa nič podstatné nestalo.
„Voláš sa pravdepodobne Sizyfos,“ rozhodol sa nakoniec hrdina spýtať.
Cudzinec prikývol:
A ty si teda Herkules,“ a opäť zažiaril bielymi zubami. - No, stretli sme sa.
Ako ma poznáš? - zvolal prekvapený Herkules.
Sizyfos sa posmešne pozrel na hrdinu s otvorenými ústami hlúpym pohľadom, ktorý dokonca zabudol vložiť meč do pošvy, a melancholicky odpovedal:
Poznám veľa vecí, o ktorých nemáš ani len hmlistú predstavu. Prečo sa čuduješ, že viem, čo ty sám vieš už od detstva? Koniec koncov, som najmúdrejší človek na Zemi.
Herkules sa najprv chcel uškrnúť, no Sizyfos vyslovil tieto zvláštne slová tak ľahostajne a nenútene, že akákoľvek námietka alebo čo i len jednoduchá otázka by zneli úplne nevhodne a absurdne. A keďže Sizyfos očividne povedal všetko, čo chcel, nastala malátna pauza, aby vysoko nad hlavami počuli šuštenie peria neviditeľného vtáka vo vetre.
Zeusov orol letel, - pokračoval Sizyfos v rozhovore rovnako nečakane, ako stíchol. - Prometheus bude opäť mučený.
A často k nemu lieta?
Každý deň. Keď dostane hlad, lieta a kluje do pečene. Pre Promethea je to, samozrejme, škoda, ale je to jeho vlastná chyba. Titáni nikdy neboli obzvlášť chytrí, preto ho vždy považovali za zvláštneho blázna.
Ako sa opovažuješ hovoriť tak neúctivo o veľkom hrdinovi Prometheovi, ktorý priniesol ľuďom to, čo pred nimi používali iba bohovia! - rozhorčil sa Herkules.
A ty, ako vidím, vôbec nie si taký ignorant, ako sa na prvý pohľad zdáš,“ vycenil zuby Sizyfos. - Ktovie, možno po rozhovore so mnou budeš ešte múdrejší... Nestáva sa často, aby sa tvoj brat hrdina rozprával s najmúdrejším človekom na svete. - a samoľúbo ležal priamo na kameňoch, ako na tróne.
"Zdá sa, že si začal hovoriť o Prometheovi," pripomenul Herkules.
O Prometheovi... Áno. Titán mal tú najmilšiu dušu, no aj tak mal akosi smolu. Keď sa počas vojny postavil na stranu Zeusa, konal, samozrejme, múdro, ale potom, keď moiry prerušili osudy ostatných titanov, sa náhodou dotkli aj jeho vlákna. A posúďte sami – čo by mal robiť osamelý titán? Bohovia sa k nemu, samozrejme, správali dobre, no napriek tomu nikdy nezabudli, že aj on... bol jedným z nich. A je to skoro, ako keby za to mohol Prometheus. Ak jedno z Hefaistových remesiel nefunguje, vieme, kto ho pokazil. Ak v pohári nie je ambrózia, vie sa, kto pil. Keď Zeus zmení Héru, snaží sa všetko zvaliť na kazivý vplyv Promethea. Prepáč, že som pred tebou...
Je to v poriadku. Pokračuj, starec,“ netrpezlivo prikývol Diov syn.
Prečo tam pokračovať? Nemohol žiť medzi bohmi, ľudia sa ho báli... Musel teda medzi nimi cestovať tam a späť. A aby nestrácal čas, rozhodol sa venovať obchodovaniu. A toto bolo jeho rozhodnutie hlavná chyba. Najprv musím priznať, že všetko išlo dobre. Prometheus priletí k ľuďom a povie im niečo nové z Héfaistovych vynálezov a na oplátku zistí niečo chytré, čo by ich na Olympe nikdy nenapadlo. Priletí k bohom, povie im - a všetci sú šťastní. Pamätám si, že Zeus bol obzvlášť šťastný z vynálezu bleskozvodu. Možno som počul - toto je miestnosť, kde sa špeciálne vyškolení kňazi neustále modlia k Thundererovi, aby ušetril tento dom.
Prečo je teda takáto výmena zlá? - prekvapil sa Herkules.
Faktom je,“ povzdychol si Sizyfos, „že nie vždy to dokázal vysvetliť prístupným a zrozumiteľným spôsobom. Nie všetci ľudia sú tak múdri ako... Dosť však o mne. Vráťme sa k našim titánom. Pamätám si, že Prometheus sa raz rozhodol vysvetliť svojmu známemu faraónovi, kto sú bohovia a kde žijú. A ukázalo sa, že faraón, úprimne povedané, nie je príliš vnímavý. Uvedomil si len to, že najmocnejšie tvory, odkiaľ jeho hosť prišiel, žijú na obrovskom kamennom bloku v tvare pyramídy. A keďže ho bohovia zbavili skromnosti ešte viac ako inteligencie, prikázal urobiť zo seba presne takého. Odvtedy majú v Čiernej zemi takú zvláštnu tradíciu. Je tiež dobré, že naši bohovia žijú na horách. Predstavte si, čo by sa stalo, keby ľudia niekedy prišli s divokou myšlienkou, že bohovia žijú, povedzme, na oblohe! Som si istý, že by opustili pyramídy a nakoniec by vynašli nejaký lietajúci stroj! - a Sizyfos sa nákazlivo zasmial.
Problémy ľudí a dokonca aj niekde ďaleko od Hellas však bohov príliš neznepokojovali. Tolerovali sa aspoň Prometheove výstrednosti. Jedného dňa sa však s absolútnou radosťou objavil na Olympe a povedal Zeusovi, že mu priniesol jeden z najúžasnejších a najzábavnejších ľudských vynálezov – koktail. The Thunderer sa, samozrejme, okamžite začal zaujímať o nový ľudský zázrak a spýtal sa, čo to je. Na to mu Prometheus slávnostne odpovedal, že kokteil je čarovná zmes jednoduchých veselých nápojov, v dôsledku čoho sa ich chuť stáva dvojnásobne krásnou a ich účinok je úplne božský. A vládca nemohol odolať... Nasledujúci deň bol snáď najtemnejším v histórii Olympu. A to v každom zmysle. Thunderer potom narobil taký rozruch, o akom sa ani jeho otcovi Crookshank nesnívalo. Hrmí ako blesk, už je naokolo žiara, hučí, dymí... Okolo sa rútia bohovia a bohyne, tie menšie, v ktorých Rhea porodila, aj od strachu kričia, mávajú rukami... povedať, že o tom hovorí nejaký umelec, dokonca som namaľoval obraz. Všetko bolo tak, ako naozaj bolo, ale bál som sa zobraziť samotného Dia - vládca bol príliš strašidelný s kocovinou.
A ako to celé skončilo? - Herkules ponáhľal starého muža, ktorý sa očividne chystal opäť rozptýliť cudzími spomienkami.
Áno, ako obvykle,“ vzdychol Sizyfos. - Hera prišla, dala manželovi pár faciek po zátylku a potom zvolala: "No, koľkokrát som ti hovorila, koza, nemiešaj nektár s ambróziou, bude zle." !“ Tu sa Hromovládca utíšil, len silno zastonal - hlava sa mu trhala! A keď sa to konečne rozdelilo, vyšla z toho naša múdrosť, jasná Pallas Aténa. Bohovia boli, samozrejme, potešení, ale Prometheusovi sa takýto „dar“ neodpustil. Zeus teda odvtedy prikázal, aby každý tvor, či už je to človek alebo titán, zaplatil vlastnou pečeňou za zneužívanie zábavných nápojov. To je taký smutný príbeh, uzavrel svoj príbeh Sizyfos a ako sa Herkulesovi zdalo, priveľmi sa pozrel na svoj nešťastný nos.
To všetko je, samozrejme, veľmi zaujímavé,“ poznamenal hrdina, „ale teraz ma oveľa viac zaujíma, ako sa odtiaľto dostať na Erymanthus. Veď vy, najmúdrejší človek na svete, asi viete o takejto maličkosti, keby náhodou nelichotil.
Samozrejme, viem,“ odfrkol Sizyfos ako odpoveď. - Ech, mladosť... Raz som mal šťastie stretnúť takého blázna najmúdrejší človek, No a čo? Zdalo by sa, že by sme mali využiť príležitosť a spýtať sa skôr, ako si to rozmyslí, na večné a nemenné, ale ty... Práve teraz nejaký blázon všetkých predbehol - snažil sa odo mňa zistiť, či je na Marse život. Mal šťastie, že samotný Mars o tom nebol informovaný, inak by okamžite odišiel do Tartaru.
Sizyfos si dal ruky v bok a posmešne zvlnil pery. Jeho pohľad sa zakalil a Herkules si uvedomil, že ten otravný starec už nehovorí za neho, ale za seba. Nakoniec Sizyfos vychladol a opäť si spomenul, že nie je sám.
Ako sa tu stále máš? - bol prekvapený.
Kde inde by som mal byť, keď nepoznám cestu do Erimanth? Herkules bol rozhorčený.
Zase tie hlúpe otázky......
Jedného dňa zoslala zlá Héra na Herkula strašnú chorobu. Veľký hrdina stratil rozum, zmocnilo sa ho šialenstvo. Herkules v návale hnevu zabil všetky svoje deti a deti svojho brata Iphikla. Keď záchvat pominul, Herkula sa zmocnil hlboký smútok. Herkules očistený od špiny nedobrovoľnej vraždy, ktorú spáchal, opustil Téby a odišiel do posvätných Delf, aby sa spýtal boha Apolóna, čo má robiť. Apollo nariadil Herkulesovi, aby odišiel do vlasti svojich predkov v Tiryns a slúžil Eurystheovi dvanásť rokov. Prostredníctvom úst Pýthie predpovedal syn Latona Herkulovi, že získa nesmrteľnosť, ak vykoná dvanásť veľkých prác na príkaz Eurysthea. Herkules sa usadil v Tiryns a stal sa služobníkom slabého, zbabelého Eurysthea...
Prvá práca: Nemejský lev
Na prvý rozkaz kráľa Eurysthea nenechal Herkules dlho čakať. Herculesovi dal pokyn, aby zabil nemejského leva. Tento lev, narodený z Typhona a Echidny, bol obrovských rozmerov. Žil neďaleko mesta Nemea a spustošil všetky okolité oblasti. Herkules sa odvážne pustil do nebezpečného činu. Keď prišiel do Nemea, okamžite odišiel do hôr, aby našiel brloh levov. Bolo už poludnie, keď hrdina dosiahol svahy hôr. Nikde nebolo vidno ani živej duše: ani pastierov, ani roľníkov. Všetko živé utieklo z týchto miest v strachu pred strašným levom. Herkules dlho hľadal brloh levov pozdĺž zalesnených svahov hôr a v roklinách, napokon, keď sa slnko začalo nakláňať na západ, Herkules našiel brloh v pochmúrnej rokline; nachádzala sa v obrovskej jaskyni, ktorá mala dva východy. Herkules zablokoval jeden z východov obrovskými kameňmi a začal čakať na leva schovaného za kameňmi. Práve večer, keď sa už blížil súmrak, sa objavil obludný lev s dlhou strapatou hrivou. Herkules natiahol tetivu luku a vystrelil tri šípy jeden po druhom na leva, ale šípy sa odrazili od jeho kože – bola tvrdá ako oceľ. Lev hrozivo reval, jeho rev sa valil po horách ako hrom. Lev sa obzeral na všetky strany, stál v rokline a očami planúcimi zúrivosťou hľadel na toho, kto sa opovážil vystreliť naňho šípy. Potom však uvidel Herkula a obrovským skokom sa vyrútil na hrdinu. Herkulov kyj zažiaril ako blesk a dopadol ako blesk na hlavu leva. Lev padol na zem, ohromený hrozným úderom; Herkules sa vyrútil na leva, schmatol ho svojimi mocnými rukami a uškrtil ho. Po zdvihnutí mŕtveho leva na svoje mohutné ramená sa Herkules vrátil do Nemea, obetoval Zeusovi a na pamiatku svojho prvého činu založil Nemejské hry. Keď Herkules priniesol leva, ktorú zabil, do Mykén, Eurystheus zbledol od strachu, keď sa pozrel na obludného leva. Kráľ Mykén si uvedomil, akou nadľudskou silou Herkules disponuje. Zakázal mu čo i len priblížiť sa k bránam Mykén; keď Herkules priniesol dôkazy o svojich skutkoch, Eurystheus na nich s hrôzou pozeral z vysokých mykénskych hradieb.
Druhá práca: Lernaean Hydra
Po prvom výkone Eurystheus poslal Herkula, aby zabil lernajskú hydru. Bolo to monštrum s telom hada a deviatimi hlavami draka. Podobne ako nemejský lev, aj hydru vytvorili Typhon a Echidna. Hydra žila v močiari neďaleko mesta Lerna a vyliezajúc zo svojho brlohu ničila celé stáda a pustošila celé okolie. Súboj s deväťhlavou hydrou bol nebezpečný, pretože jedna z jej hláv bola nesmrteľná. Herkules sa vydal na cestu do Lerny s Iphiklovým synom Iolaom. Herkules po príchode do močiara pri meste Lerna nechal Iolaus so svojím vozom v neďalekom háji a sám išiel hľadať hydru. Našiel ju v jaskyni obklopenej močiarom. Keď Herkules rozpálil šípy do červena, začal ich strieľať jeden po druhom do hydry. Herkulove šípy rozzúrili Hydru. Vyplazila sa s telom pokrytým lesklými šupinami z temnoty jaskyne, hrozivo sa vztýčila na svojom obrovskom chvoste a chystala sa vrhnúť na hrdinu, no Diov syn stúpil nohou na jej trup a pritlačil ju k zem. Hydra omotala chvost okolo nôh Herkula a pokúsila sa ho zraziť. Hrdina stál ako neotrasiteľná skala a švihom ťažkého kyjaku zrážal hlavy hydry jednu za druhou. Palica svišťala vzduchom ako víchor; Hlavy hydry odleteli, ale hydra stále žila. Potom si Herkules všimol, že v hydre na mieste každej zrazenej hlavy vyrástli dve nové. Objavila sa aj pomoc pre hydru. Z močiara vyliezla obrovská rakovina a zaryla svoje kliešte do Herkulovej nohy. Potom hrdina zavolal na pomoc svojho priateľa Iolausa. Iolaos zabil obludnú rakovinu, podpálil časť neďalekého hája a horiacimi kmeňmi stromov spálil krky hydry, z ktorej Herkules kyjom odťal hlavy. Hydre prestali rásť nové hlavy. Stále slabšie odolávala synovi Dia. Nakoniec nesmrteľná hlava odletela z hydry. Obludná hydra bola porazená a padla mŕtva na zem. Víťaz Herkules hlboko zahrabal jej nesmrteľnú hlavu a nahromadil na ňu obrovský kameň, aby už nemohla vyjsť na svetlo. Potom veľký hrdina rozrezal telo hydry a vrazil svoje šípy do jej jedovatej žlče. Odvtedy sú rany z Herkulových šípov nevyliečiteľné. Herkules sa vrátil do Tiryns s veľkým triumfom. Tam ho však čakala nová úloha od Eurysthea.
Tretí pôrod: Stymfalské vtáky
Eurystheus nariadil Herkulesovi, aby zabil stymfalské vtáky. Tieto vtáky takmer zmenili celé okolie arkádskeho mesta Stymphalus na púšť. Napadli zvieratá aj ľudí a roztrhali ich medenými pazúrmi a zobákom. Najhoršie však bolo, že perie týchto vtákov bolo vyrobené z pevného bronzu a vtáky, ktoré vzlietli, ich mohli hodiť ako šípy na každého, kto sa ich rozhodol zaútočiť. Pre Herkula bolo ťažké splniť tento Eurystheov príkaz. Na pomoc mu prišla bojovníčka Pallas Athena. Dala Herkulovi dva medené tympany, ktoré ukoval boh Hefaistos, a prikázala Herkulovi, aby sa postavil na vysoký kopec blízko lesa, kde hniezdili stymfalské vtáky, a udrel do tympanov; keď vtáky vyletia, zastreľ ich lukom. Toto urobil Herkules. Keď vystúpil na kopec, udrel do bubnov a ozvalo sa také ohlušujúce zvonenie, že vtáky v obrovskom kŕdli vzlietli nad les a začali nad ním zdesene krúžiť. Pršali z ich peria, ostrého ako šípy, na zem, ale perie nezasiahlo Herkula stojaceho na kopci. Hrdina schmatol luk a začal udierať do vtákov smrtiacimi šípmi. Stymphalianske vtáky sa v strachu vzniesli do oblakov a zmizli z očí Herkula. Vtáky odleteli ďaleko za hranice Grécka, k brehom Euxine Pontus, a do blízkosti Stymphalos sa už nevrátili. Herkules teda splnil tento Eurystheov príkaz a vrátil sa do Tiryns, ale okamžite musel ísť na ešte ťažší čin.
Štvrtý pôrod: Kerynejská zadná
Eurystheus vedel, že v Arkádii žije nádherná Kerynejská laň, ktorú poslala bohyňa Artemis, aby potrestala ľudí. Táto srnka zdevastovala polia. Eurystheus poslal Herkula, aby ju chytil, a nariadil mu, aby dopravil srnu živú do Mykén. Táto srnka bola mimoriadne krásna, jej rohy boli zlaté a nohy medené. Ako vietor sa rútila horami a údoliami Arkádie, nikdy nepoznajúc únavu. Herkules celý rok prenasledoval cerynskú laň. Ponáhľala sa cez hory, cez pláne, preskakovala priepasti, plávala cez rieky. Laň bežala stále viac na sever. Hrdina za ňou nezaostával, prenasledoval ju bez toho, aby ju stratil z dohľadu. Nakoniec sa Herkules pri honbe za podložkou dostal na ďaleký sever – do krajiny Hyperborejcov a prameňov Istrie. Tu sa srnka zastavila. Hrdina ju chcel chytiť, no ona utiekla a ako šíp sa rútila späť na juh. Prenasledovanie začalo znova. Herkulesovi sa podarilo predbehnúť len srnu v Arkádii. Ani po takej dlhej stíhacej jazde nestratila silu. Herkules sa zúfalo snažil chytiť laň a uchýlil sa k svojim nikdy nezvestným šípom. Srnku zlatorohú poranil šípom do nohy a až potom sa mu ju podarilo chytiť. Herkules si položil nádhernú srnku na plecia a chystal sa ju odniesť do Mykén, keď sa pred ním objavila nahnevaná Artemis a povedala: „Nevedel si, Herkules, že táto srnka je moja? Prečo si ma urazil zranením mojej milovanej srnky? Nevieš, že ja neodpúšťam urážky? Alebo si myslíš, že si mocnejší ako olympskí bohovia? Herkules sa s úctou uklonil pred krásnou bohyňou a odpovedal: „Ó, veľká dcéra Latona, neobviňuj ma! Nikdy som neurazil nesmrteľných bohov žijúcich na jasnom Olympe; Obyvateľov neba som si vždy ctil bohatými obeťami a nikdy som sa nepovažoval za rovnocenného s nimi, hoci sám som synom hromovládcu Dia. Neprenasledoval som tvoju srnu z vlastnej vôle, ale na príkaz Eurysthea. Sami bohovia mi prikázali, aby som mu slúžil, a ja sa neodvážim neposlúchnuť Eurysthea! Artemis odpustila Herkulovi jeho vinu. Veľký syn hromovládcu Zeus priviedol cerynskú srnu živú do Mykén a dal ju Eurystheovi.
Piaty výkon: Erymanthian kanec a bitka s kentaurmi
Po úhori s medenými nohami, ktorý trval celý rok, Herkules si dlho neoddýchol. Eurystheus mu opäť dal úlohu: Herkules musel zabiť erymanthského kanca. Tento kanec, disponujúci ohromnou silou, žil na vrchu Erymanthes a spustošil okolie mesta Psofis. Nedával ľuďom žiadne zľutovanie a zabíjal ich svojimi obrovskými tesákmi. Herkules išiel na horu Erymanthus. Cestou navštívil múdreho kentaura Fola. Veľkého syna Dia prijal so cťou a usporiadal mu hostinu. Počas sviatku kentaur otvoril veľkú nádobu s vínom, aby sa k hrdinovi správal lepšie. Vôňa nádherného vína sa šírila ďaleko. Túto vôňu počuli aj iní kentauri. Boli na Pholusa strašne nahnevaní, pretože otvoril nádobu. Víno nepatrilo len Folovi, ale bolo majetkom všetkých kentaurov. Kentauri sa ponáhľali do obydlia Pholus a prekvapili jeho a Herkula, keď obaja šťastne hodovali a zdobili si hlavy brečtanovými vencami. Herkules sa kentaurov nebál. Rýchlo vyskočil z postele a začal na útočníkov hádzať obrovské fajčiarske značky. Kentauri utiekli a Herkules ich zranil svojimi jedovatými šípmi. Hrdina ich prenasledoval až do Malea. Tam sa kentauri uchýlili k Herkulovmu priateľovi Chironovi, najmúdrejšiemu z kentaurov. Po nich Herkules vtrhol do jaskyne. V hneve natiahol luk, vo vzduchu sa mihol šíp a prepichol koleno jedného z kentaurov. Herkules neporazil nepriateľa, ale svojho priateľa Chirona. Hrdinu zachvátil veľký smútok, keď videl, koho zranil. Herkules sa ponáhľa umyť a obviazať ranu svojho priateľa, ale nič mu nepomôže. Herkules vedel, že rana od šípu otráveného hydrovou žlčou je nevyliečiteľná. Chiron tiež vedel, že ho čaká bolestivá smrť. Aby neutrpel ranu, následne dobrovoľne zostúpil do temného kráľovstva Hádes. V hlbokom smútku Herkules opustil Chiron a čoskoro dosiahol horu Erymantha. Tam v hustom lese našiel hrozivého kanca a s krikom ho vyhnal z húštiny. Herkules kanca dlho prenasledoval a nakoniec ho zahnal do hlbokého snehu na vrchole hory. Diviak uviazol v snehu a Herkules, ktorý sa naňho rútil, ho zviazal a živého odniesol do Mykén. Keď Eurystheus uvidel obludného kanca, zo strachu sa schoval do veľkej bronzovej nádoby.
Šiesta práca: Farma zvierat kráľa Augiusa
Čoskoro Eurystheus dal Herkulovi novú úlohu. Musel vyčistiť celý gazdovský dvor Augeasa, kráľa Elis, syna žiarivého Hélia, od hnoja. Boh slnka dal svojmu synovi nespočetné bohatstvo. Obzvlášť početné boli Augeasove stáda. Medzi jeho stádami bolo tristo býkov s nohami bielymi ako sneh, dvesto býkov bolo červených ako sidonský purpur, dvanásť býkov zasvätených bohu Héliovi bolo bielych ako labute a jeden býk, ktorý sa vyznačoval neobyčajnou krásou, žiaril ako hviezda. Herkules pozval Augeasa, aby za jeden deň vyčistil celý svoj obrovský dvor s dobytkom, ak bude súhlasiť s tým, že mu dá desatinu stáda. Augeas súhlasil. Dokončiť takúto prácu za jeden deň sa mu zdalo nemožné. Herkules prelomil múr obklopujúci maštaľ na dvoch protiľahlých stranách a odviedol doň vodu dvoch riek, Alfea a Penea. Voda týchto riek za jeden deň odniesla všetok hnoj z maštale a Herkules opäť postavil hradby. Keď hrdina prišiel do Augeas žiadať odmenu, hrdý kráľ mu nedal sľúbenú desatinu stáda a Herkules sa musel vrátiť do Tiryns bez ničoho. Veľký hrdina sa kráľovi Elis hrozne pomstil. O niekoľko rokov neskôr, keď už bol Herkules oslobodený od služby s Eurystheom, vtrhol do Elis s veľkou armádou, porazil Augeasa v krvavej bitke a zabil ho svojim smrtiacim šípom. Po víťazstve Herkules zhromaždil armádu a všetku bohatú korisť pri meste Pisa, obetoval olympijským bohom a založil olympijské hry, ktoré odvtedy všetci Gréci oslavujú každé štyri roky. posvätná pláň, vysadené olivovníkmi zasvätenými bohyni Aténe-Pallas samotným Herkulesom. Olympijské hry sú najdôležitejším z pangréckych sviatkov, počas ktorých bol v celom Grécku vyhlásený všeobecný mier. Niekoľko mesiacov pred hrami boli vyslaní veľvyslanci po celom Grécku a gréckych kolóniách, ktorí pozývali ľudí na hry v Olympii. Hry sa konali každé štyri roky. Konali sa tam súťaže v behu, zápasení, pästnom súboji, hode diskom a oštepom, ako aj pretekoch na vozoch. Víťazi hier dostali za odmenu olivový veniec a tešili sa veľkej pocty. Gréci zachovali svoju chronológiu podľa olympijských hier, počítajúc tie, ktoré sa konali ako prvé v roku 776 pred Kristom. e. Olympijské hry existovali do roku 393 nášho letopočtu. e., keď ich zakázal cisár Theodosius ako nezlučiteľné s kresťanstvom. O tridsať rokov neskôr cisár Theodosius II spálil Diov chrám v Olympii a všetky luxusné budovy, ktoré zdobili miesto, kde sa konali olympijské hry. Premenili sa na ruiny a postupne ich zasypal piesok rieky Alfeus. Iba vykopávky vykonané na mieste Olympia v 19. storočí. n. hlavne v rokoch 1875 až 1881 nám umožnili získať presnú predstavu o bývalej Olympii a olympijské hry. Herkules sa pomstil všetkým Augeasovým spojencom. Na to doplatil najmä kráľ Pylosu Neleus. Herkules, prichádzajúci s armádou do Pylosu, dobyl mesto a zabil Nelea a jeho jedenásť synov. Neunikol ani Neleov syn Periclymenus, ktorému vládca mora Poseidon daroval premeniť sa na leva, hada a včelu. Herkules ho zabil, keď sa Periclymenes zmenil na včelu a sedel na jednom z koní zapriahnutých do Herkulovho voza. Prežil len Neleov syn Nestor. Nestor sa následne medzi Grékmi preslávil svojimi skutkami a veľkou múdrosťou.
Siedma práca: Krétsky býk
Aby Herkules splnil siedmy Eurystheov rozkaz, musel opustiť Grécko a odísť na ostrov Kréta. Eurystheus mu prikázal, aby ho priviedol do Mykén Krétsky býk. Tento býk bol poslaný krétskemu kráľovi Minosovi, synovi Europy, trasiteľom zeme Poseidonom; Minos musel Poseidonovi obetovať býka. Minosovi však bolo ľúto obetovať takého krásneho býka – nechal ho vo svojom stáde a jedného zo svojich býkov obetoval Poseidonovi. Poseidon sa na Minosa nahneval a poslal býka, ktorý vyšiel z mora, do šialenstva. Býk sa prehnal po celom ostrove a zničil všetko, čo mu stálo v ceste. Veľký hrdina Herkules chytil býka a skrotil ho. Sedel na širokom chrbte býka a plával na ňom cez more z Kréty na Peloponéz. Herkules priviedol býka do Mykén, ale Eurystheus sa bál nechať Poseidonovho býka vo svojom stáde a nechať ho ísť na slobodu. Šialený býk, ktorý opäť cítil slobodu, sa rútil cez celý Peloponéz na sever a nakoniec sa rozbehol do Attiky na Maratónske pole. Tam ho zabil veľký aténsky hrdina Theseus.
Ôsma práca: Diomedove kone
Po skrotení krétskeho býka musel Herkules v mene Eurysthea odísť do Trácie ku kráľovi Bystonov Diomedovi. Tento kráľ mal kone úžasnej krásy a sily. V stánkoch boli pripútaní železnými reťazami, pretože ich neudržali žiadne okovy. Kráľ Diomedes kŕmil tieto kone ľudským mäsom. Vrhol im všetkých cudzincov, ktorí hnaní búrkou prišli do jeho mesta, aby ich zožrali. Práve tomuto tráckemu kráľovi sa Herkules zjavil so svojimi spoločníkmi. Zmocnil sa Diomedových koní a vzal ich na svoju loď. Na brehu Herkula predbehol sám Diomedes so svojimi bojovnými bistonmi. Po zverení stráže koní svojmu milovanému Abderovi, synovi Hermesa, Hercules vstúpil do boja s Diomedesom. Herkules mal málo spoločníkov, no Diomedes bol aj tak porazený a padol v boji. Herkules sa vrátil na loď. Aké veľké bolo jeho zúfalstvo, keď videl, že divé kone roztrhali na kusy jeho obľúbenú Abderu. Herkules svojmu obľúbencovi vystrojil veľkolepý pohreb, postavil mu na hrob vysoký kopec a vedľa hrobu založil mesto a na počesť svojho obľúbenca ho pomenoval Abdera. Herkules priviedol Diomedove kone k Eurystheovi a prikázal ich prepustiť. Divoké kone utiekli do hôr Lykeion, pokrytých hustým lesom, a tam ich divá zver roztrhala na kusy.
Herkules v Admete
Založené hlavne na Euripidovej tragédii "Alcestis"
Keď sa Herkules plavil na lodi cez more k brehom Trácie za koňmi kráľa Diomeda, rozhodol sa navštíviť svojho priateľa, kráľa Adméta, keďže cesta viedla popri meste Fer, kde Admetos vládol.
Herkules si pre Admeta vybral ťažké obdobie. V dome kráľa Fera zavládol veľký smútok. Jeho manželka Alcestis mala zomrieť. Kedysi dávno bohyne osudu, veľká Moirai, na žiadosť Apolóna určili, že Admetus sa môže zbaviť smrti, ak v poslednej hodine svojho života niekto súhlasí s tým, že dobrovoľne zostúpi namiesto neho do temného kráľovstva. z Hádes. Keď prišla hodina smrti, Admetus požiadal svojich starých rodičov, aby jeden z nich súhlasil so smrťou namiesto neho, ale rodičia odmietli. Nikto z obyvateľov Feru nesúhlasil s dobrovoľnou smrťou za kráľa Admeta. Potom sa mladá, krásna Alcestis rozhodla obetovať svoj život za svojho milovaného manžela. V deň, keď mal Admetus zomrieť, sa jeho žena pripravila na smrť. Telo umyla a obliekla si pohrebné šaty a šperky. Keď sa Alcestis priblížila k krbu, obrátila sa s vrúcnou modlitbou k bohyni Hestii, ktorá dáva šťastie v dome:
- Oh, veľká bohyňa! Naposledy tu kľačím pred tebou. Modlím sa k vám, chráňte moje siroty, pretože dnes musím zostúpiť do kráľovstva temného Hádu. Ach, nenechaj ich zomrieť ako ja, predčasne! Nech je ich život šťastný a bohatý tu v ich domovine.
Potom Alcestis obišiel všetky oltáre bohov a ozdobil ich myrtou.
Nakoniec odišla do svojich komnát a v slzách padla na posteľ. Prišli k nej jej deti – syn a dcéra. Horko plakali na matkinej hrudi. Plakali aj Alkestiine slúžky. Admet v zúfalstve objal svoju mladú manželku a prosil ju, aby ho neopúšťala. Alcestis je už pripravená na smrť; Tanat, boh smrti, nenávidený bohmi i ľuďmi, sa už tichými krokmi blíži k palácu kráľa Fera, aby mečom odrezal prameň vlasov z Alcestinej hlavy. Samotný zlatovlasý Apollo ho požiadal, aby oddialil hodinu smrti manželky jeho obľúbeného Admeta, ale Tanat bol neúprosný. Alcestis cíti blížiacu sa smrť. Zhrozene zvolá:
- Ach, už sa ku mne blíži Cháronov dvojveslicový čln a nosič duší mŕtvych, poháňajúci čln, na mňa hrozivo kričí: "Prečo meškáš? Ponáhľaj sa, ponáhľaj sa! Čas sa kráti! Nedaj sa." meškajte nás. Všetko je pripravené! Ponáhľajte sa!" Ó, nechaj ma ísť! Moje nohy sú čoraz slabšie. Smrť sa blíži. Čierna noc mi zakrýva oči! Ach deti, deti! Tvoja matka už nežije! Žite šťastne! Admet, bolo mi to milšie ako moje vlastný život Váš život. Nech je lepšie pre teba, a nie pre mňa, svietiť. Admet, nemiluješ naše deti menej ako mňa. Ach, neberte im do domu macochu, aby ich neurazila!
Nešťastný Admetus trpí.
- Berieš si so sebou všetku radosť zo života, Alcestis! - zvolá, - celý život teraz budem za tebou smútiť. Ó bohovia, bohovia, akú ženu mi beriete!
Alcestis hovorí sotva počuteľne:
- Zbohom! Moje oči sa už navždy zatvorili. Zbohom deti! Teraz som nič. Zbohom, Admet!
- Oh, pozri sa ešte raz! Neopúšťajte svoje deti! Ach, nechaj aj mňa zomrieť! - zvolal Admet so slzami.
Alcestis zavrela oči, jej telo vychladlo, zomrela. Admet bezútešne plače nad zosnulou a trpko sa sťažuje na svoj osud. Objednáva veľkolepý pohreb pre svoju manželku. Osem mesiacov prikáže všetkým v meste smútiť za Alcestis, najlepšou zo žien. Celé mesto je plné smútku, pretože všetci milovali dobrú kráľovnú.
Už sa pripravovali odniesť telo Alcestis do jej hrobky, keď Herkules prišiel do mesta Thera. Ide do Admetovho paláca a pri bránach paláca stretne svojho priateľa. Admet so cťou pozdravil veľkého syna mocnosti Dia. Keďže Admet nechcel hosťa zarmútiť, snaží sa pred ním skryť svoj smútok. Herkules si však okamžite všimol, že jeho priateľ je hlboko zarmútený, a spýtal sa na dôvod jeho smútku. Admet dá Herkulovi nejasnú odpoveď a ten sa rozhodne, že zomrel Admetov vzdialený príbuzný, ktorého kráľ po smrti svojho otca ukryl. Admetos nariadil svojim sluhom, aby odviedli Herkula do hosťovskej izby a usporiadali preňho bohatú hostinu a zamkli dvere do ženských izieb, aby Herkulovi do uší nedoľahli žalostné stony. Herkules si neuvedomujúc nešťastie, ktoré postihlo jeho priateľa, šťastne hoduje v paláci Admetus. Pije pohár za pohárom. Pre služobníctvo je ťažké obslúžiť veselého hosťa – vedia predsa, že ich milovaná pani už nežije. Bez ohľadu na to, ako veľmi sa snažia, na príkaz Admetusa, skryť svoj smútok, Hercules si napriek tomu všimne slzy v ich očiach a smútok na ich tvárach. Pozve jedného zo sluhov na hostinu, povie, že víno mu dá zabudnutie a vyhladí vrásky smútku na čele, no sluha odmietne. Potom si Herkules uvedomí, že Admetov dom postihol vážny zármutok. Začne sa sluhu pýtať, čo sa stalo jeho priateľovi, a nakoniec mu sluha povie:
- Ó, cudzinec, manželka Admetusa dnes zostúpila do kráľovstva Hádes.
Herkules bol smutný. Bolelo ho, že hodoval vo venci z brečtanu a spieval v dome priateľa, ktorý utrpel taký veľký smútok. Herkules sa rozhodol poďakovať vznešenému Admetusovi za to, že ho napriek smútku, ktorý ho postihol, prijal tak pohostinne. Veľký hrdina sa rýchlo rozhodol odobrať svoju korisť – Alcestis – pochmúrnemu bohu smrti Tanatovi.
Keď sa od sluhu dozvedel, kde sa nachádza hrobka Alcestis, ponáhľa sa tam čo najskôr. Herkules sa skrýva za hrobkou a čaká, kým Tanat priletí a napije sa do hrobu obetnej krvi. Potom bolo počuť mávanie Tanatových čiernych krídel a dnu vnikol závan vážneho chladu; zachmúrený boh smrti priletel k hrobu a hltavo pritisol pery k obetnej krvi. Herkules vyskočil zo zálohy a rútil sa na Tanata. Mocnými rukami schmatol boha smrti a medzi nimi sa začal hrozný boj. Herkules napínajúc všetku svoju silu bojuje s bohom smrti. Tanat kostnatými rukami stisol Herkulovu hruď, dýcha na neho mrazivým dychom a z jeho krídel fúka na hrdinu chlad smrti. Napriek tomu mocný syn hromovládcu Zeus porazil Tanata. Zviazal Tanata a žiadal, aby boh smrti priviedol Alcestis späť k životu ako výkupné za slobodu. Thanat dal Herkulovi život Admetovej manželky a veľký hrdina ju priviedol späť do paláca jej manžela.
Admetus, ktorý sa vrátil do paláca po pohrebe svojej manželky, trpko oplakával svoju nenahraditeľnú stratu. Bolo pre neho ťažké zostať v prázdnom paláci, kam by mal ísť? Závidí mŕtvym. Nenávidí život. Volá smrť. Všetko jeho šťastie bolo ukradnuté Tanatom a odvezené do kráľovstva Hádes. Čo môže byť pre neho ťažšie ako strata milovanej manželky! Admet ľutuje, že nedovolila, aby Alcestis zomrel s ňou, potom by ich smrť spojila. Hádes by prijal dve navzájom verné duše namiesto jednej. Spoločne by tieto duše prekročili Acheron. Zrazu sa Herkules objavil pred trúchliacim Admetom. Za ruku vedie ženu zahalenú závojom. Herkules žiada Admeta, aby túto ženu, ktorú získal po ťažkom boji, nechal v paláci až do svojho návratu z Trácie. Admet odmieta; požiada Herkula, aby ženu odviedol k niekomu inému. Pre Admeta je ťažké vidieť inú ženu vo svojom paláci, keď stratil tú, ktorú tak miloval. Herkules trvá na tom a dokonca chce, aby Admetus priviedol ženu do paláca sám. Nedovolí Admetovým služobníkom, aby sa jej dotkli. Nakoniec Admetus, ktorý nemôže odmietnuť svojho priateľa, vezme ženu za ruku, aby ju zaviedol do svojho paláca. Herkules mu hovorí:
- Vzal si to, Admet! Tak ju chráňte! Teraz môžete povedať, že syn Zeusa je skutočný priateľ. Pozrite sa na ženu! Nevyzerá ako vaša manželka Alcestis? Prestaň byť smutný! Buďte opäť spokojní so životom!
- Ach, veľkí bohovia! - Admetos zvolal a zdvihol ženský závoj: "Moja žena Alcestis!" Ach nie, je to len jej tieň! Ticho stojí, nepovedala ani slovo!
- Nie, to nie je tieň! - odpovedal Herkules, - toto je Alcestis. Získal som ho v ťažkom boji s pánom duší Thanatom. Zostane ticho, kým sa neoslobodí z moci podzemných bohov a prinesie im obete zmierenia; ona zostane ticho, kým noc trikrát nevystúpi dňu; až potom prehovorí. Teraz zbohom, Admet! Buďte šťastní a vždy dodržiavajte veľký zvyk pohostinnosti, ktorý posvätil sám môj otec - Zeus!
- Ó, veľký syn Dia, dal si mi opäť radosť zo života! - zvolal Admet, - ako ti môžem poďakovať? Zostaň ako môj hosť. Prikážem, aby sa tvoje víťazstvo oslavovalo vo všetkých mojich oblastiach, prikážem, aby sa bohom prinášali veľké obete. Zostaň so mnou!
Herkules nezostal s Admetom; čakal ho výkon; musel splniť rozkaz Eurysthea a získať mu kone kráľa Diomeda.
Deviaty pôrod: Hippolytin opasok
Deviatou prácou Herkula bola jeho cesta do krajiny Amazoniek pod pásom kráľovnej Hippolyty. Tento opasok daroval Hippolyte boh vojny Ares a nosila ho na znak svojej moci nad všetkými Amazonkami. Dcéra Eurysthea Admeta, kňažka bohyne Héry, určite chcela mať tento opasok. Aby Eurystheus splnil jej želanie, poslal Herkula po opasok. Veľký syn Zeusa, ktorý zhromaždil malý oddiel hrdinov, sa vydal na dlhú cestu iba na jednej lodi. Hoci Herkulovo oddelenie bolo malé, v tomto oddelení bolo veľa slávnych hrdinov, vrátane veľkého hrdinu Attiky Thésea.
Hrdinov čakala dlhá cesta. Mali dosiahnuť čo najviac vzdialené brehy Euxine Pontus, keďže existovala krajina Amazoniek s hlavným mestom Themiscyra. Po ceste pristál Herkules so svojimi spoločníkmi na ostrove Paros, kde vládli synovia Minos. Na tomto ostrove zabili Minosovi synovia dvoch Herkulových spoločníkov. Herkules, nahnevaný na to, okamžite začal vojnu so synmi Minosa. Zabil mnoho obyvateľov Parosu, ale ďalších zahnal do mesta a držal ich v obkľúčení, kým obkľúčení neposlali k Herkulovi poslov a nepožiadali ho, aby namiesto zabitých spoločníkov vzal dvoch z nich. Potom Herkules zrušil obliehanie a namiesto zabitých vzal vnúčatá Minos, Alcaeus a Sthenelus.
Z Parosu prišiel Herkules do Mýzie ku kráľovi Lycusovi, ktorý ho prijal s veľkou pohostinnosťou. Kráľ Bebrikov nečakane zaútočil na Lik. Herkules porazil kráľa Bebrikov svojím oddielom a zničil jeho hlavné mesto a celú krajinu Bebrikov odovzdal Like. Kráľ Lycus pomenoval túto krajinu Herkules na počesť Herkula. Po tomto výkone šiel Herkules ďalej a nakoniec dorazil do mesta Amazoniek, Themiscyra.
Sláva vykorisťovania syna Zeusa už dlho dosiahla krajinu Amazoniek. Preto, keď Herkulova loď pristála v Themiscyre, Amazonky a kráľovná vyšli hrdinovi v ústrety. S prekvapením pozreli na veľkého syna Dia, ktorý sa medzi svojimi hrdinskými spoločníkmi vynímal ako nesmrteľný boh. Kráľovná Hippolyta sa spýtala veľkého hrdinu Herkula:
- Slávny syn Dia, povedz mi, čo ťa priviedlo do nášho mesta? Prinášaš nám mier alebo vojnu?
Takto Herkules odpovedal kráľovnej:
- Kráľovná, nebolo to z vlastnej vôle, že som sem prišiel s armádou po dlhej ceste cez rozbúrené more; Poslal ma Eurystheus, vládca Mykén. Jeho dcéra Admeta chce mať tvoj opasok, dar od boha Aresa. Eurystheus mi dal pokyn, aby som ti zobral opasok.
Hippolyta nedokázala Herkulovi nič odmietnuť. Bola pripravená dobrovoľne mu dať opasok, ale veľká Hera, ktorá chcela zničiť Herkula, ktorého nenávidela, na seba vzala podobu Amazonky, zasiahla do davu a začala presviedčať bojovníkov, aby zaútočili na Herkulovu armádu.
„Herkules klame,“ povedala Hera Amazonkám, „prišiel k vám so zákerným úmyslom: hrdina chce uniesť vašu kráľovnú Hippolytu a vziať si ju ako otrokyňu do svojho domu.
Amazonky verili Hére. Popadli ich zbrane a zaútočili na Herkulovu armádu. Aella, rýchla ako vietor, sa rútila pred amazonskou armádou. Ako prvá zaútočila na Herkula ako búrka. Veľký hrdina odrazil jej nápor a dal ju na útek.Aella si myslela, že unikne pred hrdinom rýchlym útekom. Všetka jej rýchlosť jej nepomohla, Herkules ju predbehol a udrel do nej trblietavým mečom. V boji padol aj Protoya. Vlastnou rukou zabila sedem hrdinov spomedzi Herkulových spoločníkov, ale neunikla šípu veľkého syna Dia. Potom sedem Amazoniek naraz zaútočilo na Herkula; boli spoločníkmi samotnej Artemis: nikto sa im nevyrovnal v umení ovládať oštep. Zakryli sa štítmi a vypustili oštepy na Herkula. ale oštepy tentoraz preleteli okolo. Hrdina ich všetkých udrel palicou; jeden po druhom vtrhli na zem a iskrili svojimi zbraňami. Amazonka Melanippe, ktorá viedla armádu do boja, bola zajatá Herkulesom a spolu s ňou bola zajatá aj Antiope. Impozantní bojovníci boli porazení, ich armáda utiekla, mnohí z nich padli v rukách hrdinov, ktorí ich prenasledovali. Amazonky uzavreli mier s Herkulom. Hippolyta kúpila slobodu mocnej Melanippe za cenu svojho opasku. Hrdinovia vzali Antiope so sebou. Herkules ho dal ako odmenu Théseovi za jeho veľkú odvahu.
Takto Herkules získal Hippolytin opasok.
Herkules zachráni Hesione, dcéru Laomedona
Na spiatočnej ceste do Tiryns z krajiny Amazoniek dorazil Herkules na lodiach so svojou armádou do Tróje. Ťažký pohľad sa pred očami hrdinov objavil, keď pristáli na brehu neďaleko Tróje. Videli krásnu dcéru trójskeho kráľa Laomedona, Hesione, pripútanú ku skale blízko pobrežia. Bola odsúdená, podobne ako Andromeda, byť roztrhaná na kusy príšerou vynárajúcou sa z mora. Toto monštrum poslal Poseidon ako trest do Laomedonu za to, že jemu a Apollovi odmietol zaplatiť poplatok za stavbu hradieb Tróje. Pyšný kráľ, ktorému mali podľa verdiktu Dia obidvaja bohovia slúžiť, sa dokonca vyhrážal, že im odreže uši, ak budú požadovať platbu. Potom nahnevaný Apollo zoslal strašnú nákazu do celého majetku Laomedonu a Poseidon poslal monštrum, ktoré zdevastovalo okolie Tróje a nikoho nešetrilo. Len obetovaním života svojej dcéry mohol Laomedon zachrániť svoju krajinu pred hroznou katastrofou. Svoju dcéru Hesione musel proti svojej vôli pripútať ku skale pri mori.
Herkules, ktorý videl nešťastné dievča, sa dobrovoľne prihlásil, že ju zachráni, a za záchranu Hesione požadoval od Laomedona ako odmenu tie kone, ktoré dal hromovládca Zeus trójskemu kráľovi ako výkupné za jeho syna Ganymeda. Raz ho uniesol orol Zeus a odniesol ho na Olymp. Laomedont súhlasil s Herkulovými požiadavkami. Veľký hrdina nariadil Trójanom, aby postavili val na brehu mora a skryl sa za ním. Len čo sa Herkules schoval za hradbou, z mora vyplávala príšera, ktorá otvorila svoje obrovské ústa a vrhla sa na Hesione. Herkules s hlasným výkrikom vybehol spoza hradby, vyrútil sa na monštrum a vrazil mu svoj dvojsečný meč hlboko do hrude. Herkules zachránil Hesione.
Keď syn Dia požadoval od Laomedona sľúbenú odmenu, kráľovi bolo ľúto rozlúčiť sa s úžasnými koňmi, nedal ich Herkulovi a dokonca ho vyhrážkami vyhnal z Tróje. Herkules opustil majetky Laomedontu a hlboko vo svojom srdci skrýval svoj hnev. Teraz sa nemohol pomstiť kráľovi, ktorý ho oklamal, pretože jeho armáda bola príliš malá a hrdina nemohol dúfať, že čoskoro dobyje nedobytnú Tróju. Veľký syn Zeus nemohol dlho zostať blízko Tróje - musel sa ponáhľať do Mykén s Hippolytovým opaskom.
Desiata práca: Kravy z Geryonu
Čoskoro po návrate z ťaženia v krajine Amazoniek sa Herkules pustil do nového počinu. Eurystheus mu dal pokyn, aby zahnal kravy veľkého Geryona, syna Chrysaora a oceánskeho Callirhoe, do Mykén. Cesta do Geryonu bola dlhá. Herkules sa potreboval dostať na najzápadnejší okraj zeme, na tie miesta, kde pri západe slnka z oblohy zostupuje žiarivý boh slnka Helios. Herkules sa vydal na dlhú cestu sám. Prešiel Afrikou, cez neúrodné púšte Líbye, cez krajiny divokých barbarov a nakoniec sa dostal až na koniec sveta. Tu postavil dva obrie kamenné stĺpy na oboch stranách úzkej morskej úžiny. večný pamätník o svojom výkone.
Potom sa Herkules musel túlať oveľa viac, kým sa nedostal na pobrežie šedého oceánu. Hrdina sa v myšlienkach posadil na breh blízko stále hlučných vôd Oceánu. Ako sa mohol dostať na ostrov Erythea, kde Geryon pásol svoje stáda? Deň sa už blížil k večeru. Tu sa objavil Héliov voz, ktorý zostupoval do vôd oceánu. Jasné lúče Hélia oslepili Herkula a pohltilo ho neznesiteľné, spaľujúce teplo. Herkules v hneve vyskočil a schmatol svoj impozantný luk, ale bystrý Helios sa nenahneval, vítavo sa usmial na hrdinu, páčila sa mu mimoriadna odvaha veľkého syna Dia. Sám Hélios pozval Herkula, aby sa preplavil do Erythey na zlatom kanoe, v ktorom sa boh slnka každý večer plavil so svojimi koňmi a vozom zo západu na východný okraj zeme do svojho zlatého paláca. Natešený hrdina smelo naskočil do zlatého člna a rýchlo sa dostal k brehom Erythea.
Hneď ako pristál na ostrove, impozantný dvojhlavý pes Orfo to vycítil a štekal na hrdinu. Herkules ho zabil jednou ranou ťažkej palice. Ortho nebol jediný, kto strážil Geryonove stáda. Herkules musel bojovať aj s pastierom Geryon, obrom Eurytionom. Syn Dia sa rýchlo vysporiadal s obrom a zahnal Geryonské kravy na pobrežie, kde stála zlatá loď Helios. Geryon začul dunenie svojich kráv a odišiel ku stádu. Keď videl, že jeho pes Ortho a obrovský Eurytion boli zabití, prenasledoval zlodeja stáda a predbehol ho na brehu mora. Geryon bol obludný obr: mal tri trupy, tri hlavy, šesť rúk a šesť nôh. Počas bitky sa kryl tromi štítmi a na nepriateľa hodil naraz tri obrovské oštepy. Herkules musel bojovať s takým a takým obrom, ale pomohla mu veľká bojovníčka Pallas Aténa. Len čo ho Herkules uvidel, okamžite vystrelil na obra svoj smrtiaci šíp. Šíp prepichol oko jednej z Geryonových hláv. Po prvom šípe letel druhý a za ním tretí. Herkules hrozivo zamával všedrvujúcim kyjom ako blesk, udrel ním hrdinu Geryona a trojtelový obr padol na zem ako bezvládna mŕtvola. Herkules previezol Geryonove kravy z Erythea v zlatom raketopláne Helios cez rozbúrený oceán a vrátil raketoplán do Heliosu. Polovica výkonu sa skončila.
Čaká nás ešte veľa práce. Bolo potrebné zahnať býkov do Mykén. Herkules hnal kravy cez celé Španielsko, cez Pyreneje, cez Galiu a Alpy, cez Taliansko. Na juhu Talianska pri meste Regium utiekla jedna z kráv zo stáda a preplávala cez prieliv na Sicíliu. Tam ju videl kráľ Eryx, syn Poseidona, a vzal kravu do svojho stáda. Herkules dlho hľadal kravu. Nakoniec požiadal boha Héfaista, aby strážil stádo, a sám prešiel na Sicíliu a tam našiel svoju kravu v stáde kráľa Eryxa. Kráľ ju nechcel vrátiť Herkulovi; Spoliehajúc sa na svoju silu vyzval Herkula na samostatný súboj. Víťaz mal byť odmenený kravou. Eryx sa nedokázala vyrovnať s takým súperom, akým bol Herkules. Zeusov syn stisol kráľa v jeho mocnom objatí a uškrtil ho. Herkules sa vrátil s kravou k svojmu stádu a hnal ho ďalej. Na brehu Iónskeho mora poslala bohyňa Héra besnotu do celého stáda. Šialené kravy sa rozbehli na všetky strany. Len s veľkými ťažkosťami chytil Herkules väčšinu kráv už v Trácii a nakoniec ich zahnal do Eurysthea v Mykénach. Eurystheus ich obetoval veľkej bohyni Hére.
Herkulove stĺpy, alebo Herkulove stĺpy. Gréci verili, že Herkules umiestnil skaly pozdĺž pobrežia Gibraltárskeho prielivu.
Jedenásty výkon. Únos Cerbera.
Na zemi už nezostali žiadne príšery. Herkules zničil všetkých. Ale pod zemou, strážiac panstvo Háda, žil príšerný trojhlavý pes Cerberus. Eurystheus nariadil, aby bol doručený k hradbám Mykén.
Herkules musel zostúpiť do kráľovstva, odkiaľ niet návratu. Všetko na ňom bolo strašidelné. Sám Cerberus bol taký mocný a strašný, že už pri jeho vzhľade mu chladila krv v žilách. Okrem troch ohavných hláv mal pes aj chvost v podobe obrovského hada s otvorenou tlamou. Okolo krku sa mu krútili aj hady. A takého psa bolo treba nielen poraziť, ale aj živého vyviesť z podsvetia. Súhlas s tým mohli dať len vládcovia kráľovstva mŕtvych Hádes a Persefona.
Pred ich očami sa musel objaviť Herkules. Pre Háda boli čierne ako uhlie vytvorené na mieste spaľovania pozostatkov mŕtvych, pre Persefonu svetlomodré ako nevädza na ornej pôde. V oboch sa však dalo čítať skutočné prekvapenie: čo tu chce tento drzý muž, ktorý porušil zákony prírody a živý zostúpil do ich temného sveta?
Herkules sa úctivo uklonil a povedal:
Nehnevajte sa, mocní páni, ak sa vám moja žiadosť zdá byť impertinentná! Dominuje mi vôľa Eurysthea, nepriateľská voči mojej túžbe. Bol to on, kto mi dal pokyn, aby som mu odovzdal tvojho verného a udatného strážcu Cerbera.
Hadesova tvár padla nespokojnosťou.
Nielenže si sem prišiel živý, ale chcel si ukázať živému niekoho, koho môžu vidieť len mŕtvi.
Odpusť mi moju zvedavosť," zasiahla Persephone. „Ale rada by som vedela, ako si myslíš o svojom výkone." Koniec koncov, Cerberus nebol nikdy nikomu daný.
"Neviem," priznal Herkules úprimne. "Ale nechaj ma bojovať s ním."
Ha! Ha! - Hádes sa zasmial tak hlasno, že sa otriasli klenby podsvetia - Skúste to! Ale len bojujte za rovnakých podmienok, bez použitia zbraní.
Na ceste k bránam Hádes sa jeden z tieňov priblížil k Herkulesovi a vyslovil prosbu.
"Veľký hrdina," povedal tieň, "je ti súdené vidieť slnko." Súhlasili by ste s plnením mojej povinnosti? Mám ešte sestru Deianiru, ktorú som si nestihol vziať.
"Povedz mi svoje meno a odkiaľ si," odpovedal Herkules.
"Som z Calydonu," odpovedal tieň. "Tam ma volali Meleager." Herkules sa hlboko uklonil tieňu a povedal:
Počul som o tebe ako o chlapcovi a vždy som ľutoval, že som ťa nemohol stretnúť. Zostaň v kľude. Ja sám si vezmem tvoju sestru za manželku.
Cerberus, ako sa na psa patrí, bol na svojom mieste pri bránach Hádes a štekal na duše, ktoré sa pokúšali priblížiť k Styxovi, aby sa dostali do sveta. Ak predtým, keď Herkules vstúpil do brány, pes nevenoval pozornosť hrdinovi, teraz na neho zaútočil s nahnevaným vrčaním a snažil sa hrýzť hrdinovi hrdlo. Herkules chytil oboma rukami dva Cerberove krky a mocným úderom čela udrel tretiu hlavu. Cerberus ovinul chvost okolo hrdinových nôh a trupu a roztrhal telo zubami. Herkulove prsty však stále stískali a čoskoro napoly uškrtený pes ochabol a pískal.
Bez toho, aby Cerberusovi dovolil, aby sa spamätal, ho Herkules ťahal k východu. Keď sa rozsvietilo, pes ožil a pohodil hlavou a strašne zavýjal na neznáme slnko. Nikdy predtým Zem nepočula také srdcervúce zvuky. Z roztvorených čeľustí padala jedovatá pena. Všade, kde padla čo i len jedna kvapka, rástli jedovaté rastliny.
Tu sú hradby Mykén. Mesto sa zdalo prázdne, mŕtve, keďže všetci už z diaľky počuli, že Herkules sa víťazne vracia. Eurystheus, ktorý sa cez štrbinu brány pozrel na Cerbera, zakričal:
Nech ide! Pusti!
Herkules nezaváhal. Pustil reťaz, na ktorej viedol Cerbera, a verný pes Hádes sa obrovskými skokmi rútil k svojmu pánovi...
Dvanásty výkon. Zlaté jablká Hesperidiek.
Na západnom cípe zeme, blízko oceánu, kde sa deň stretával s nocou, žili nymfy Hesperidiek s krásnym hlasom. Ich božský spev počul iba Atlas, ktorý držal nebeskú klenbu na svojich pleciach, a duše mŕtvych, ktoré smutne zostúpili do podsvetia. Nymfy sa prechádzali v nádhernej záhrade, kde rástol strom a ohýbal svoje ťažké konáre k zemi. Zlaté plody sa trblietali a skrývali v ich zeleni. Každému, kto sa ich dotkol, dali nesmrteľnosť a večnú mladosť.
Eurystheus nariadil priniesť toto ovocie, a nie preto, aby sa stal rovným bohom. Dúfal, že Herkules tento príkaz nesplní.
Hrdina si prehodil na chrbát kožu leva, cez rameno si prehodil mašľu, vzal palicu a svižne kráčal smerom k záhrade Hesperidiek. Už je zvyknutý, že sa od neho dosiahne nemožné.
Herkules kráčal dlho, kým sa dostal na miesto, kde sa nebo a zem zbiehali v Atlante, ako na obrovskej podpere. S hrôzou sa pozrel na titána, ktorý držal neuveriteľnú váhu.
"Ja som Herkules," odpovedal hrdina. "Dostal som príkaz priniesť tri zlaté jablká zo záhrady Hesperidiek." Počul som, že tieto jablká môžete zbierať sami.
V Atlasových očiach sa mihla radosť. Chystal sa niečo zlé.
"Nedosiahnem na strom," povedal Atlas. "A ako vidíte, mám plné ruky." Teraz, ak budeš držať moje bremeno, ochotne splním tvoju žiadosť.
"Súhlasím," odpovedal Herkules a postavil sa vedľa titána, ktorý bol o mnoho hláv vyšší ako on.
Atlas sa potopil a na Herkulesove ramená padla obrovská váha. Čelo a celé telo mi pokrýval pot. Nohy sa zaborili po členky do zeme pošliapanej Atlasom. Čas, ktorý obrovi trvalo získať jablká, sa hrdinovi zdal ako večnosť. Ale Atlas sa neponáhľal vziať späť svoje bremeno.
Ak chceš, vezmem vzácne jablká do Mykén sám,“ navrhol Herkulesovi.
Prostoduchý hrdina takmer súhlasil, pretože sa bál uraziť titána, ktorý mu odmietnutím preukázal láskavosť, ale Athena včas zasiahla - naučila ho reagovať prefíkane na prefíkanosť. Hercules predstieral, že ho Atlasova ponuka potešila, okamžite súhlasil, ale požiadal Titána, aby držal oblúk, kým mu urobí podšívku na ramená.
Len čo Atlas, oklamaný predstieranou radosťou Herkula, vzal zvyčajné bremeno na svoje unavené plecia, hrdina okamžite zdvihol palicu a poklonil sa a nevenoval pozornosť rozhorčeným výkrikom Atlasa, vydal sa na cestu späť.
Eurystheus nevzal jablká Hesperidiek, ktoré Herkules získal s takými ťažkosťami. Koniec koncov, nepotreboval jablká, ale smrť hrdinu. Herkules dal jablká Aténe, ktorá ich vrátila Hesperidkám.
Tým skončila služba Herkula Eurystheovi a mohol sa vrátiť do Théb, kde ho čakali nové skutky a nové problémy.
