Narcotráfico, filosofía y alta tecnología rara vez se juntan. Pero la historia del legendario mercado de la Ruta de la Seda, que funcionó en la “web oscura” durante casi tres años, es sólo uno de estos raros casos.

A principios de 2011, el blog Gawker escribió sobre una startup tecnológica muy inusual: por así decirlo, un mercado clandestino donde se comercializan productos ilegales, entre los cuales las drogas ocupan el primer lugar. “Silk Road es como Amazon, si Amazon vendiera drogas psicotrópicas”, dice el artículo que lanzó a Silk Road a la fama.

Silk Road sigue perfectamente el modelo de las startups modernas: jóvenes negocios privados, que utiliza la última tecnología para hacer “más fácil” la vida de sus usuarios; pagan con gusto por la comodidad, y esto permite a los inventores hacerse fabulosamente ricos. Sólo "conveniencia" en este caso significa "comprar cocaína y no ser golpeado ni robado", tecnología significa representantes anónimos y la "red oscura", riqueza significa una serie de hashes de Bitcoin, y la estrategia de salida para los empresarios en este caso suena como " no por favor.” a la cárcel”. Sin embargo, con esto hubo un ligero fallo de encendido.

Muy grande y muy negro.

Silk Road nunca ha publicado sus estadísticas, pero según estimaciones aproximadas, a principios de 2013 ofrecía alrededor de diez mil tipos de productos, de los cuales el 70 por ciento eran drogas y el resto armas, documentos falsos, productos falsificados, etc. En total, en el sitio se pudieron encontrar alrededor de 340 tipos de sustancias estupefacientes.

Hay diferentes estimaciones sobre cuánto dinero pasó a través de Silk Road, pero, por ejemplo, una estimación para el primer semestre de 2012 fue de unos 15 millones de dólares al mes. A principios de 2013, los analistas estimaron la facturación mensual de Silk Road entre 30 y 40 millones de dólares.

Silk Road debe su existencia a dos cosas: la moneda electrónica Bitcoin y el anonimizador distribuido Tor. Como sabes, Tor puede ocultar no sólo la identidad de los visitantes del sitio, sino, si es necesario, el sitio mismo: el enlace terminará en .onion y no podrás abrirlo con un simple navegador. Los sitios ocultos de esta manera a menudo se denominan “red oscura” y, por razones obvias, hay que recurrir a estos canales de distribución en los casos en que hay algo que ocultar.

La historia de la popularidad de Silk Road comenzó casi al mismo tiempo que el mundo conoció Bitcoin por primera vez: en 2009-2011. Y fue la moneda electrónica anónima la que hizo posible que la compra de medicamentos fuera lo más segura posible.

El artículo de Gawker detalla un caso de uso típico del sitio y, excepto por el producto, es muy similar a una experiencia de compra en línea típica: “Un cliente quiere pedir cien microgramos de ácido a través de un anuncio en Silk Road. Encontró un vendedor con muchos comentarios positivos y claramente competente. Luego agregué ácido a mi carrito y procedí al proceso de pago. Luego sólo tienes que indicar la dirección de entrega y pagar cincuenta bitcoins”. Tenga en cuenta que en 2011 esta cantidad equivalía a 150 dólares, y ahora ya asciende a quince mil billetes verdes. Los compradores de esa época deben lamentar haber gastado mucho más que los amantes de las drogas comunes y corrientes, pero, por supuesto, no tanto como una persona que alguna vez compró una pizza por diez mil bitcoins, o tres millones de dólares al tipo de cambio actual.

Resulta que otra razón de la popularidad de la Ruta de la Seda reside en la relativa fiabilidad sistema de valoración, lo que nos permite aislar a una parte importante de los estafadores. Por cierto, para los mismos fines, la administración del sitio exige que todos los vendedores realicen un depósito antes de abrir su tienda virtual. Por un lado, esto dio paso a sitios competidores (de los cuales pronto hubo muchos), pero por otro lado, apoyó la reputación de Silk Road como la forma más confiable de abastecerse de drogas ilegales.

padres desconocidos

Entonces, ¿quién creó la Ruta de la Seda? Hasta hace poco, los detalles sobre los fundadores del sitio eran muy escasos. Algunos detalles fueron descubiertos por un periodista de Forbes, quien a principios de agosto de 2013 se puso en contacto con el administrador jefe a través del foro Silk Road, quien se hacía llamar Dread Pirate Roberts (Dread Pirate Roberts, en honor al personaje de la novela y película del mismo nombre “La princesa prometida”). No reveló ningún detalle sobre sí mismo, pero compartió información sobre el sitio.

Al final resultó que, Dread Pirate Roberts no es el primer propietario de Silk Road, y el verdadero creador del mercado solo le entregó las riendas, después de lo cual se retiró con el dinero que había ganado anteriormente. El giro de la carrera de Roberts de hacker a narcotraficante siguió el mismo patrón en el que los antiguos hackers a veces se convierten en expertos en seguridad en grandes empresas: encontró una vulnerabilidad y notificó al propietario del sitio. Él, como suele suceder, al principio no quiso comunicarse, pero luego admitió que existía un agujero a través del cual era posible obtener información sobre los clientes y que era necesario sellar.

Por supuesto, Roberts no administra el sitio solo; se necesita mucho esfuerzo para garantizar un funcionamiento sin problemas. El propietario de Silk Road en una entrevista habló muy halagadoramente sobre la comunidad de usuarios activos que siempre están dispuestos a ayudar con sus consejos. También se contratan empleados de la comunidad: ha habido casos en que la administración publicó vacantes reales en el foro.

Según Roberts, una de las preocupaciones actuales de los administradores del sitio son los ataques en curso. Pueden provenir tanto de competidores como de aquellos que quieren ganar el gran premio y hacerse cargo del dinero de Silk Road. Además, no estamos hablando de DDoS (tales ataques a través de Tor, si es posible, son difíciles), sino a menudo de exploits de día cero.

El manejo de bitcoins también requiere precaución: para que las cadenas de transacciones no puedan ser rastreadas en la cadena de bloques, su blanqueo (o más bien, su mezcla) se llevó a cabo a gran escala. Después de este procedimiento, resulta imposible saber si los vendedores recibieron sus bitcoins de Silk Road.

El lado político del problema

“Ustedes ya vendieron armas y parece que van a retomar la práctica. ¿Hay cosas que definitivamente no intercambiarás? - pregunta un periodista de Forbes al temible pirata Roberts. Y resulta que tiene una respuesta formulada.

Es posible vender armas necesarias para la autodefensa. Pero las armas que claramente tienen como objetivo dañar a personas inocentes (por ejemplo, aquellas que pueden usarse contra una multitud o armas de destrucción masiva) están prohibidas en la Ruta de la Seda. También está prohibido el comercio de bienes robados, dinero falso y otros artículos fraudulentos, la pornografía infantil y los servicios de asesinos a sueldo. Cualquier otro producto, tantos como desee.

Roberts no se avergüenza en absoluto de su profesión: en su opinión, las personas son libres de hacer con su salud lo que quieran, siempre que no dañen a otros. Además, considera que el mercado negro que apoya es un presagio de un futuro en el que el libre comercio liberará a la gente de la necesidad de obedecer cualquier autoridad. Este movimiento anarco-libertario se llama "agorismo" y sus partidarios se oponen a la participación en vida política y por relaciones económicas libres. Las noticias sobre el auge de las monedas electrónicas anónimas y los mercados negros deberían ser música para los oídos de un agorista.

La ideología detrás de la Ruta de la Seda encuentra cierta respuesta en la sociedad. Por ejemplo, el famoso escritor de ciencia ficción Bruce Sterling, en el artículo "El temible pirata Nemo: la esencia de Silk Road no son las drogas", compara al propietario de Silk Road con el Capitán Nemo, un brillante inventor y al mismo tiempo un renegado. luchar contra el régimen colonial. “No prestaría atención a toda esta historia si fuera simplemente otro compañero mío de Texas que vendía muchas drogas. Pero no: gente como el temible pirata Roberts no está ni la mitad de satisfecha con el tráfico de drogas. "El temible pirata Roberts es un soñador de proporciones Juulverne", escribe Sterling.

Contramedidas exitosas

Dado que los estados no se van a rendir a merced de los anarquistas en un futuro próximo y la venta de drogas todavía está prohibida, la policía lleva mucho tiempo monitoreando las actividades de Silk Road y buscando formas de llegar tanto a los traficantes como a la administración.

La primera persona arrestada por comprar en Silk Road fue un australiano que ordenó el envío de cocaína y MDMA por correo en febrero de 2013. El paquete fue interceptado, se incautaron sustancias ilegales y se registraron la casa y la computadora. Sin embargo, estas acciones no dieron ningún acceso a los vendedores.

El siguiente era un proveedor con una larga lista de medicamentos que dispensaba, como se puede imaginar, sin necesidad de presentar receta médica. Su arresto, sin embargo, no sorprendió a nadie: a juzgar por los mensajes en el foro de Silk Road, el vendedor fue demasiado descuidado y reveló tranquilamente su dirección a todos los compradores, incluso a pesar de que le habían señalado el error.

Esta historia, además de su carácter instructivo general, destaca por el hecho de que la DEA de EE. UU. se incautó de bitcoins por primera vez: el traficante tenía once. Nadie sabe todavía cómo exactamente la policía confisca los bitcoins.

La verdadera noticia salió a la luz el 2 de octubre de 2013. Luego, el FBI logró apoderarse de los servidores de Silk Road y cerrar el mercado. Como se supo más tarde, los servidores estaban ubicados en Islandia, Letonia, Rumania y uno en Estados Unidos.

No se informa cómo logró el FBI determinar la ubicación de los servidores. Sin embargo, los datos copiados de un servidor islandés por la policía de Reykjavik permitieron a los agentes ir aún más lejos. Después de estudiar el archivo de correspondencia, quitaron el anonimato (y luego arrestaron) a la persona considerada propietaria de Silk Road. Al mismo tiempo, también fueron incautados sus ahorros en bitcoins, equivalentes a 28,5 millones de dólares.

Pirata aterrador en la vida real

Hasta que el tribunal considere el caso, sería incorrecto afirmar que Ross Ulbricht, de veintinueve años, arrestado es el legendario pirata aterrador Roberts. Y, sin embargo, la policía tenía muchas pruebas contundentes en sus manos.

En la casa de Ulbricht, la policía encontró una licencia de conducir falsa con una fotografía y la fecha de nacimiento correcta del sospechoso, pero con un apellido diferente. La correspondencia abierta mencionaba precisamente un documento de este tipo: Ulbricht pidió a sus colegas que le consiguieran una identificación falsa que pudiera presentar al alquilar servidores.

Otras pistas que surgieron cuando la policía examinó más de cerca a Ulbricht apuntaron a una conexión entre Ross Ulbricht y el temible pirata Roberts. Así, el propietario de Silk Road estaba una vez buscando un especialista en Bitcoin y dejó la dirección de la cuenta de Gmail de Ulbricht en un mensaje.

Las creencias libertarias y el estilo de vida de Ulbricht también confirman la suposición del FBI. Se quedó mucho tiempo con un amigo en San Francisco (donde, por cierto, estaba a 500 metros del café desde cuya IP se accedía a la cuenta de Dread Pirate Roberts), luego alquiló una habitación en otra casa. Sus vecinos le dijeron a la policía que "Josh" (como se llamaba a sí mismo Ross Ulbricht) siempre estaba sentado en su habitación frente a la computadora.

En su perfil de LinkedIn, Ulbricht dice que desde que se graduó en la universidad ha estado desarrollando “una simulación que permitiría a las personas experimentar cómo es vivir en un mundo sin la coerción de gobiernos e instituciones”. Silk Road encaja bastante bien en esta descripción.

El informe del FBI revela nuevos e interesantes detalles sobre Silk Road. Resultó que durante su existencia el sitio vendió productos por valor de aproximadamente 1.200 millones de dólares y generó a sus propietarios alrededor de 80 millones de dólares (el tipo de cambio se consideró de aproximadamente 130 dólares por un bitcoin; en el momento de escribir este artículo, la cifra se había duplicado). Los administradores asalariados de Silk Road recibían salarios que oscilaban entre 1.000 y 2.000 dólares por semana. Pero lo más interesante se encontró en la correspondencia del Dread Pirate.

Asesino perdedor

El primero de los episodios, que mostró a Roberts (y, según el FBI, a Ulbricht) bajo una luz poco favorable, duró de enero a marzo de 2013. Un agente del FBI hizo un intento exitoso de infiltrarse en la estructura de Silk Road y se identificó ante Roberts como un importante traficante de drogas que quería ponerse en contacto con un distribuidor serio. Ulbricht, convencido de que estaba tratando con un narcotraficante, contactó al agente del FBI con la persona correcta y me dio la dirección de entrega. Solo que ahora, en lugar de cocaína, un escuadrón de policía llegó a la dirección indicada y puso al traficante tras las rejas.

La siguiente acción de Roberts sólo puede describirse como cómica. Al enterarse del arresto y preocupado de que su empleado pudiera hablar demasiado con la policía, a Roberts no se le ocurrió nada mejor que intentar ordenar su asesinato al falso narcotraficante que inició los problemas. El agente del FBI resultó ser un asesino inútil: tomó 40 mil dólares, envió una fotografía falsa y declaró que el trabajo estaba hecho y que el cuerpo había sido eliminado con éxito. El empleado de Silk Road estaba bajo custodia en ese momento.

La siguiente historia similar ocurrió casi inmediatamente después de la primera, en marzo de 2013. Se envió un mensaje a Dread Pirate Roberts en el que un usuario bajo el seudónimo de FriendlyChemist escribió que había abierto la computadora de uno de los principales proveedores de Silk Road y había robado un registro con las direcciones físicas de los clientes. Si el administrador del sitio no paga 500 mil dólares, estas direcciones serán publicadas. La necesidad de dinero se explicaba de forma sencilla: Friendly Chemist no podía pagar a otro comerciante que hasta ese momento no tenía ninguna relación con Silk Road. Adjunto a la carta estaba la contraseña de la cuenta pirateada y un extracto de la base de datos de direcciones robadas.

En respuesta al chantaje, el temible pirata Roberts pidió que lo pusieran en contacto directamente con el acreedor descontento. Muy pronto apareció en Silk Road y Roberts, en primer lugar, inmediatamente le ofreció cooperación y, en segundo lugar, una recompensa por el asesinato del químico amigo. Siguió una negociación, durante la cual el empresario desconocido pidió 150 mil dólares, y Roberts afirmó que ya había pagado 80 mil por ese trabajo (aunque el informe del FBI hablaba de cuarenta). Como resultado, Roberts tuvo que aceptar 150 mil, transferirlos (a través de Bitcoin, por supuesto) y proporcionar al mercenario la dirección de Khimik en Canadá, donde supuestamente vivía en una casa con su esposa y sus tres hijos.

Durante las siguientes 24 horas, Roberts recibió la confirmación de que el trabajo se había completado y una fotografía para demostrarlo. Sin embargo, la fotografía fue destruida inmediatamente después de recibirla, y la apelación del investigador del FBI que leyó la correspondencia de Roberts a la policía canadiense no dio resultado: no sólo no encontraron registros del asesinato en el día deseado, sino que tampoco encontrar información sobre la presunta víctima. Entonces, si ocurrió un segundo asesinato por encargo, todavía no hay evidencia de ello.

Ruta de la Seda 2.0

El asunto no terminó con el arresto de Ulbricht. La policía persiguió entonces a los principales vendedores de la Ruta de la Seda y ya ha detenido a varios. Uno vivía en el estado de Washington y traficaba con cocaína, heroína y metanfetaminas de alta calidad, otro fue capturado en el Reino Unido por tráfico de marihuana, el tercero y el cuarto fueron encontrados y detenidos por la policía sueca.

Los competidores de Silk Road podrían haberse animado tras la pérdida de su líder, pero el efecto fue el contrario. El segundo sitio más grande después de SR, llamado Atlantis, cerró "por razones técnicas", pero pronto comenzó a difundirse el rumor de que sus propietarios simplemente decidieron retirarse a tiempo, apoderándose de los bitcoins restantes en las cuentas de los usuarios. La administración de Atlantis pronto apareció para disculparse, pero se desconoce si se resolvió el problema con el reembolso.

El administrador del sitio del Proyecto Black Flag lo hizo más fácil: limitó el comercio y publicó un mensaje diciendo que entró en pánico y robó todos los bitcoins. Mientras tanto, el mercado Black Market Reloaded experimentó un problema diferente: uno de sus administradores decidió publicar el código fuente del sitio. Debido a esto, Black Market Reloaded primero se cerró, pero luego se volvió a abrir, asegurándose de que nadie encontrara inicialmente vulnerabilidades críticas en el código.

Pero el acontecimiento más significativo es el regreso de Silk Road, sólo que en una nueva dirección y con mayor seguridad: los compradores ahora utilizarán claves PGP para la autorización. Aquí terminan las diferencias con la versión anterior: parece que uno de los administradores tenía una copia de seguridad de Silk Road en stock. Además, este administrador anunció inmediatamente que su nombre también era Dread Pirate Roberts y que el comercio se reanudaría como si nada hubiera pasado.

Las conclusiones de esta historia son dobles. Por un lado, está claro que “no puedes estrangular esta canción, no puedes matarla” y el comercio de lo prohibido continuará a gran escala mientras exista una combinación de moneda anónima y moneda anónima. plataforma de negocios. Por otro lado, la policía, como vemos, también es capaz de algo: puede que no actúe rápidamente, pero los magnates del tráfico de drogas en línea difícilmente pueden contar con el hecho de que una cadena de ocho representantes anónimos es todo lo que necesitan. para una prosperidad sin preocupaciones.

Aunque la Ruta de la Seda sólo existió durante dos años, tuvo un impacto significativo en la parte cerrada de Internet. Aquí hay algunos datos que vale la pena conocer sobre el funcionamiento del proyecto más grande de la red Tor.

Tor es una red anónima, permitiéndole establecer una conexión protegida contra escuchas ilegales. Gracias a esto, los usuarios y propietarios de sitios pueden evitar la interferencia gubernamental, la censura, las leyes antipiratería y otras restricciones. En agosto, el propietario del mayor servicio de alojamiento anónimo, Freedom Hosting, fue arrestado (fue acusado de distribuir pornografía infantil). Este año, la biblioteca rusa de Internet “Flibusta” pasó al dominio .onion.

En 2011, una persona con el apodo Dread Pirate Roberts (inspirado en la película La princesa prometida) creó la plataforma Silk Road, donde se pueden comprar o vender de forma anónima más de 10.000 artículos, principalmente drogas ilegales. Al mismo tiempo, las normas prohibían el comercio de armas, pornografía infantil, tarjetas bancarias y datos personales.

A finales de agosto El fundador concedió una entrevista en profundidad a Forbes (aún sin revelar su nombre). Habló sobre la estructura de los negocios y sus puntos de vista libertarios. “Lo que hacemos no es vender drogas y causar problemas a otras personas. Luchamos por los derechos de las personas y la Ruta de la Seda es un mecanismo para difundir nuestro mensaje. Todo lo demás es secundario”, afirmó. Según una versión, fue esta entrevista la que llevó a la policía a localizar al empresario. Sin embargo, incluso antes de esto, Ulbricht dejó huellas de sí mismo: en el sitio web de programadores Stack Overflow preguntó cómo usar Tor y a través de Google+. intenté encontrar alguien que trabaja para DHL, UPS o FedEX.

Compra y venta de bienes. en el sitio se realizó a través de la criptomoneda Bitcoin. Se puede comprar en sitios especiales, el más popular de los cuales es el monte. Gox. Cuando se lanzó Silk Road en 2011, el tipo de cambio era de 9 dólares; en abril de 2013, Bitcoin ya valía 299 dólares.

Después de que la policía descubriera el verdadero nombre del propietario... Ross William Ulbricht - y lo arrestaron, se incautaron 26.000 bitcoins por una cantidad récord de 3,6 millones de dólares. El “Pirata” fue sorprendido intentando enviar un paquete a San Francisco con nueve documentos falsos, que planeaba utilizar para alquilar nuevos servidores.

Después de dos años de trabajo La facturación de Silk Road ascendió a 1.200 millones de dólares y hasta el 23 de julio de 2013, la tienda online tenía 957.079 usuarios registrados.

Dread Pirate Roberts (el alias de Ross William Ulbricht) puede enfrentarse a cadena perpetua, pero los expertos y compradores dicen que el mundo ha cambiado y los mercados en línea de artículos ilícitos llegaron para quedarse.

Captura de pantalla del sitio web cerrado de Silk Road que muestra avances de productos supuestamente a la venta
Un gramo de heroína negra. Precio: 0,5 bitcoins o alrededor de 118 dólares.

En la foto, él, oscuro y exótico, aparece capturado junto a una aguja y una navaja de bolsillo, a escala. Debajo de la foto, los usuarios dejaron críticas muy favorables: “5/5 - Llegué rápidamente. Peso discreto y preciso. Producto claro. Una compra perfecta como siempre."

“5/5 - Incluso en este caos, envió mi pedido de forma rápida y discreta. El producto es fuego como siempre. Gracias."

"5/5 - 48 horas como siempre, ustedes son geniales".

Otros medicamentos y productos relacionados no son menos populares: 20 comprimidos del analéptico modafinilo por 0,08 BTC o poco menos de 20 dólares. Un paquete de 10 tabletas de Cialis, un medicamento para la erección, cuesta poco menos de 30 dólares. Doscientas pastillas de diazepam, un análogo del Valium, cuestan 110 dólares.

Esto es Agora, un supermercado online de drogas y otros bienes y servicios ilegales y semilegales. Uno de los muchos que surgieron tras el colapso de Silk Road, el primer gran mercado de la red oscura, y el arresto de su fundador, Ross William Ulbricht, también conocido como Dread Pirate Roberts.

El viernes, en el tribunal federal de Manhattan, Ulbricht fue sentenciado a múltiples cadenas perpetuas sin posibilidad de libertad condicional. Antes de la audiencia, los fiscales escribieron en una carta a la jueza Katherine Forrest que una sentencia severa disuadiría a quienes piensan en crear mercados en línea y, naturalmente, Forrest estuvo de acuerdo.

Pero por mucho que el gobierno intente detenerlo, la caja de Pandora ya está abierta.

Cuando el FBI cerró Silk Road en 2013, era prácticamente el único de su tipo. Comprar y vender medicamentos en línea no es nada nuevo: siempre ha habido listas con palabras clave en sitios como Craigslist en EE. UU. y Gumtree en el Reino Unido. Un narcotráfico corriente que torpemente acabó en Internet.

Pero fundada en 2011, Silk Road era algo más. Utilizando el servicio de cifrado Tor y el precio en Bitcoin, prometió un nuevo nivel de seguridad, tanto de las autoridades como de los estafadores. Los vendedores recibieron calificaciones de usuarios similares a sitios como Ebay, los fabricantes que no cumplieron con las entregas recibieron críticas negativas y los usuarios sabían que debían mantenerse alejados de ellos.

Aunque Silk Road era favorable a las drogas, todavía tenía un código moral. La pornografía infantil, las tarjetas de crédito robadas, las armas y el pago para matar estaban prohibidos, pero estaban disponibles en otros sitios ubicados aún más profundamente en la web oscura.

La historia del físico Ross Ulbricht, creador de Silk Road, un análogo anónimo de los grandes mercados donde los usuarios podían intercambiar cualquier cosa. Naturalmente, al estado no le gustó esto...

"Detrás El año pasado Pasé por muchas cosas en mi vida personal, dejé una prometedora carrera en física para probar suerte en el comercio y los negocios. Y al final me quedé sin nada”, - 2010 empezó mal para Ross Ulbricht, de 26 años, futuro fundador de la mayor tienda online de productos prohibidos. Su socio abandonó el negocio y aceptó un trabajo rutinario con un salario estable. Ross comenzó a administrar Good Wagon Books por su cuenta, un servicio que recolectaba libros usados ​​y los vendía a través de Amazon. Al principio todo fue bien, en diciembre incluso ganó 10.000 dólares.

Pero entonces todo se derrumbó. Y en sentido literal. A última hora de la noche, Ross estaba solo en el almacén de libros cuando de repente escuchó un estrépito increíble. Todos los estantes se plegaron como fichas de dominó porque Ulbricht, que inventó el sistema para fijarlos, se olvidó de atornillar las dos tuercas que mantenían unida toda la estructura.

Ross cerró el negocio sin arrepentirse; en ese momento ya se le había ocurrido Silk Road. En su diario escribió: “La idea es crear un sitio donde la gente pueda comprar cualquier cosa de forma anónima y sin dejar rastro”. Colocó el sitio en la llamada web oscura, una parte de la World Wide Web que no está indexada por los motores de búsqueda tradicionales como Google. Para llegar allí, es necesario utilizar un software especial.

Ulbricht lanzó Silk Road en enero de 2011 y se convirtió en el primer usuario del sistema. Al poseer tecnologías bastante simples para cultivar hongos de psilocibina, comenzó a vender productos prohibidos a cambio de bitcoins. El primer acuerdo se cerró unos días después del lanzamiento. Como no había análogos al sitio, a los pocos meses, cuando se acabaron los hongos cultivados por Ross, otros vendedores de drogas convirtieron Silk Road en una tienda en línea completa. Por cada transacción, Ulbricht recibía una comisión en bitcoins.

Al cabo de un año, Silk Road se parecía a Amazon y eBay, con perfiles de usuario, listados de productos y revisiones de transacciones. El programa Tor proporcionaba un anonimato virtual y los paquetes de medicamentos a menudo se enviaban por correo postal. No había necesidad de esconderse: si sucediera algo, el destinatario podría eludir la ley diciendo que no había pedido nada de eso. Además, en el sitio web había una “Guía del vendedor”, que explicaba claramente cómo empaquetar el producto para ocultarlo de los sensores electrónicos y los perros. La mayoría de las compras llegaron al cliente y el surtido de Silk Road creció hasta 13.000 artículos. Un buffet para conocedores: cocaína colombiana en hojaldre, LSD de fresa, heroína afgana número 4, etc.

Ulbricht no buscó legalizar el negocio y no sintió ningún remordimiento. Por el contrario, confiaba en que estaba promoviendo ideas libertarias, en particular, que el consumo de drogas es una elección personal. Los usuarios del recurso querían aún más libertad y esperaron a que la gama se ampliara a otros productos prohibidos, pero Ross se refirió a un “código de conducta estricto”: “Nuestra regla básica es tratar a los demás como queremos que nos traten a nosotros”. Por lo tanto, no había pornografía infantil, armas ni órganos humanos en el sitio.

Ross pidió “dejar de patrocinar a los estados con sus impuestos y dirigir su energía creativa al mercado negro”. Consideró cada transacción a través de la Ruta de la Seda como “un paso hacia la libertad universal”. Ross pasó de administrador a Dread Pirate Roberts, un personaje del libro de William Goldman La princesa prometida. Decenas de miles de fanáticos de la Ruta de la Seda reconocieron a Ulbricht como el Steve Jobs de la “Internet oscura”, y los principales medios de comunicación escribieron sobre el fenómeno de la Ruta de la Seda y entrevistaron a Ulbricht a través de mensajeros encriptados.

Todo esto provocó un enorme aumento de la popularidad de la Ruta de la Seda. Durante los dos años y medio de existencia, alrededor de un millón de compradores han utilizado la plataforma. En junio de 2013, casi un millón de personas se habían registrado en el sitio. La facturación total superó los mil millones de dólares.

Ross Ulbricht

Todo esto no podía pasar desapercibido para los servicios de inteligencia. El equipo del FBI que buscaba al fundador de Silk Road estaba dirigido por un joven empleado, Chris Tarbell. Su primer gran éxito fue la identificación de Héctor Javier Monsegur, cofundador de LulzSec, un grupo de hackers que atacó los principales sitios web estadounidenses, incluido News Corp. y la CIA. Después de su arresto, Tarbell estaba buscando un nuevo gran negocio y se interesó en el programa Tor, que proporciona transferencia de datos cifrados. Antes de Tarbell, todas las investigaciones de delitos cibernéticos se basaban en Tor, y el agente prometió derrotarlo.

Durante varios meses, Tarbell y el equipo estudiaron Tor en vano, hasta que se publicó en Reddit información sobre la filtración de la dirección IP de Silk Road. El temible pirata Roberts sabía de esto, pero no consideró necesario hacer nada. El éxito le hizo girar la cabeza y aseguró a sus colegas que, de todos modos, el servidor nunca sería descubierto. Pero Tarbell fue demasiado persistente: comenzó a ingresar nombres de usuario con contraseñas incorrectas (y viceversa). Un método de selección poco sofisticado y un error en el sitio revelaron la dirección IP real de Silk Road. El servidor y el espejo del sitio terminaron en Reykjavik. Las autoridades islandesas entregaron las llaves del espejo a Tarbell. La Ruta de la Seda estaba en sus manos.

La cantidad de fondos en la cuenta del Dread Pirate Roberts sorprendió al agente. En un día, el 21 de julio de 2013, recibió 3.237 transferencias por un total de 19.459 dólares, lo que en términos anuales equivale a 7 millones de dólares.

Ross no gastó el dinero en sí mismo. Les dijo a sus camaradas que los estaba guardando para la revolución libertaria. Transmitiendo confianza a sus compañeros, trató de resolver los problemas técnicos y de gestión que surgían constantemente. A Ross le resultó extremadamente difícil aumentar el número de administradores, ya que nunca se supo si se podía confiar en una persona anónima. Gran parte del trabajo lo tuvo que hacer él mismo, aunque carecía de conocimientos de programación.

Junto con las ganancias, también aumentaron los costos. Los piratas informáticos atacaban constantemente a Silk Road y Ross gastaba 50.000 dólares a la semana para neutralizarlos. Pero esto no ayudó: en mayo de 2013, debido a ataques de este tipo, el sitio estuvo inactivo durante una semana. Al final, decidió solucionar el problema radicalmente y ordenó el asesinato de los cinco principales hackers. Después de recibir evidencia fotográfica, confió en que nunca volverían a piratear a nadie.

Sólo en el juicio Ulbricht se enteró de que había confiado los asesinatos a los propios piratas informáticos.

El temible pirata Roberts era demasiado vago para pensar en su seguridad todo el tiempo. La creciente vanidad se convirtió en su debilidad. Confiaba en su invencibilidad, algo que constantemente les decía a sus camaradas. ross no sabia eso error principal ya lo ha admitido. El empleado del IRS, Gary Alford, supuso que el fundador de Silk Road debería haber comenzado a promocionar el sitio en sitios con una audiencia similar. Buscó enlaces a direcciones IP de Tor de la era de la Ruta de la Seda y descubrió que el 27 de enero de 2011, en el sitio web Shroomery.org, alguien llamado Altoid anunciaba una nueva plataforma para comprar y vender cualquier producto de forma anónima.

Una simple búsqueda en Google del apodo Altoid me llevó a Stack Overflow. Muestra a un hombre con correo. [correo electrónico protegido] estaba interesado características técnicas Colina. Una búsqueda en las bases de datos del FBI reveló que Ross Ulbricht siempre estuvo ubicado cerca de los sitios de salida del Dread Pirate Roberts en Silk Road.

Ross, que vivía en San Francisco en ese momento, fue puesto bajo vigilancia. Le encantaba trabajar en la cafetería y la biblioteca cerca de su casa. Allí lo pillaron con las manos en la masa: había iniciado sesión en Silk Road con la cuenta del Dread Pirate Roberts.

En el juicio, Ulbricht no admitió su culpabilidad y hasta el último insistió en que era un simple usuario de la Ruta de la Seda. Sin embargo, el jurado por unanimidad, después de sólo cuatro horas de deliberación, lo declaró culpable de siete cargos, entre ellos tráfico de drogas, lavado de dinero y piratería informática.

Foto de portada: Úrsula Coyote/AMC

Para bien o para mal, el sitio ha sido un elemento fijo en la economía de Bitcoin desde que Bitcoin ganó la atención de los medios a principios de 2011. Servicio en línea de servicios del mercado negro para la compra de sustancias, productos digitales pirateados, libros sobre cómo hackear una computadora y sobre la producción de medicamentos y no tan drogas, falsificaciones. El servicio combina la interfaz de usuario de Ebay (o Bitmit), un sistema de garantía y una billetera Bitcoin que mezcla todas las monedas entrantes y salientes para ocultar la fuente original. El sitio Silk Road opera de forma completamente anónima y aparece en el mundo exterior sólo como un servicio oculto en la red Tor, administrado por un usuario conocido como "Dread Pirate Roberts". El sitio mantiene en secreto a los miembros y sus ubicaciones mediante la combinación de dos tecnologías. La primera tecnología es "Tor", financiada por Ejército americano. Es un servicio anónimo de Internet diseñado para ayudar a los disidentes de regímenes autoritarios a evadir las miradas indiscretas de sus gobiernos. La segunda tecnología se llama bitcóin Con esta tecnología es extremadamente difícil rastrear conexiones entre compradores y vendedores.

Atrae a la gente por muchas razones. Algunos visitantes simplemente están interesados ​​en una manera segura y cómoda de comprar y vender artículos ilegales, entre los cuales los medicamentos "medicinales" tienen una demanda especial. Otros usuarios mencionan costos adicionales al utilizar otros sitios. En su reseña de Silk Road, el escritor Gwern afirmó que encontró el medicamento Adderall a un precio por pastilla mucho mejor de lo que le había dicho uno de sus amigos de su época universitaria (menos de 1/3 del precio). Además, según otros, Silk Road, en su misión ideológica, es mucho más significativa que un simple sitio sobre bienes.

El administrador del sitio antes mencionado promueve activamente los principios políticos libertarios en su foro. Todo esto se reduce a que existe un entendimiento claro de que multar y encarcelar a las personas por consumir ciertas sustancias es la forma incorrecta de abordar el problema. El movimiento criptoanarquista, que busca eliminar la capacidad de los individuos y las instituciones de tener poder sobre otros, también encuentra atractivo en este servicio. A medida que el gobierno continúa intentando legislar la SOPA (Ley para detener la piratería en línea) y el ACTA (Acuerdo comercial contra la falsificación), el atractivo de utilizar la red Tor no hace más que aumentar. Finalmente, hay algunos productos legales disponibles para la venta incluso para aquellos que no están interesados ​​en utilizar Silk Road. Entonces, sin pasar por las leyes, el sitio brinda un servicio a una comunidad donde los emprendedores pueden hacer crecer sus negocios en línea y obtener ingresos adicionales desde la comodidad de su propio hogar.

El público conoció Silk Road por primera vez el 1 de junio de 2011, cuando un artículo en el sitio proporcionó una descripción detallada de los servicios del sitio y el número de sus usuarios superó los diez mil. Unos días más tarde, el gobierno de Estados Unidos se dio cuenta de la popularidad del sitio. Los senadores Charles Schumer y Joe Manchin pidieron que se cerrara el sitio web, argumentando que "nunca antes un sitio había sido tan abierto a la distribución de drogas en línea" y que "al cerrar el sitio, ayudaremos a detener el flujo de estas drogas que inundan nuestra ciudad." Después de esto, Silk Road pasa a un segundo plano, pero el 9 de junio el sitio vuelve a llamar la atención. Esta vez las propiedades económicas de Bitcoin se evalúan negativamente. Todo se vio agravado por la crisis de seguridad, debido a acontecimientos no relacionados que comenzaron a finales de junio y continuaron hasta agosto, cuando bitomat.pl fue pirateado, al igual que la primera billetera Bitcoin en línea, MyBitcoin, que desapareció con el 51% de los depósitos de sus usuarios. .

Como resultado, el precio de Bitcoin en Silk Road cayó de 31 dólares a 2 dólares entre junio y noviembre, lo que hizo más difícil ganar dinero. Sin embargo, el servicio ha conservado seguidores y usuarios leales. Al final, los fieles seguidores de Bitcoin fueron recompensados ​​y el precio se estabilizó a principios de 2012. El número de cuentas actualmente es de aproximadamente 22.000, el número máximo registrado de personas simultáneamente en el sitio es actualmente 126. Aproximadamente tres cuartas partes de los usuarios del sitio son residentes de Estados Unidos, con un número significativamente menor de usuarios británicos y europeos. Una de las razones de esto es la relativa facilidad para comprar bitcoins en los Estados Unidos, así como el alto grado de interés en los "productos médicos". Pero Silk Road por sí sola no es suficiente para satisfacer las necesidades de sus clientes no estadounidenses. Por ejemplo, los usuarios de Silk Road tienen la opción de ver los precios en BTC o USD, pero no en ninguna otra moneda. Esto es especialmente problemático para los vendedores no estadounidenses porque, a diferencia de los vendedores que tienen su sede en los EE. UU., no tienen la opción de fijar el precio de sus productos, que se fija en su moneda nacional. El idioma es el siguiente problema, ya que el sitio no tiene opción de idioma, ni siquiera hay subforos locales para comunicarse en otros idiomas además del inglés.

Hasta ahora no ha habido informes de arrestos como resultado de las actividades del sitio, y hay buenas razones para creer que mientras la DEA (Administración para el Control de Drogas) continúa monitoreando Silk Road, no están tratando muy activamente de encontrar compradores o vendedores. El usuario de Silk Road vlad1m1r, que opera estrictamente dentro del marco legal de venta de bitcoins a cambio de efectivo por correo en el Reino Unido, cree que monitorear el sitio diariamente es un método ineficaz, “ya ​​que es simplemente un uso ineficiente de los recursos debido a la naturaleza anónima de la red Tor y al uso de mensajes cifrados GPG para intercambiar información personal. Los usuarios a veces asumen que la policía es el proveedor, pero dudo mucho que un oficial de policía venda drogas para atrapar a la gente con las manos en la masa". La última declaración sobre un policía vendiendo drogas es una violación de los derechos humanos y está legalmente penada. Las fuerzas del orden definen infracción como “cuando una persona es inducida por agentes del orden o sus agentes a cometer un delito que no tenía intención previa de cometer”. Alguien que busque activamente listados de medicamentos en Silk Road probablemente no encajaría en esta definición. Sin embargo, la teoría de que no vale la pena los recursos gastados en la búsqueda en la Ruta de la Seda es válida. Cumplimiento de la ley, que están más interesados ​​en mitigar las consecuencias sociales de los traficantes y las pandillas en las calles que en establecer prohibiciones formales, pueden haber decidido abandonar Silk Road sólo porque comprar drogas en línea es mucho más seguro que buscar en otra parte.

La relación entre los usuarios del sitio web de Silk Road y su gestión es positiva. El usuario vlad1m1r explica que hay casos en los que un cliente no está satisfecho y se queja, por ejemplo, de que se eliminó accidentalmente una "sucursal" o de que el propio administrador de Silk Road no se dignó mostrar interés en el problema. Pero, como regla general, los usuarios se comunican cortésmente, solicitan nuevos productos o ayuda para trabajar con el sitio, y los administradores casi siempre corresponden. Uno de los factores que contribuye a la cohesión del sitio de la Ruta de la Seda es nivel alto confianza. El fraude es un problema grave debido al anonimato de los participantes. El hecho de que acudir a la policía en busca de ayuda implique necesariamente admitir haber cometido un delito convierte a Silk Road en uno de los pocos rusos que intenta contrarrestar esto, utilizando un sistema de reputación y un sistema de garantía incorporado.

Sin embargo, uno de los principales desacuerdos entre los usuarios del servicio es el componente moral. Ha habido casos en los que se han publicado fotografías que se clasifican como pornografía infantil en algunos países, pero que se consideran aceptables en otros. La administración del sitio web Silk Road se esfuerza por adherirse a su propia filosofía moral en tales casos, no prohibiendo fotografías que involucren a menores, pero prohibiendo estrictamente productos que realmente violen las reglas generalmente aceptadas. También vale la pena mencionar las solicitudes de dispositivos de skimmer de tarjetas de crédito, cuya compra no está permitida en el sitio. Algunas personas creen que esto equivale a una falsificación de medicamentos. Una cuestión igualmente importante es el tema de las armas. El administrador del sitio, Dread Pirate Roberts, finalmente decidió que a las personas con solicitudes similares se les debería bloquear el acceso al sitio de Silk Road, pero se les permitió el acceso a un sitio hermano llamado The Armory. Servicios como el robo y el asesinato por encargo están completamente prohibidos en Silk Road y The Armory, aunque algunos usuarios enumeran compradores interesados ​​en dichos productos en sitios de la competencia sin ninguna restricción moral, como Black Market Reloaded.

Otra cuestión menos controvertida se refiere al tema del sistema de garantes. El método para realizar transacciones en el sitio es simple para el comprador: debe enviar sus fondos no al vendedor mismo, sino al sistema de garante, que notifica al vendedor que recibió el dinero y que la transferencia de fondos se realizó correctamente. Cuando el comprador recibe su producto, notifica al sistema garante que la transacción fue exitosa y el vendedor recibe su dinero. Algunos vendedores piden a sus clientes que eviten este mecanismo y les envíen el dinero directamente. Este método no ha recibido la aprobación de la administración del sitio y de la comunidad, pero, sin embargo, en ocasiones recurren a él. El 20 de abril, muchos vendedores celebraron el primer cumpleaños del servicio. La celebración se desarrolló organizando ventas especiales de sus productos a precios reducidos. Un vendedor con el sobrenombre de Tony76 aprovechó esta oportunidad para recoger una gran cantidad de pedidos y luego desapareció con el dinero. Hay varias suposiciones sobre cuánto dinero pudo robar Tony76. Lo que se sabe es que transfirió 30.000 dólares en bitcoins desde el sitio. Desde entonces, el uso del sistema de garantes ha ganado popularidad y también hay discusiones sobre si este sistema es obligatorio.

Fuera del sitio, hay diferentes opiniones sobre "La Ruta de la Seda". Algunos creen que la economía de Bitcoin sería mejor sin servicios que empañan su reputación. También sería mejor presentar Bitcoin como medio de pago legal. Al mismo tiempo, otros consideran que la economía sumergida es una plataforma de lanzamiento para Bitcoin, o ven dicha economía como un fin en sí mismo. Por tamaño, el sitio es ahora la plataforma de comercio electrónico más grande en Bitcoin, con en promedio el doble de productos que su mayor competidor legal, bitmit.net. Pero en términos de volumen de facturación en la economía de Bitcoin, Sik Road todavía está lejos de ser un gigante económico, a diferencia de empresas como Butterfly Labs y BitInstant que afirman serlo. Tanto los partidarios de la libertad criptoanarquista como aquellos que se preocupan por la imagen de Bitcoin pueden estar seguros de que el sitio Silk Road aún está lejos de capturar la economía de Bitcoin, pero el sitio aún continúa existiendo con éxito.

PD
¿Cómo llegar al sitio web de Sik Road?

Necesitas instalar el cliente TOR. TOR no requiere instalación en su computadora, pero se ejecuta de inmediato. Después de iniciar TOR, ingrese la dirección Silkroadvb5piz3r.onion en el navegador que se abre. Si es la primera vez, haga clic en el enlace a continuación "haga clic aquí para unirse" y regístrese.

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